Fernando Almeida stammt aus Oliveira de Frades; vor zwanzig Jahren zog er an die Küste des Alentejo, wo er in ein Hotelobjekt in Vila Nova de Milfontes (Odemira, Beja) investierte, aber er „hatte stets den Wunsch, zurückzukehren und in seine Heimatstadt zu investieren“.

„Ich hatte den Eindruck, dass es in Oliveira de Frades an nennenswerten touristischen Angeboten mangelte, daher wählte ich diesen wunderschönen Ort in meiner Gemeinde, direkt am Fluss Vouga und am Ribeiradio-Staudamm, um einen einzigartigen Ort“ für Besucher des Vale do Éden (Eden-Tal) zu schaffen.

Das neue Resort, das am 28. August eröffnet wird, befindet sich in Virela – „einem alternden Dorf in der Pfarrei Arcozelo das Maias“ innerhalb der Gemeinde Oliveira de Frades (Bezirk Viseu) – und stellt eine Investition seines Familienunternehmens in Höhe von 3 Millionen Euro dar.

„Ähnlich wie die Herdade do Amarelo im Alentejo handelt es sich hierbei um ein unverwechselbares Tourismuskonzept; es entspringt einer Idee, die ich mir selbst als Gast für das Grundstück, das mir gehört, ausgemalt habe“, erklärte der Eigentümer gegenüber Lusa.

„Die Anlage besteht aus einer Villa mit zwei Suiten sowie weiteren 12 Suiten – alle mit Whirlpool und Kamin ausgestattet und mit sehr großen, großzügigen Räumlichkeiten, die weit über den Standard hinausgehen“, sagte er.

Dem Eigentümer zufolge gibt es 10 „Panorama“-Suiten, die „die Besonderheit aufweisen, auf Säulen zu ruhen, von denen einige sechs Meter hoch sind, um einen einzigartigen Blick auf das bezaubernde Tal, den Fluss Vouga und die umliegenden Berge zu bieten.“

„Das hat mich in diesen Ort verliebt gemacht; es ist zwar nicht mein Heimatdorf, aber wir hatten das Gefühl, dass es der ideale Standort für das war, was wir schaffen wollten“, gab Fernando Almeida zu. Außerdem nutzte er bestehende, „verlassene“ Gebäude, um die Villen und den Speisesaal zu errichten, wobei er Elemente wie Stein und Holz „integrierte und harmonisch miteinander verband“.

Almeida räumte ein, dass die Gegend „kein bedeutendes Touristenzentrum ist und derzeit auch nicht als solches dient, aber das Ziel ist es, Menschen an diesen Ort zu locken und sowohl das Dorf als auch die Gemeinde“ sowie die lokale Wirtschaft wiederzubeleben.

„Unsere Idee ist es, lokale Produkte zu verwenden, insbesondere in der Küche. Wir haben auch mit den Einwohnern von Virela gesprochen, die trotz ihres fortgeschrittenen Alters weiterhin Landwirtschaft betreiben, um ihre hochwertigen Erzeugnisse unseren Gästen zum Verkauf anzubieten“, fügte er hinzu.

Diese Entwicklung hat zu einer besseren Erreichbarkeit von Virela und der Umgebung geführt; früher gab es nur Feldwege, doch die Gemeinde Oliveira de Frades schließt derzeit die Arbeiten an einer Zufahrtsstraße ab, um das Dorf leicht erreichbar zu machen.

„Eine weitere spürbare Veränderung ist, dass die Immobilienpreise in Virela, einem Dorf, das zuvor so vernachlässigt und von Überalterung geprägt war, bereits steigen, noch bevor die touristischen Angebote offiziell gestartet sind. Die Entwicklung hat neues Interesse an der Region geweckt und sogar zur Renovierung bestehender Häuser geführt“, stellte er fest.

„Vale do Éden Natura e SPA“ verfügt zudem über etwa einen Kilometer Holzstege, „die so angelegt wurden, dass sie die Landschaft aufwerten, sich in die Umgebung einfügen und einen besseren Zugang“ zum Fluss Vouga ermöglichen. „Die Idee ist, so natürlich und in die Natur eingebettet wie möglich zu sein, aber dennoch über alle erdenklichen Annehmlichkeiten zu verfügen“, erklärte Fernando Almeida und nannte als Beispiel die vorhandenen Einrichtungen für Elektrofahrzeuge, darunter das „Servicefahrzeug, das ebenfalls elektrisch betrieben wird“.

Für diesen Unternehmer „macht es heutzutage keinen Sinn, es anders zu machen; man muss nachhaltig sein.“ Zu diesem Ansatz gehört auch die Nutzung von Wasser „aus den verschiedenen Quellen auf dem Grundstück, die früher direkt in den Fluss flossen; das Wasser gelangt zwar immer noch dorthin, bewässert aber zunächst die Gärten.“