La ley, que fue aprobada por amplia mayoría en el Parlamento y publicada en el Diário da República el 17 de agosto, otorga a la Agencia de Integración, Migración y Asilo (AIMA) la responsabilidad exclusiva sobre los casos relacionados con personas que ningún Estado considera nacionales.

La ley establece que las solicitudes deben ser totalmente gratuitas y deben tramitarse con carácter urgente; pueden iniciarse bien a petición de los interesados (ya sea verbalmente o por escrito), bien por iniciativa de las autoridades, con un plazo de tramitación de entre seis y nueve meses.

Hasta que la AIMA haya examinado el caso, se concede al solicitante un permiso de residencia temporal válido durante seis meses y renovable por períodos adicionales de seis meses cada uno.

El solicitante también tiene acceso inmediato a la asistencia sanitaria, la educación, el mercado laboral, la asistencia jurídica y los servicios de interpretación gratuitos, y se suspenden los procedimientos penales o administrativos en curso relacionados con la entrada o la estancia irregulares en el país. En los casos que afecten a menores o a personas vulnerables, la nueva normativa ofrece una mayor protección al garantizar que el menor tenga la oportunidad de ser oído y esté acompañado por sus representantes legales.

Al conceder este estatuto, a los ciudadanos que cumplan los requisitos se les otorga un permiso de residencia temporal de dos años, renovable, y un documento de viaje especial. Los beneficiarios tienen derechos y obligaciones equivalentes a los de los ciudadanos portugueses —salvo en lo que respecta a los derechos políticos y a los cargos públicos, que están reservados por ley— y también se benefician de protección diplomática y consular.

Este estatuto finaliza si adquieren cualquier nacionalidad o si obtienen una protección equivalente en otro país, y puede ser revocado en caso de falsificación de documentos o de ocultación de hechos durante el proceso de concesión del mismo.