O'Regan oli viime viikolla Algarvessa Bowien avajaisissa : The Photographers -näyttely, joka kokoaa yhteen Bowien visuaalista perintöä muokanneiden valokuvaajien kuvia. O'Regan ja Chris Duffy, edesmenneen valokuvaajan Brian Duffyn poika, olivat paikalla tapaamassa kävijöitä ja jakamassa nimikirjoituksia.

O'Reganille, joka työskenteli Bowien kanssa useita kiertueita ja vuosikymmeniä, näyttely ei ole vain kokoelma kuuluisia kuvia. Se on muistutus ajasta, jolloin pääsy tarkoitti jotain hyvin erilaista.

"Olet täällä, koska pidän siitä, mitä teet. Tee vain", O'Regan muistelee Bowien lähestymistapaa.

Tuo luottamus antoi hänelle jotain harvinaista. Hän ei kuvannut vain esitystä, vaan myös ihmistä sen takana.

Liikkeelle

O'Regan ei kohdannut Bowieta ensimmäistä kertaa ammattivalokuvaajana vaan nuorena fanina. Hän näki hänet Ziggy Stardustin aikakaudella ja muistaa olleensa häkeltynyt kaiken teatraalisuudesta. Japanilaiset vaikutteet, pantomiimi, muoti, puvunvaihdot, liike ja musiikki sulautuivat yhteen esitykseen.

"Ajattelin, mitä tämä on?" hän sanoi. "Se muutti elämäni."

Seuraavana päivänä Bowie jätti Ziggy Stardust -hahmonsa eläkkeelle. O'Regan nauraa ajoitukselle. Yhtenä päivänä hän oli löytänyt hänet, ja seuraavana päivänä hän oli poissa. Mutta jotain oli jo lähtenyt liikkeelle.

Siihen mennessä O'Regan oli alkanut ottaa kuvia pienellä, edullisella kameralla. Myöhemmin hän salakuljetti kameran Queenin konserttiin, ja siitä kuvasta tuli hänen ensimmäinen myyntinsä. Sattuma johti toiseen. Varhaisessa punk-konsertissa lainattu salama yhdisti hänet Thin Lizzyn Phil Lynottiin. Thin Lizzystä tuli hänen ensimmäinen kiertueensa. Rolling Stones seurasi toisen rohkean hetken jälkeen, kun hän yksinkertaisesti kysyi, kuka oli heidän virallinen valokuvaajansa, ja tarjoutui tehtävään.

Rolling Stonesin kiertue johti hänet lopulta Bowien luo.

Krediitit: TPN; Author: Kam Heskin;

Stonesin kiertueen kirjanpitäjä Bill oli myöhemmin mukana kokoamassa Bowien vuoden 1983 Serious Moonlight -maailmankiertuetta. O'Regan halusi mukaan. Häntä kehotettiin laatimaan liiketoimintasuunnitelma. Hänen ideansa oli kirja, joka dokumentoisi Bowieta paitsi esiintyjänä myös miehenä, joka elää uransa tärkeintä hetkeä.

Bowie piti ideasta.

Tuloksena syntyi Ricochet, joka rakentui Serious Moonlight -kiertueen ympärille, Bowien kaikkien aikojen suurimman kiertueen, joka käsitti 99 konserttia yli 60 kaupungissa. O'Reganin valokuvat tarjosivat harvinaisen intiimin kuvan elämästä tien päällä Bowien kanssa, ja Bowie itse hyväksyi kuvat henkilökohtaisesti.

"Se oli ensimmäinen kerta, kun hän avautui", O'Regan sanoi. "Hänellä ei ollut luonnetta. Se oli todella hän."

Se tarkoitti soundcheckien läpikäymistä, yhdessä matkustamista, hotellihuoneissa odottelua, mielialojen vaihtelun seuraamista ja sen oppimista, milloin piti astua lähelle ja milloin pysyä kaukana. O'Regan kuvailee kiertueen ilmapiiriä eräänlaiseksi perheeksi, kaikkine lämpöineen, jännitteineen, tylsyyksineen ja paineineen.

