Nach der Ankündigung von Sir Keir Starmer im vergangenen Monat, ein Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige einzuführen, wurden nun weitere Maßnahmen vorgestellt.

Technologieministerin Liz Kendall kündigte am Mittwoch Pläne für freiwillige Social-Media-Nutzungsbeschränkungen für Jugendliche an, wonach 16- und 17-Jährigen standardmäßig zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens der Zugriff auf Social-Media-Plattformen gesperrt werden soll.

Außerdem ist geplant, suchtsfördernde Funktionen wie das automatische Scrollen und algorithmisch gesteuerte Feeds zu deaktivieren.

Wir alle wissen, wie leicht man vom Scrollen süchtig werden kann, aber was bewirkt dieses endlose Scrollen eigentlich in unserem Gehirn? Wir haben Experten gebeten, die Psychologie hinter dieser Gewohnheit zu erklären…

Belohnungssystem

„Der präfrontale Kortex unseres Gehirns ist der Sitz unserer Hemmungskontrolle, und endloses Scrollen ist insbesondere bei Teenagern ein Problem, da der präfrontale Kortex bei den meisten Menschen erst Mitte 20 vollständig ausgereift ist“, sagt Matteo Parissi, zugelassener und staatlich geprüfter forensischer Psychologe und Leiter der Psychologieabteilung am Cygnet Hospital Harrow.

„Daher sind Jugendliche und Heranwachsende etwas anfälliger, wenn es darum geht, das endlose Scrollen zu unterbinden.“

Auch Interaktionen in sozialen Medien lösen einen Dopaminrausch aus.

„Dopamin ist ein Botenstoff, der für die Funktionsweise des Belohnungssystems unseres Gehirns von zentraler Bedeutung ist. Wir schütten Dopamin aus, um motiviert zu werden und wenn wir Freude empfinden“, erklärt Parissi.

„Jugendliche lassen sich oft von der sozialen Belohnung durch ‚Likes‘ in den sozialen Medien mitreißen, was im Grunde eine Metapher für das Feedback von Gleichaltrigen ist, das diesen Dopamin-Kreislauf am Laufen hält.“

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Der Spielautomaten-Effekt

Parissi hebt hervor, dass der Kernmechanismus des unendlichen Scrollens dem von Spielautomaten ähnelt.

„Unser Gehirn weiß nicht, wann der nächste lohnende Inhalt erscheint, daher birgt jeder Wisch beim Scrollen die Möglichkeit, eine Belohnung zu erhalten“, erklärt er.

„Für unser Gehirn ist das ziemlich schädlich, denn aus Dopamin-Sicht ist die Vorfreude auf lohnende Inhalte sogar noch wichtiger als die lohnenden Inhalte selbst, und das ist der Grund, warum dieses Verhalten anhält.

„Wenn wir zum Beispiel auf Instagram scrollen und die Inhalte nur mittelmäßig sind und wir nicht wirklich das sehen, was wir sehen wollen, scrollen wir weiter, weil unser Gehirn und unser Belohnungssystem von diesem Mechanismus gekapert werden.“

Er betont, dass es bei sozialen Medien – anders als bei Büchern – keine natürlichen Haltepunkte gibt.

„In Büchern gibt es natürliche Haltepunkte, an denen das Gehirn fragt: ‚Soll ich noch ein Kapitel lesen?‘ Das Problem beim Scrollen ist jedoch, dass wir so etwas nicht haben – es sei denn, wir beschließen, diese Hemmung selbst einzuleiten oder uns Grenzen zu setzen.“

Schafft fest verankerte Nervenbahnen

„Wenn man bestimmte Denkmuster und bestimmte neuronale Bahnen stimuliert, wird sich das Gehirn entsprechend neu vernetzen“, erklärt Sarah Warley, neurophysiologische Psychologin und Gründerin von BeBright, einer digitalen Plattform, die biologisch fundierte Methoden für Familien bereitstellt.

„Wenn man also mit einem Algorithmus der Negativität gefüttert wird, beginnt sich das Gehirn entsprechend der erhaltenen Stimulation neu zu vernetzen, sodass man in seiner Sichtweise viel negativer wird.

