La tormenta Erminio, que ha azotado la costa adriática italiana durante el fin de semana de Pascua, ha servido para recordar la fatídica tormenta Kristin que azotó Portugal hace sólo dos meses.

Las lluvias torrenciales y las rachas de viento de hasta 130 km/h provocaron inundaciones generalizadas en la región central. Varios ríos se desbordaron y los valles, habitualmente secos, se convirtieron en torrentes, con el resultado de graves corrimientos de tierras que provocaron el derrumbamiento de puentes y carreteras, cerrando así las vías férreas y las autopistas de norte a sur.Los consiguientes daños en edificios residenciales y comerciales (por ejemplo, la planta de Stellantis en Termoli) hicieron necesaria la evacuación. La protección civil y los administradores locales fueron incapaces de hacer frente a unas condiciones tan críticas y las estimaciones iniciales del coste de las reparaciones inmediatas son colosales.

Las extraordinarias condiciones meteorológicas de Erminio y Kristin ponen de manifiesto la fragilidad de una infraestructura nacional mal preparada para este tipo de emergencias, ya se trate de catástrofes hidrológicas o de tornados con vientos huracanados. Se prevé que su frecuencia se convierta en habitual. Cuando vayan seguidas de largos periodos de calor extremo, seguramente se producirá el colapso de las construcciones, debido al socavamiento de los cimientos de los edificios y a los movimientos del terreno, como socavones y el riesgo siempre presente de terremotos.

Los frenéticos esfuerzos iniciales de la población local por efectuar reparaciones de emergencia siguiendo el principio bélico de "hacer y reparar" debían contar con la ayuda de lo que el Primer Ministro describió como procesos racionalizados para garantizar que los fondos esenciales llegaran rápidamente. Algunos lo hicieron; la mayoría, no.

Una vez que la atención de los medios de comunicación disminuyó, el gobierno hizo lo que siempre hacen los gobiernos. Formó comisiones de investigación e instituyó "salvaguardias" para los procesos de distribución de ayuda a paso de tortuga.

Para comprender la realidad de la vida de la gente es necesario que los políticos salgan de la cómoda burbuja de Lisboa para experimentar plenamente la caldera del cambio climático y el doble trabajo y problemas que traerán los desastres acumulados debidos al viento, el fuego y el agua.

Para los muchos miles de personas que de repente se han visto obligadas a soportar la destrucción de hogares y medios de subsistencia que han tardado décadas en construirse, no basta con recibir una palmadita en la espalda y el consejo de acogerse a un seguro que no existe para las personas que nunca han podido permitirse tal lujo. Tampoco ayuda a quienes dependen de la agricultura de subsistencia y de servicios asequibles como la luz y el agua para sobrevivir.

En previsión de la próxima calamidad, es importante establecer ahora un Fondo de Catástrofes al que todos los ciudadanos deberían contribuir mediante los impuestos. El dinero debe estar en manos de los gobiernos locales y sus organizaciones de Protección Civil para garantizar que la ayuda se aplique inmediatamente cuando se produzca una catástrofe.

Además, debería haber subvenciones a disposición de las familias y las empresas para que las propiedades no se limiten a ser parcheadas, sino que se mejoren con arreglo a normas arquitectónicas modernas como el aislamiento, el drenaje y los cimientos de hormigón, de modo que se aumente la seguridad y el confort del envejecido parque de viviendas portugués.

Si, al utilizar materiales y mano de obra destinados a la inversión en inmuebles de lujo, esto requiere una caída del PIB y una vuelta a la austeridad temporal, entonces debe considerarse un proyecto honorable para permitir que nuestros jóvenes vivan en hogares familiares con la dignidad y el sentido de propósito que tan a menudo se ha negado a sus mayores.

Un ensayo de Roberto Cavaleiro - Tomar, 05 de abril de 2026