Fernando Almeida pochodzi z Oliveira de Frades; dwadzieścia lat temu przeniósł się na wybrzeże Alentejo, gdzie zainwestował w obiekt hotelowy w Vila Nova de Milfontes (Odemira, Beja), ale „zawsze żywił pragnienie powrotu i zainwestowania” w swoim rodzinnym mieście.

„Uważałem, że w Oliveira de Frades brakowało atrakcyjnej oferty turystycznej, dlatego wybrałem to piękne miejsce w mojej gminie, położone nad rzeką Vouga i zaporą Ribeiradio, aby stworzyć wyjątkową przestrzeń” dla odwiedzających Vale do Éden (Dolinę Edenu).

Nowy ośrodek, który zostanie otwarty 28 sierpnia, znajduje się w Virela – „starzejącej się wsi w parafii Arcozelo das Maias”, na terenie gminy Oliveira de Frades (okręg Viseu) – i stanowi inwestycję o wartości 3 mln euro zrealizowaną przez jego rodzinną firmę.

„Podobnie jak w przypadku Herdade do Amarelo w Alentejo, jest to wyjątkowa koncepcja turystyczna; wywodzi się ona z pomysłu, który sam, jako gość, wymyśliłem dla przestrzeni, którą posiadam” – powiedział właściciel agencji Lusa.

„Obiekt składa się z willi z dwoma apartamentami oraz dodatkowych 12 apartamentów – wszystkie wyposażone są w jacuzzi i kominek, a także oferują bardzo duże, przestronne powierzchnie, wykraczające poza standardowe rozwiązania” – dodał.

Według właściciela znajduje się tam 10 apartamentów „panoramicznych”, które „wyróżniają się tym, że są zawieszone na filarach, z których niektóre wznoszą się na wysokość sześciu metrów, aby zapewnić wyjątkowy widok na uroczą dolinę, rzekę Vouga i otaczające góry”.

„To właśnie sprawiło, że zakochałem się w tym miejscu; nie jest to moja rodzinna wioska, ale uznaliśmy, że jest to idealna lokalizacja dla tego, co chcieliśmy stworzyć” – przyznał Fernando Almeida. Wykorzystał również istniejące konstrukcje, „które zostały opuszczone”, do budowy willi i jadalni, „włączając i harmonizując” takie elementy jak kamień i drewno.

Almeida przyznał, że okolica „nie jest i obecnie nie pełni roli głównego ośrodka turystycznego, ale celem jest przyciągnięcie ludzi do tego miejsca oraz ożywienie zarówno wsi, jak i gminy”, a także lokalnej gospodarki.

„Naszym zamysłem jest wykorzystywanie lokalnych produktów, zwłaszcza w kuchni. Rozmawialiśmy również z mieszkańcami Vireli, którzy mimo podeszłego wieku nadal zajmują się rolnictwem, o udostępnieniu ich wysokiej jakości produktów naszym gościom” – dodał.

Inwestycja ta poprawiła dostęp do Vireli i okolic; wcześniej były tu tylko polne drogi, ale gmina Oliveira de Frades kończy obecnie prace nad drogą dojazdową, dzięki której do wsi będzie można łatwo dotrzeć.

„Kolejną zauważalną zmianą jest to, że ceny nieruchomości w Vireli, wsi, która była tak zaniedbana i starzejąca się, już rosną, jeszcze zanim oficjalnie rozpoczęto działalność turystyczną. Inwestycja ta wzbudziła nowe zainteresowanie tym obszarem, a nawet doprowadziła do renowacji istniejących domów” – zauważył.

W ośrodkuVale do Éden Natura e SPA znajduje się również około kilometra drewnianych pomostów, „zbudowanych w celu podkreślenia walorów krajobrazu, wtopienia się w otoczenie oraz zapewnienia lepszego dostępu” do rzeki Vouga. „Chodzi o to, by być jak najbardziej naturalnym i zanurzonym w naturze, a jednocześnie dysponować wszystkimi możliwymi udogodnieniami” – stwierdził Fernando Almeida, podając jako przykład istniejące zaplecze dla pojazdów elektrycznych, w tym „pojazd serwisowy, który również jest elektryczny”.

Dla tego przedsiębiorcy „w dzisiejszych czasach nie ma sensu postępować inaczej; trzeba działać w sposób zrównoważony”. Podejście to obejmuje również wykorzystanie wody „z różnych źródeł na terenie posiadłości, które kiedyś wpadały bezpośrednio do rzeki; woda nadal tam trafia, ale najpierw nawadnia ogrody”.