„Es ist ein sehr einfacher Mechanismus. Die Nervenbahnen und Denkmuster, die stimuliert werden, verfestigen sich, während diejenigen, die nicht stimuliert werden, allmählich verkümmern.“

Auswirkungen auf die Konzentrationsfähigkeit

„Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass jüngere Generationen immer weniger in der Lage sind, ihre Konzentration über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten“, sagt Warley.

„Wenn man sich das Gehirn als einen Muskel vorstellt: Wenn man ihm [durch das Scrollen] nur kurze Dopamin-Schübe zuführt, wird es nicht lernen, diese Konzentration langfristig aufrechtzuerhalten, weil man es einfach nicht geübt hat.

„Wenn man diese Fähigkeit, sich länger zu konzentrieren, nicht nutzt, wird sie sich auch nicht entwickeln.“

Erhöht Stress und Ängste

„Eine der wichtigsten Eigenschaften, die wir im Laufe der Evolution entwickelt haben, ist es, unsere Umgebung ständig nach potenziellen Bedrohungen und Gefahren abzusuchen. Wenn man sich in der Welt des ‚Doomscrolling‘ befindet, wird man mit so vielen Dingen gefüttert, über die man sich Sorgen machen muss, und der Körper kann nicht zwischen ihnen unterscheiden“, betont Warley.

Diese Wachsamkeit versetzt den Körper in einen Kampf-oder-Flucht-Zustand.

„Das löst einen hohen Cortisolspiegel und einen Adrenalinschub aus und sorgt dafür, dass man sich wachsam fühlt, weil man erwartet, dass etwas Negatives passiert, und der Körper sich darauf vorbereitet“, sagt Warley.

„Stress ist in Ordnung, wenn er in Schüben auftritt – er erfüllt einen funktionalen Zweck –, aber wenn er aufgrund dessen, was man konsumiert, rund um die Uhr präsent ist, wird man emotional völlig erschöpft sein. Man wird viel ängstlicher und neigt dazu, eine deutlich negativere Sicht auf die Welt zu entwickeln.“

Hier sind einige Tipps, wie man das überwinden kann…

Machen Sie sich bewusst, dass Fortschritte nicht über Nacht geschehen

„Es ist wichtig zu verstehen, dass das nicht einfach über Nacht passieren wird. Man wird nicht von einem süchtig machenden Scroll-Verhalten plötzlich zu Dingen übergehen, die gesünder für einen sind“, sagt Warley.

„Du kannst es jedoch schrittweise schaffen, wenn du einfach Stück für Stück daran arbeitest, bis es verschwunden ist.“

Fang klein an

„Wenn du jeden Tag Stunden mit Doomscrolling verbringst, könnte es hilfreich sein, deine Scrollzeit zunächst um 10 Minuten pro Tag zu reduzieren und diese dann schrittweise auf 15 Minuten und schließlich auf 30 Minuten zu erhöhen“, schlägt Warley vor.

Vermeiden Sie es, gleich nach dem Aufwachen auf Ihr Handy zu schauen

„Das Erste, was viele Menschen tun, wenn sie aufwachen, ist, ihre Benachrichtigungen zu überprüfen, soziale Medien zu öffnen und zu scrollen“, sagt Parissi. „Anstatt die Tatsache zu ignorieren, dass unser Körper biologisch darauf ausgerichtet ist, allmählich wach zu werden, würde ich empfehlen, durch natürliches Licht aufzuwachen.

Es ist besser, sich allmählich aufzubauen und den Höhepunkt unserer Aktivität gegen Mittag zu erreichen, anstatt sich sofort nach dem Aufwachen eine Welt endloser Videos zu erschließen.“

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Nehmen Sie sich Zeit für unterhaltsame Aktivitäten

„Überlegen Sie sich all die lustigen Dinge, die Sie gemeinsam als Familie unternehmen können, zum Beispiel ein Brettspiel, um einen Teil dieser Zeit, die man sonst mit Scrollen verbringt, zu ersetzen“, rät Warley.

Geht an die frische Luft

„Eine der Maßnahmen, die unglaublich effektiv ist, um Stress und den Cortisolspiegel zu senken, ist ein Spaziergang in der Natur“, empfiehlt Warley.