La llegada del eclipse solar fue recibida con entusiasmo por miles de espectadores en todo el Reino Unido el miércoles. Sin embargo, los expertos en salud ocular han instado a la población a no subestimar los riesgos de observar el fenómeno sin la protección adecuada.

«La gente suele olvidar que el sol emite mucha más luz que la simple luz visible. También hay rayos ultravioleta e infrarrojos, y es todo este espectro el que resulta perjudicial para nuestros ojos», afirma Nkosi Yearwood, optometrista y miembro del consejo del Colegio de Optometristas de Gales.

«Como el sol empieza a oscurecerse durante el eclipse, mucha gente piensa que es seguro mirarlo, pero, en realidad, aunque la cobertura sea del 90 %, sigues teniendo un 10 % del sol al que estás mirando, y eso sigue siendo mucha energía».

Hemos hablado con expertos sobre los posibles riesgos para la vista, los signos de alerta a los que hay que prestar atención y cuándo se debe consultar a un óptico.

¿Cómo puede afectar a los ojos mirar directamente al eclipse solar sin filtros homologados?

«Si lo miras directamente, puede causar daños en la parte posterior del ojo y provocar algún tipo de retinopatía», afirma Patrick Laidlaw, optometrista de la clínica oftalmológica Optegra Eye Clinic Sheffield.

«Si lo miras durante demasiado tiempo, podrías incluso sufrir una pérdida parcial del campo visual central».

Esto se debe a que mirar directamente a un eclipse solar puede afectar a la mácula.

«Hay una zona en la parte posterior del ojo llamada mácula, que es la responsable de la visión central y que cuenta con una gran densidad de fotorreceptores. La luz intensa puede provocar toxicidad y, en esencia, quemar la parte posterior del ojo», explica Laidlaw.

Yearwood señala que los antecedentes sugieren que este daño puede producirse incluso al mirarlo durante un breve periodo de tiempo.

«En los días posteriores al último eclipse de los años noventa, unas 70 personas de todo el Reino Unido acudieron a los servicios de oftalmología con algún grado de retinopatía solar, y alrededor del 40 % de ellas lo habían mirado durante menos de un minuto», afirma Yearwood.

Créditos: PA;

¿A qué síntomas oculares de alerta debemos prestar atención?

Los síntomas suelen aparecer de forma tardía.

«Pueden pasar unas horas o incluso un par de días antes de que empieces a notar los síntomas», explica Yearwood.

Explica que muchas personas no se dan cuenta de inmediato porque, por lo general, no hay dolor asociado a ello.

«La retina no tiene receptores del dolor, por lo que puedes sufrir este daño sin darte cuenta», afirma Yearwood.

Sin embargo, hay otros signos a los que hay que prestar atención y que pueden variar desde leves hasta graves.

«Lo principal a lo que hay que prestar atención es a cualquier visión borrosa, distorsión, mancha oscura o cambio en la percepción de los colores», afirma Yearwood.

«Si experimentas alguno de estos síntomas o simplemente sientes que algo no va del todo bien, acude inmediatamente a un optometrista en tu óptica local».

Laidlaw añade: «Yo también prestaría atención a cualquier sensibilidad grave a la luz o a cualquier disminución de la visión».

¿Qué buscan los optometristas?

«Buscamos cualquier cambio en la región macular, ya que es la parte del ojo que se encarga de enfocar los detalles más finos. Cada vez que miras algo, tu mácula se centra en ello, y solemos observar cambios en las células de la retina», explica Yearwood. «Por lo general, se manifiesta como una mancha amarillenta».

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¿Se puede tratar o revertir este daño?

No existe ningún tratamiento específico, pero se cura por sí solo.

«Al igual que una quemadura solar, en la mayoría de los casos se cura por sí solo», afirma Yearwood.

«El tiempo que tarda en curarse y las posibilidades de recuperación dependen del tiempo que se haya mirado el eclipse.

«Por lo tanto, si has terminado mirándolo fijamente durante demasiado tiempo, corres el riesgo de sufrir daños permanentes en la vista. Si te preocupa, acude a tu óptico habitual y deja que te examine».