Oli myös vaikeita hetkiä. Japanissa Bowie suuttui kerran, koska O'Regan ei ollut vanginnut hetkeä backstage-oven ulkopuolella, kun fanit odottivat. O'Regan muistaa olleensa järkyttynyt tuosta sananvaihdosta, mutta hänelle jäi mieleen se, mitä tapahtui myöhemmin.

Kun he tapasivat uudelleen Australiassa, Bowie kutsui hänet piknikille. Hän vuokrasi auton, järjesti ruoan ja vei pienen ryhmän luonnonsuojelualueelle.

"Kukaan, jonka kanssa olen koskaan työskennellyt, ei olisi koskaan tehnyt niin", O'Regan sanoi. "Hän oli niin herttainen ja syvällä sisimmässään niin normaali."

Historiaa

O'Reganin tarinat ovat täynnä näitä kontrasteja. Bowie saattoi olla vaativa, vaativa ja toisinaan kärsimätön, mutta hän oli myös utelias, hauska ja yhteistyökykyinen. Hän halusi O'Reganin huomion, ei vain hänen tottelevaisuuttaan.

Tämä oli tärkeää, koska O'Regan työskenteli aikakaudella ennen digitaalisia turvaverkkoja. Elokuva oli kallis. Valo oli vaikea. Konsertit etenivät nopeasti. Kameran takana ei ollut näyttöä, josta olisi voinut tarkistaa, oliko otos onnistunut.

"Jokainen otos oli tärkeä", hän sanoi.

Krediitit: TPN; Author: Kam Heskin;

Hän oppi ennakoimaan. Käden nosto, vartalon kääntäminen, hetki ennen kuin väkijoukko reagoi. Yksi hänen vaikuttavimmista Bowie-kuvistaan otettiin vaihtamalla perspektiiviä kokonaan. Sen sijaan, että hän olisi kuvannut lavalta käsin ja antanut yleisön häipyä taustalle, hän kiipesi telineiden sivulle, jolloin yleisö nousi Bowien taakse. Tulos sai 65 000 ihmistä tuntumaan vielä suuremmalta.

"Se näyttää miljoonalta", hän sanoi.

Hänen muistonsa sijoittavat Bowien myös osaksi laajempaa kulttuurihistoriaa. Berliinissä O'Regan kävi Bowien kanssa tämän entisessä asunnossa ja myöhemmin Hansa-studioilla, jossa Bowie oli levyttänyt "Heroesin". He katselivat Berliinin muuria ja menivät sitten alas ottamaan valokuvia muurin viereen. Tuolloin O'Regan ei voinut tietää, että muuri purkautuisi 18 kuukauden kuluessa.

"Et tiedä, että se on pala historiaa, kun olet siinä", hän sanoi.

Se saattaa olla hänen työnsä todellinen voima. O'Regan kuvasi ihmisiä, jotka olivat kuuluisia, mutta hän teki sen ennen kuin monet hetket olivat kovettuneet legendaksi. Freddie Mercuryn viimeinen keikka Queenin kanssa. Bowie Berliinissä. Rolling Stones ennen pitkää taukoa. Yksityislentokoneet, hotellihuoneet, pukuhuoneet, vitsit, riidat ja tauot esitysten välillä.

Nyt, vuosikymmeniä myöhemmin, näillä kuvilla on erilainen painoarvo. Osa artisteista on poissa. Joitakin hetkiä ei voi toistaa. Valokuvia ei ole valmistettu tai rekonstruoitu. Ne ovat todisteita paikalla olosta.

In The Pink -tapahtumassa Bowien kuvien ympäröimänä galleriassa kaukana stadioneista ja backstagekäytävistä, joissa monet näistä kuvista saivat alkunsa, O'Regan näytti olevan vähemmän kiinnostunut myytistä kuin muistoista.

Hän ei lähtenyt liikkeelle rockin historian säilyttäjäksi. Hän halusi matkustaa, kuvata rakastamiaan artisteja ja olla tarpeeksi lähellä nähdäkseen sen, mitä muut eivät nähneet.

Tuloksena on teoskokonaisuus, joka ei näytä vain David Bowieta ikonina, vaan David Bowieta ikonien välissä. Lavalla, lavan ulkopuolella, liikkeessä, ajatuksissa ja toisinaan tavallisessa inhimillisessä ystävällisyydessä.