Lange bevor Kinder die Worte haben, um ihre Gefühle zu beschreiben, malen, bewegen sie sich und spielen sie. Dies sind einige unserer frühesten Ausdrucksformen, und die Wissenschaft erklärt zunehmend, warum sie so wichtig sind.

Eine der umfassendsten Übersichtsarbeiten, die jemals zu diesem Thema durchgeführt wurde, wurde von der Weltgesundheitsorganisation in Auftrag gegeben und stützte sich auf mehr als 3.000 Studien aus der gesamten Europäischen Region der WHO und darüber hinaus. Das Ergebnis war beeindruckend: Die Auseinandersetzung mit Kunst spielt in jeder Lebensphase eine bedeutende Rolle bei der Vorbeugung von Krankheiten, der Förderung des Wohlbefindens und der Unterstützung von Menschen in Zeiten von Krankheit und Not.

Was die Forschung speziell über Kinder aussagt

Für Kinder ist die Evidenz besonders umfangreich. Musikalische und kreative Aktivitäten wurden mit Verbesserungen der Sprachentwicklung, der auditiven Aufmerksamkeit und der Lesefähigkeit in Verbindung gebracht, wobei sich die positiven Auswirkungen auch auf Kinder mit Legasthenie, Kommunikationsschwierigkeiten und Entwicklungsstörungen erstrecken. Über den sprachlichen Bereich hinaus fördert kreatives Engagement das, was Forscher als emotionale Kompetenz bezeichnen: die Fähigkeit, Gefühle zu erkennen, zu verstehen und zu bewältigen, was wiederum Kindern hilft, mit Gleichaltrigen gut auszukommen, Rückschläge zu bewältigen und in der Schule engagiert zu bleiben.

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Sovereign Art Foundation;

Dieselbe Studie ergab, dass Kinder, die zur Teilnahme an kreativen Aktivitäten ermutigt wurden, weniger Stress und Hyperaktivität zeigten und verbesserte soziale Kompetenzen aufwiesen, wobei Kinder aus einkommensschwachen Verhältnissen oder mit Entwicklungsherausforderungen besonders davon profitierten. Entscheidend ist, dass die Forscher feststellten, dass es dabei nicht um Talent oder Technik geht. Selbstvertrauen, Selbstakzeptanz und Selbstwertgefühl steigen allein durch den einfachen Akt des Schaffens, unabhängig davon, ob das Ergebnis „gut“ ist.

Mehr als nur Abschalten

Ein Teil der Erklärung könnte darin liegen, was während kreativer Arbeit im Geist vor sich geht. Viele Menschen kennen das Gefühl, beim Malen, Zeichnen, Gärtnern oder Musizieren völlig in die Tätigkeit einzutauchen – ein Zustand, in dem die Zeit zu verschwinden scheint und Sorgen in den Hintergrund treten. Im Gegensatz zu weiten Teilen des Alltags verlangsamt uns kreative Tätigkeit: Hände, Augen und Geist beginnen zusammenzuarbeiten, und die Aufmerksamkeit verlagert sich vom Ergebnis auf den Prozess.

Bildnachweis: Zur Verfügung gestelltes Bild; Autor: Sovereign Art Foundation;

Gerade für Kinder bietet dies etwas, was Worte oft nicht vermögen: eine Möglichkeit, das auszudrücken, was schwer laut auszusprechen ist. Trauer, Ängste und die Verwirrung angesichts einer großen Veränderung im Leben lassen sich leichter zeichnen als erklären. Das ist die Grundlage der expressiven Kunsttherapie: kein Kunstunterricht, bei dem es um Technik geht, sondern ein Raum, in dem ein ausgebildeter Therapeut mithilfe des kreativen Prozesses einem Kind hilft, das zu ergründen, was sich nur schwer in Worte fassen lässt – ohne dass das Ergebnis nach seinem Aussehen beurteilt wird.

Zwei Jahrzehnte, zwei Kontinente

Dies ist im Wesentlichen auch die Gründungsidee hinter der Sovereign Art Foundation (SAF), einer 2003 in Hongkong gegründeten Wohltätigkeitsorganisation mit einem doppelten Ziel: die Unterstützung zeitgenössischer Künstler in ganz Asien und die Vermittlung der Vorteile der expressiven Künste an Kinder, die sonst möglicherweise keinen Zugang dazu hätten. In den folgenden Jahren entwickelte sich das „Make It Better“-Programm der SAF zu einer mehrjährigen, von der Universität evaluierten Initiative, die Hunderte von Kindern in ganz Hongkong erreichte – eines der deutlichsten Beispiele für die praktische Umsetzung der Erkenntnisse der WHO in der Praxis.

Bildnachweis: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Sovereign Art Foundation;

Dasselbe Modell bildet nun die Grundlage für „Make It Better Portugal“, das in Lissabon, Estremoz und an der Algarve durch zertifizierte Ausdruckstherapeuten durchgeführt wird. Die Kinder wählen selbst aus, was sie gestalten möchten, und erhalten den Freiraum, dies umzusetzen: genau der Ansatz, den die Forschung durchweg als am wirksamsten identifiziert, und genau der, den die SAF seit Hongkong kontinuierlich weiterentwickelt hat.

Neben diesen therapeutischen Sitzungen veranstaltet die SAF das ganze Jahr über in ganz Portugal kostenlose, von Künstler*innen geleitete Gemeinschaftsworkshops, die allen Familien offenstehen, die daran teilnehmen möchten. Diese unterscheiden sich zwar in ihrer Zielsetzung von den Therapiesitzungen, basieren jedoch auf derselben Überzeugung: dass das gemeinsame Gestalten ohne Wertung Selbstvertrauen und Verbundenheit stärkt.

Was das alles bedeutet

Nichts davon deutet darauf hin, dass Kunst ein Allheilmittel ist. Doch die Erkenntnisse – von einer weltweiten Auswertung von 3.000 Studien bis hin zu zwei Jahrzehnten Programmarbeit auf zwei verschiedenen Kontinenten – weisen in eine einheitliche Richtung: Kreativer Ausdruck hilft Kindern nachweislich dabei, zu kommunizieren, Emotionen zu regulieren und Beziehungen zu Menschen in ihrer Umgebung aufzubauen – unabhängig davon, ob sie zeichnen können oder nicht.

Da das Thema psychische Gesundheit zunehmend in den Mittelpunkt der öffentlichen Debatte rückt, sollte man sich vor Augen halten, dass die eindeutigsten Belege für diese einfache, kostengünstige Maßnahme nicht neu sind. Kinder haben schon immer das gezeichnet, was sie nicht in Worte fassen konnten. Was sich ändert, ist, wie gut wir heute verstehen, warum dies hilft.

Stimmen Sie online ab und entdecken Sie die nominierten Kunstwerke:
https://www.sovereignartfoundation.com/sp-portugal/

Erfahren Sie mehr über die Arbeit der Sovereign Art Foundation in Portugal:

https://www.sovereignartfoundation.com/expressive-arts-programme-portugal/

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