Secondo i dati dell’Istituto Nazionale di Statistica (INE) elaborati da Portugal Fresh, l’Associazione per la promozione di frutta, verdura e fiori portoghesi, le vendite sui mercati esteri hanno raggiunto un totale di 1,226 miliardi di euro nella prima metà dell’anno, mentre il volume delle esportazioni ha raggiunto le 747.000 tonnellate.

Per contro, le importazioni sono aumentate del 4,2% in valore e del 2,8% in volume, ha aggiunto l’associazione in un comunicato.

Di conseguenza, il deficit commerciale del settore ortofrutticolo e florovivaistico è aumentato a oltre 300 milioni di euro, in crescita rispetto ai 197 milioni registrati nello stesso periodo dell’anno precedente e quasi il doppio del deficit registrato l’anno prima (178 milioni di euro).

«La causa di questo calo risiede nelle gravi perdite causate dal susseguirsi di tempeste che hanno colpito il Paese (Ingrid, Joseph e Kristin), provocando la distruzione dei raccolti, il danneggiamento delle serre e l’inutilizzabilità dei sistemi di irrigazione», ha dichiarato Portugal Fresh.

L’associazione aveva già messo in guardia dalle prevedibili conseguenze di questa serie di tempeste, che «hanno determinato una minore disponibilità di prodotti per i mercati internazionali e, di conseguenza, un calo delle esportazioni che risulta evidente in questo primo semestre».

Citato nel comunicato, il presidente di Portugal Fresh ha confermato che «i dati del primo semestre erano previsti» e ha sottolineato le «pesanti perdite per i produttori, dati i minimi aiuti forniti dall’Unione Europea e dal governo».

Pur considerando «preoccupante» il peggioramento della bilancia commerciale, Gonçalo Santos Andrade ritiene che entro la fine dell’anno sarà possibile raggiungere il traguardo di 2,6 miliardi di euro di esportazioni raggiunto nel 2025.

Portugal Fresh definisce quest’anno «molto impegnativo» per i produttori e gli esportatori del settore agroalimentare nazionale, lamentando la «mancanza di sostegno» al settore — soprattutto se paragonato al suo principale concorrente, la Spagna, che «ha ricevuto sussidi per i fertilizzanti e il gasolio agricolo per compensare l’impatto del conflitto in Medio Oriente».

«La nostra principale destinazione di esportazione è la Spagna; dei 1,2 miliardi di euro esportati nella prima metà dell’anno, essa rappresenta il 37% del totale (446 milioni di euro)», osserva l’associazione. D’altra parte, la Spagna è anche il principale fornitore del mercato interno di frutta, verdura e fiori, con acquisti per un totale di 870 milioni di euro — pari al 57% delle importazioni.

«Tutto sommato, la bilancia commerciale con il nostro principale cliente internazionale registra un deficit di oltre 400 milioni di euro», sottolinea l’associazione, affermando che «se competere sulla scena globale è già di per sé una sfida, farlo nel mercato iberico sta diventando praticamente impossibile».

A questo proposito, Gonçalo Santos Andrade sottolinea che i produttori portoghesi competono «utilizzando strumenti finanziari molto diversi rispetto a quelli dei produttori spagnoli», il tutto mentre devono affrontare un forte aumento dei costi dovuto al conflitto in Medio Oriente: «La disparità nel sostegno al settore è enorme», conclude.

Nonostante il calo registrato nel primo semestre, Portugal Fresh guarda al resto dell’anno «con fiducia», convinta che la produzione nazionale «sia ben posizionata per ritrovare il suo consueto slancio».

«Le esportazioni hanno margini di ripresa entro la fine dell’anno, grazie alla riconosciuta qualità dei prodotti portoghesi e alla domanda sostenuta nei principali mercati di destinazione: Spagna, Francia, Paesi Bassi, Germania e Regno Unito», sostiene l’associazione. Fondata nel dicembre 2010,
Portugal Fresh conta 112 membri che rappresentano circa 5.000 agricoltori, con la missione di «valorizzare l’origine “Portogallo” e le caratteristiche dei prodotti nazionali, oltre a promuovere frutta, verdura e fiori sia sul mercato interno che su quello internazionale».