Los acuerdos son el resultado de una medida aprobada a principios de este mes por el Consejo de Ministros, que puso a disposición aproximadamente 42,5 millones de euros para ampliar, en colaboración con los gobiernos locales, el número de plazas de preescolar disponibles en 30 municipios.

El 12 de septiembre, el Ministerio de Educación(MECI) firmó los primeros convenios con seis municipios del Algarve (Albufeira, Faro, Lagoa, Lagos, Portimão y Tavira) para 17 nuevas aulas, que podrán acoger hasta 425 niños, y más tarde con Santarém, para dos nuevas aulas, con 25 plazas cada una.

Ahora es el turno de los municipios de Lisboa, Cascais, Loures, Amadora, Oeiras, Montijo, Moita y Seixal, donde el Estado apoyará la apertura de 39 aulas, para un total de 975 plazas.

"El paso dado aquí es muy alentador y debe alegrarnos a todos porque demuestra este compromiso", destacó el Ministro Fernando Alexandre, argumentando que "en el área de la educación, el compromiso entre los gobiernos locales y el gobierno será cada vez más importante".

"El gobierno tiene la responsabilidad de garantizar la igualdad de oportunidades en todo el país y asegurar los recursos, pero son los ayuntamientos los que hacen que las cosas sucedan".

Durante la sesión, que tuvo lugar en las instalaciones del MECI en Lisboa, también se firmó un acuerdo de colaboración con Castro Marim, que, según el Ministerio de Educación, no estaba identificado entre los más necesitados, pero decidió sumarse al protocolo para abrir un aula con hasta 25 plazas.

En total, entre los 16 convenios ya firmados, se habilitarán 1.475 plazas en 59 aulas, lo que supone una inversión de 2,5 millones de euros. Próximamente se firmarán dos aulas más, en Loulé y Silves.

Por ahora, 13 de los 30 municipios identificados inicialmente siguen excluidos, entre ellos Sintra, el más necesitado, donde faltan 67 aulas, Odivelas, que requiere 20 aulas, y Setúbal, donde el Portal de Matriculación identificó la necesidad de 19 aulas.