Die Mittel für den Wohnungsbau sind die erste größere Zuweisung aus dem auf zehn Jahre angelegten „Social and Affordable Homes Programme“ der Regierung in Höhe von 39 Milliarden Pfund.

Aus dieser ersten Förderrunde werden voraussichtlich mehr als 70.000 Wohnungen entstehen. Die Mittel gehen an 33 strategische Partner, darunter Kommunen und Wohnungsbaugesellschaften, wobei etwa 60 % der Wohnungen voraussichtlich zu Sozialmieten angeboten werden, der kostengünstigsten Form regulierter Mietwohnungen.

Premierminister Andy Burnham hat den kommunalen Wohnungsbau seit seinem Amtsantritt im Juli fest auf die Tagesordnung gesetzt.

Kommunen können nun strategische Partner von „Homes England“ werden, was ihnen einen besseren Zugang zu langfristigen Finanzmitteln für den Neubau von Wohnungen verschafft. Auch Wohnungsbaugesellschaften werden weiterhin eine wichtige Rolle spielen.

Die Zahlen zeigen, wie sehr sich der kommunale Wohnungsbau im Laufe der Jahrzehnte verändert hat. Nach Angaben von Idealista haben die Kommunen im vergangenen Jahr rund 10.500 Wohnungen gebaut. In den 1950er Jahren lag der Durchschnitt noch bei fast 190.000 pro Jahr, sank jedoch in den 1970er Jahren auf etwa 130.000 pro Jahr.

Änderungen beim „Right to Buy“

Es stellt sich auch die Frage, was mit diesen Wohnungen geschieht, sobald sie fertiggestellt sind.

Die Regierung plant, den Verkauf neu errichteter Sozialwohnungen im Rahmen des „Right to Buy“-Programms für die ersten 35 Jahre zu untersagen.

Das „Right to Buy“-Programm wurde 1980 unter der Regierung von Margaret Thatcher landesweit eingeführt und ermöglicht es berechtigten Mietern von Sozialwohnungen, ihre Wohnungen zu einem vergünstigten Preis zu erwerben. Seitdem wurden mehr als zwei Millionen Wohnungen im Rahmen dieses Programms verkauft.

Das Problem liegt laut Kritikern darin, dass nicht genügend Ersatzwohnungen gebaut wurden. Die Folge ist ein deutlich kleinerer Bestand an Sozialwohnungen, die zur Vermietung zur Verfügung stehen.

Die Regierung möchte nun, dass die Kommunen wieder bauen, ohne dass diese neuen Wohnungen schnell aus dem Sozialwohnungsbestand abfließen.

Und was ist mit den Pubs?

Es gibt noch einen weiteren sehr britischen Aspekt der Pläne: den Schutz der lokalen Kneipe.

Kneipen genießen bereits einen gewissen Schutz im Rahmen des englischen Planungssystems, insbesondere wenn sie als wichtige Gemeinschaftseinrichtungen anerkannt sind. Die Regierung prüft nun Möglichkeiten, den Abriss oder die Umnutzung geschätzter lokaler Gebäude zu erschweren.

In einigen Gebieten müssen Eigentümer bereits nachweisen, dass ein Pub tatsächlich nicht mehr rentabel ist, bevor sie die Genehmigung erhalten, ihn in Wohnraum, Büros oder Geschäfte umzuwandeln. Je nach Kommunalverwaltung kann dies bedeuten, dass nachgewiesen werden muss, dass das Geschäft mindestens 12 Monate lang ordnungsgemäß vermarktet wurde.

Für Gemeinden, die ihre lokale Kneipe retten wollen, stehen zudem finanzielle Mittel bereit.

Ein mit 61 Millionen Pfund dotierter „Community Right to Buy Fund“ soll Menschen dabei helfen, Pubs, Geschäfte und andere von der Schließung bedrohte Gebäude zu übernehmen. Er ist Teil eines umfassenderen 301-Millionen-Pfund-Pakets für Einkaufsstraßen und kommunales Eigentum.

Großbritannien verliert seit Jahren Pubs, insbesondere in kleineren Gemeinden, wo sie weit mehr sein können als nur ein Ort, an dem man etwas trinken kann.

Das Wohnungsproblem ist zwar ein anderes, doch der Gedanke hinter den beiden Maßnahmen ist nicht völlig unabhängig voneinander. In beiden Fällen versucht die Regierung zu verhindern, dass etwas, das für eine Gemeinde als wertvoll gilt, einfach verschwindet.

Im Bereich des sozialen Wohnungsbaus bedeutet das, mehr Wohnungen zu bauen und diese länger im Bestand zu halten. Für die Kneipe um die Ecke könnte es bedeuten, den Einheimischen eine bessere Chance zu geben, den Betrieb aufrechtzuerhalten.