Ytterligare åtgärder har presenterats efter att Sir Keir Starmer förra månaden tillkännagav ett förbud mot sociala medier för ungdomar under 16 år.

Teknikminister Liz Kendall tillkännagav på onsdagen planer på frivilliga användningsbegränsningar för tonåringar på sociala medier, där 16- och 17-åringar som standard kommer att hindras från att använda sociala medieplattformar mellan midnatt och klockan 06.00.

Det finns även planer på att stänga av beroendeframkallande funktioner som automatisk rullning och algoritmiska flöden.

Vi vet alla hur lätt det är att fastna i att bläddra, men vad gör egentligen denna oändliga bläddring med våra hjärnor? Vi bad experter att förklara psykologin bakom vanan…

Belöningssystemet

”Det är i hjärnans prefrontala cortex som kärnan i vår hämningskontroll finns, och oändlig rullning är särskilt ett problem för tonåringar eftersom den prefrontala cortexen hos de flesta inte är fullt utvecklad förrän i mitten av 20-årsåldern”, säger Matteo Parissi, legitimerad och auktoriserad rättspsykolog samt chef för psykologiavdelningen vid Cygnet Hospital Harrow.

”Därför är tonåringar och ungdomar lite mer sårbara när det gäller deras förmåga att sluta med oändlig scrollning.”

Interaktioner på sociala medier utlöser också en dopaminrusning.

”Dopamin är en signalsubstans som spelar en central roll i hur hjärnans belöningssystem fungerar. Vi utsöndrar dopamin för att bli motiverade och när vi upplever njutning”, förklarar Parissi.

”Tonåringar blir ofta påverkade och styrda av den sociala belöningen i form av gillamarkeringar som de får på sociala medier, vilket i grunden är en metafor för feedback från jämnåriga som håller denna dopamincykel igång.”

Källa: PA;

Spelautomateffekten

Parissi lyfter fram hur den centrala mekanismen bakom oändlig rullning liknar spelautomater.

”Vår hjärna vet inte när nästa belönande innehåll kommer att dyka upp, så varje svep under rullningen innebär en möjlighet att få en belöning”, förklarar han.

”För vår hjärna är detta ganska skadligt eftersom, ur ett dopaminperspektiv, förväntan på att få belönande innehåll spelar en ännu större roll än själva det belönande innehållet, och detta är anledningen till att detta beteende kvarstår.

”När vi till exempel bläddrar på Instagram och innehållet är mediokert och vi inte riktigt ser det vi vill se, fortsätter vi att bläddra eftersom vår hjärna och vårt belöningssystem har tagits över av denna mekanism.”

Han lyfter fram hur det, till skillnad från böcker, inte finns några naturliga stoppunkter på sociala medier.

”I böcker finns det naturliga stoppunkter där hjärnan frågar sig: ’Ska jag läsa ett kapitel till?’. Problemet med att bläddra är dock att vi inte har något sådant, såvida vi inte själva beslutar oss för att sätta stopp eller införa begränsningar.”

Skapar fastlagda nervbanor

”Om man stimulerar vissa tankemönster, vissa nervbanor, kommer hjärnan att omkoppla sig därefter”, förklarar Sarah Warley, neurofysiologisk psykolog och grundare av BeBright, en digital plattform som förmedlar biologibaserad metodik till familjer.

”Om du matas med en algoritm av negativitet kommer din hjärna därför att börja omforma sig i enlighet med den stimulans den får, vilket gör att du får en betydligt mer negativ syn på tillvaron.

”Det är en mycket enkel mekanism. De nerver och tankemönster som stimuleras förstärks, medan de som inte stimuleras börjar avta.”

Effekter på koncentrationsförmågan

”Det finns ganska mycket samstämmiga belägg som tyder på att yngre generationer blir allt mindre kapabla att behålla koncentrationen under en längre tid”, säger Warley.

”Om man tänker på hjärnan som en muskel: om man bara ger den snabba doser av dopamin [genom att bläddra], kommer den inte att lära sig att upprätthålla koncentrationen på längre sikt, eftersom man helt enkelt inte har tränat på det.

”Om man inte använder förmågan att koncentrera sig under längre tid kommer den inte att utvecklas.”

Ökar stress och ångest

”En av de viktigaste egenskaperna vi har utvecklat är att ständigt skanna av vår omgivning efter potentiella hot och faror, och när man befinner sig i en värld av doomscrolling matas man med så många saker att oroa sig för att kroppen inte kan skilja mellan dem”, betonar Warley.

Att vara på sin vakt försätter kroppen i ett ”fight-or-flight”-tillstånd.

”Detta utlöser höga stressnivåer av kortisol och adrenalin och får dig att känna dig vaken eftersom du förväntar dig att något negativt ska hända, och din kropp känner sig förberedd på det”, säger Warley.

”Stress är okej när den kommer i korta utbrott – den fyller en funktion – men om den finns där dygnet runt på grund av det du tar in, kommer du att bli helt utmattad känslomässigt. Du blir mycket mer ångestfylld och riskerar att få en betydligt mer negativ syn på världen.”

Här är några tips på hur du kan hantera detta…

Inse att förändring inte sker över en natt

”Det är viktigt att förstå att det inte bara kommer att hända över en natt. Du kommer inte att gå från ett beroendeframkallande scrollande till att plötsligt göra saker som är hälsosammare för dig”, säger Warley.

”Men du kan gradvis nå dit om du bara arbetar dig fram lite i taget tills det är borta.”

Börja i liten skala

”Om du tillbringar timmar med doomscrolling varje dag kan det vara bra att börja med att minska din skrolltid med 10 minuter om dagen och sedan gradvis öka detta till 15 minuter och därefter 30 minuter”, föreslår Warley.

Undvik att ta upp telefonen så fort du vaknar

”Det första många gör när de vaknar är att kolla sina notiser, öppna sociala medier och börja scrolla”, säger Parissi. ”I stället för att kringgå det faktum att vår kropp biologiskt är programmerad för en gradvis uppvakning, skulle jag rekommendera att vakna till naturligt ljus.

”Det är bättre att gradvis bygga upp och nå toppen av vår aktivitet vid middagstid, snarare än att omedelbart öppna en värld av oändliga videor så fort man vaknar.”

Källa: PA;

Avsätt tid för roliga aktiviteter

”Tänk på alla roliga saker ni kan göra tillsammans som familj, till exempel ett brädspel, för att ersätta en del av den där scrolltiden”, råder Warley.

Gå ut i naturen

”En av de saker du kan göra som är otroligt effektivt för att minska stressnivån och kortisolnivån är att ta en promenad i naturen”, rekommenderar Warley.