Um dos casos mais graves envolveu um ataque desses cetáceos, ocorrido a cerca de 90 quilômetros a sudoeste de Peniche, e isso resultou no afundamento do veleiro.

Conforme afirma a SIC notícias, havia cinco pessoas a bordo: dois adultos, um português e outro francês, e três crianças, que tiveram que ser evacuadas para um bote salva-vidas. A operação de busca e salvamento, coordenada a partir de Lisboa, envolveu um barco de pesca local, uma fragata da Marinha, uma embarcação de resgate e um helicóptero da Força Aérea, o último dos quais levou a

família ao hospital.

Este incidente é semelhante a outros eventos recentes que ocorreram na costa portuguesa, por exemplo, o caso de um veleiro que, enquanto navegava em direção a uma regata no norte do país, perdeu sua capacidade de manobra porque os animais destruíram seu leme na praia do Guincho, em Cascais.

Embora os incidentes mais graves ocorram em território nacional, esses mamíferos marinhos também estão ativos em toda a Península Ibérica e há um grande número de avistamentos no norte da Espanha.

Nas águas galegas, mais precisamente na entrada da Ria de Vigo, dois navios sofreram danos nos lemes em um período de menos de 24 horas. Eles tiveram que ser auxiliados pelos serviços de resgate marítimo espanhóis, que rebocaram as tripulações com segurança até o porto de Baiona, conforme relatou o Euro Weekly

News.

Os repetidos incidentes levantaram preocupações entre as pessoas do setor marítimo, levando os operadores turísticos de barco e as escolas de vela a limitar seus passeios e, como resultado, causando uma diminuição no número de veleiros que viajam ao longo da costa em direção ao sul de Portugal ou norte da Europa.

Embora os danos tenham sido extensos e tenham causado ansiedade entre os marinheiros, a comunidade científica descartou qualquer intenção de agressão e rejeita a ideia de ataques deliberados às pessoas.

Os biólogos do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e os especialistas em vida marinha afirmaram que esse comportamento, observado pela primeira vez em 2020 entre apenas três jovens, se deve à curiosidade e a uma natureza lúdica; agora foi transmitido pelo aprendizado social a aproximadamente metade da população ibérica, que conta com apenas 40 animais. Os lemes dos navios atraem os animais porque são móveis e fazem barulho na água

.

Devido a essas interações com uma espécie estritamente protegida e ameaçada de extinção, as autoridades marítimas dizem aos marinheiros que mantenham a calma, reduzam a velocidade ou parem a embarcação, desliguem o motor e o piloto automático e evitem tocar nos animais ou jogar objetos na água enquanto esperam que a cápsula se afaste da área de navegação.