Fernando Almeida on kotoisin Oliveira de Fradesista; kaksikymmentä vuotta sitten hän muutti Alentejon rannikolle, jossa hän investoi hotellikiinteistöön Vila Nova de Milfontesissa (Odemira, Beja), mutta hänellä oli ”aina halu palata ja investoida” kotikaupunkiinsa.

”Tunsin, että Oliveira de Fradesista puuttui merkittävää matkailutarjontaa, joten valitsin tuon kauniin paikan omassa kunnassani, Vouga-joen ja Ribeiradio-padon vieressä, luodakseni ainutlaatuisen tilan” Vale do Édenin (Edenin laakson) vierailijoille.

Uusi lomakeskus, joka avataan 28. elokuuta, sijaitsee Virelassa – ”ikääntyvässä kylässä Arcozelo das Maiasin seurakunnassa” Oliveira de Fradesin kunnassa (Viseun piirikunta) – ja edustaa hänen perheyrityksensä 3 miljoonan euron investointia.

”Aivan kuten Herdade do Amarelo Alentejossa, tämä on ainutlaatuinen matkailukonsepti; se juontaa juurensa ideasta, jonka keksin itse vieraana ollessani omistamalleni alueelle”, omistaja kertoi Lusa-uutistoimistolle.

”Kohde koostuu huvilasta, jossa on kaksi sviittiä, sekä 12 muusta sviitistä – kaikissa on poreamme ja takka, ja ne tarjoavat tavallista huomattavasti suurempia ja tilavampia tiloja”, hän sanoi.

Omistajan mukaan kohteessa on 10 ”panoraamasviittiä”, joilla ”on ainutlaatuinen ominaisuus: ne on ripustettu pylväille, joista osa on jopa kuuden metrin korkeudella, jotta niistä avautuu ainutlaatuinen näkymä lumoavaan laaksoon, Vouga-joelle ja ympäröiviin vuoriin.”

”Juuri se sai minut rakastumaan tähän paikkaan; se ei ole kotikyläni, mutta koimme, että se oli ihanteellinen sijainti sille, mitä halusimme luoda”, myönsi Fernando Almeida. Hän hyödynsi myös olemassa olevia, ”hylättyjä” rakennelmia huviloiden ja ruokasalin rakentamisessa, ”yhdistämällä ja sovittamalla yhteen” elementtejä kuten kiveä ja puuta.

Almeida myönsi, että alue ”ei ole eikä toimi tällä hetkellä merkittävänä matkailukeskuksena, mutta tavoitteena on houkutella ihmisiä paikalle ja elvyttää sekä kylää että kuntaa” sekä paikallista taloutta.

”Aikomuksemme on käyttää paikallisia tuotteita, erityisesti keittiössä. Olemme myös keskustelleet Virelan asukkaiden kanssa, jotka jatkavat maanviljelyä korkeasta iästään huolimatta, siitä, että heidän korkealaatuiset tuotteensa saatettaisiin myyntiin vieraillemme”, hän lisäsi.

Tämä kehitys on parantanut pääsyä Virelaan ja sen ympäristöön; aiemmin alueella oli vain hiekkateitä, mutta Oliveira de Fradesin kunta on nyt viimeistelemässä tieyhteyttä, jonka ansiosta kylään pääsee helposti.

”Toinen huomattava muutos on se, että kiinteistöjen arvot Virelassa – kylässä, joka oli aiemmin niin laiminlyöty ja ikääntynyt – ovat jo nousemassa, jopa ennen kuin matkailutoiminta on virallisesti käynnistynyt. Kehitys on herättänyt uutta kiinnostusta alueeseen ja johtanut jopa olemassa olevien talojen kunnostamiseen”, hän totesi.

Vale do Éden Natura e SPA -alueella on myös noin kilometrin pituinen puinen kävelytieverkosto, ”joka on rakennettu maiseman korostamiseksi, ympäristöön sulautumiseksi ja paremman pääsyn tarjoamiseksi” Vouga-joelle. ”Ajatuksena on olla mahdollisimman luonnollinen ja uppoutua luontoon mahdollisimman syvälle, mutta silti tarjota kaikki mahdolliset mukavuudet”, totesi Fernando Almeida ja mainitsi esimerkkinä sähköajoneuvoille tarkoitetut nykyiset palvelut, mukaan lukien ”palveluajoneuvon, joka on myös sähköinen”.

Tämän yrittäjän mielestä ”nykyään ei ole järkeä toimia muulla tavalla; on oltava kestävä.” Tähän lähestymistapaan kuuluu myös veden hyödyntäminen ”kiinteistön eri lähteistä, jotka aiemmin virtaivat suoraan jokeen; vesi päätyy edelleen sinne, mutta ensin se kastelee puutarhoja.”