Nach Angaben des Nationalen Instituts für Statistik (INE), die von Portugal Fresh, dem Verband zur Förderung von portugiesischem Obst, Gemüse und Blumen, zusammengestellt wurden, beliefen sich die Umsätze auf ausländischen Märkten im ersten Halbjahr auf insgesamt 1,226 Milliarden Euro, während das Exportvolumen 747.000 Tonnen erreichte.

Demgegenüber stiegen die Importe wertmäßig um 4,2 % und mengenmäßig um 2,8 %, fügte der Verband in einer Erklärung hinzu.

Infolgedessen weitete sich das Handelsdefizit im Obst-, Gemüse- und Blumensektor auf über 300 Millionen Euro aus – ein Anstieg gegenüber den im gleichen Zeitraum des Vorjahres verzeichneten 197 Millionen Euro und fast das Doppelte des Defizits aus dem Jahr davor (178 Millionen Euro).

„Der Grund für diesen Rückgang liegt in den schweren Verlusten, die durch die aufeinanderfolgenden Stürme (Ingrid, Joseph und Kristin) verursacht wurden, die das Land heimgesucht haben und zu zerstörten Ernten, beschädigten Gewächshäusern und unbrauchbaren Bewässerungssystemen führten“, erklärte Portugal Fresh.

Der Verband hatte zuvor vor den absehbaren Folgen dieser Sturmreihe gewarnt, die „zu einer geringeren Produktverfügbarkeit für die internationalen Märkte und folglich zu einem Rückgang der Exporte geführt hat, der in diesem ersten Halbjahr deutlich zu erkennen ist.“

Der in der Erklärung zitierte Präsident von Portugal Fresh bestätigte, dass „die Zahlen für das erste Halbjahr erwartet wurden“, und hob die „schweren Verluste für die Erzeuger angesichts der minimalen Hilfen seitens der Europäischen Union und der Regierung“ hervor.

Gonçalo Santos Andrade bezeichnet die sich verschlechternde Handelsbilanz zwar ebenfalls als „besorgniserregend“, glaubt jedoch, dass es bis zum Jahresende möglich sein wird, den im Jahr 2025 erreichten Export-Meilenstein von 2,6 Milliarden Euro zu erreichen.

Portugal Fresh bezeichnet dieses Jahr als „sehr herausfordernd“ für Erzeuger und Exporteure im nationalen Agrar- und Lebensmittelsektor und beklagt die „mangelnde Unterstützung“ für die Branche – insbesondere im Vergleich zum Hauptkonkurrenten Spanien, das „Subventionen für Düngemittel und Agrardiesel erhielt, um die Auswirkungen des Nahostkonflikts auszugleichen“.

„Unser wichtigster Exportmarkt ist Spanien; von den im ersten Halbjahr exportierten 1,2 Milliarden Euro entfallen 37 % der Gesamtsumme (446 Millionen Euro) auf dieses Land“, stellt der Verband fest. Umgekehrt ist Spanien auch der wichtigste Lieferant von Obst, Gemüse und Blumen für den heimischen Markt, mit Einkäufen in Höhe von insgesamt 870 Millionen Euro – das entspricht 57 % der Importe.

„Insgesamt weist die Handelsbilanz mit unserem wichtigsten internationalen Abnehmer ein Defizit von über 400 Millionen Euro auf“, betont der Verband und führt weiter aus: „Während der Wettbewerb auf globaler Ebene bereits eine Herausforderung darstellt, wird dies auf dem iberischen Markt praktisch unmöglich.“

In diesem Zusammenhang betont Gonçalo Santos Andrade, dass portugiesische Erzeuger „mit ganz anderen finanziellen Mitteln als spanische Erzeuger“ im Wettbewerb stehen, während sie gleichzeitig aufgrund des Nahostkonflikts mit stark steigenden Kosten konfrontiert sind: „Die Unterschiede bei der Unterstützung für den Sektor sind enorm“, schließt er.

Trotz des Einbruchs im ersten Halbjahr blickt Portugal Fresh „zuversichtlich“ auf den Rest des Jahres und ist überzeugt, dass die heimische Produktion „gut aufgestellt ist, um wieder an ihre gewohnte Dynamik anzuknüpfen“.

„Die Exporte haben bis zum Jahresende Spielraum für eine Erholung, getragen von der anerkannten Qualität portugiesischer Produkte und der anhaltenden Nachfrage in den wichtigsten Zielmärkten: Spanien, Frankreich, den Niederlanden, Deutschland und dem Vereinigten Königreich“, so der Verband.
Portugal Fresh wurde im Dezember 2010 gegründet und zählt 112 Mitglieder, die etwa 5.000 Landwirte vertreten. Der Verband hat es sich zur Aufgabe gemacht, „die Herkunft ‚Portugal‘ und die Eigenschaften nationaler Produkte hervorzuheben sowie Obst, Gemüse und Blumen sowohl auf dem heimischen als auch auf internationalen Märkten zu fördern“.