להופו יש שיחה ייחודית

שמעת משהו יוצא דופן ביער? רעש 'חישוק, חישוק, חישוק'? או ראית את הציפור הבלתי ניתנת לטעות הזו, בעלת מראה אקזוטי, עם נוצות חומות ורודות, כנפיים מפוספסות בשחור-לבן בולטות, שטר ארוך וסמל גדול עם קצה שחור?

זוהי ציפור ההופו, הידועה מדעית בשם Upupa epops, ציפור מושכת כנגד העלווה הירוקה של עצי פורטוגל ואזורי הדשא. כאשר הוא 'מחדד', מקורו הארוך והמעוקל כלפי מטה טובל, והם מרימים את הפסגה המדהימה שלהם שהופכת לכתר מרהיב כאשר הציפור מתרגשת, נבהלת או נוחתת. בעוד שה'חישוק' שאתה שומע נועד בעיקר למשוך בני זוג ולהגן על הטריטוריה שלהם, הם גם עושים קרקקים חצופים כשהם נבהלים, רעשנים מכניים ושריקות.

תושב

הם נמצאים בדרך כלל באזורים המתונים יותר של דרום איבריה ונחשבים למין תושב, שנמצאים דוחפים את מקורם במדשאות, כרמים ומגרשי גולף לחרקים כל השנה. חלקם נודדים, ממריאים מהחלקים הקרים יותר של יבשת אירופה, עוברים בדרכם לאפריקה

האוכלוסייה הגדולה ביותר בפורטוגל נמצאת מדרום לטגוס, אך הם נפוצים ברחבי איבריה ורוב אירופה, אסיה ואפריקה. הם מחזה מרשים באמת - סמל הנוצות הייחודי שלהם, הדומה למוהוק גדול, הוא ללא ספק המאפיין המושך את העין ביותר שלהם, המשמש ככלי תצוגה ויזואלי ותקשורת בטבע. טריטוריאליים מאוד, הם ציפורים בודדות שבדרך כלל נוסעות ומחפשות מזון לבד, אך לפעמים בזוגות. אתה עשוי לראות מדי פעם קבוצות משפחתיות קטנות, אך הן לא נוהרות יחד כפי שמיני ציפורים אחרים עשויים לעשות. כשהם חיים על נמלים, חגבים, חיפושיות, צרצרים וחרקים אחרים, הם יכללו זרעים, פירות ואפילו לטאות וצפרדעים קטנות, אותם יכו על משטח כדי להרוג אותם, ואז יסירו בחוכמה את החלקים הבלתי ניתנים לעיכול לפני שהם אוכלים אותם.

אוכלוסייה בריאה

ההופו הוא מספוא קרקע, קטן עד בינוני בגודלו, באורך בין 25 ס"מ ל -30 ס"מ ומשקלו עד 85 גרם. זכרים ונקבות נראים דומים, הנקבות קטנות מעט יותר, ולשתיהן יש את הסמל המפורסם על ראשיהן - צבע כתום-אדמדם עם כתמים לבנים וקצות שחורים. לסמל זה תפקיד חשוב באיתות מצב הרוח של הציפור לאחרים - כאשר הציפור רגועה, נוצותיה שוכבות שטוחות, אך כאשר הן נרגשות או נסערות, ניתן להרים את נוצותיה כדי לגרום לה להיראות גדולה יותר ממה שהיא

קרדיטים: פקסלס; מחבר: כריסטינה ופיטר;

יש להם אוכלוסייה בריאה למדי, ולכן הם אינם בסכנת הכחדה כרגע. הם מחפשים מזון לאורך האדמה וחופרים מזון מהאדמה, ושרירים חזקים סביב מקורם מאפשרים להם לפתוח את פיהם בעת חיפוש מזון - מהפכים כל הזמן כל סלע או עלה קטן בחיפוש אחר פיסות מזון קטנות. הופואים הם גם אוספים נלהבים במיוחד של גללי בעלי חיים וערימות גללים, המחפשים חיפושיות. לעתים רחוקות יותר, הם יאכלו באוויר במרדף אחר חרקים מעופפים, שם כנפיהם החזקות והמעוגלות הופכות אותם למהירים וניתנים לתמרון.

משתזפים!

נראה שהם משתזפים על ידי פרושת כנפיהם וזנבותיהם נמוך על האדמה והטיה את ראשיהם כלפי מעלה בזמן ההכנה. אבל זה לא שיזוף כפי שאנו מכירים אותו - הם עושים זאת כדי לנהל טפילים, לווסת את טמפרטורת הגוף ולהפיץ שמנים טבעיים. על ידי פרישת כנפיהם שטוחות על האדמה והטיה של ראשיהם, הם משתמשים בחוכמה בחום השמש ובקרני ה- UV כדי להרוג כינים וחיידקים מזיקים על נוצותיהם, מה שהופך אותו לחלק קריטי משגרת הטיפוח שלהם

הם מפורסמים גם בכך שיש להם ריח רע, והם מכונים 'ציפורים מסריחת', שכן בעונת הרבייה, נקבות רודנות וגוזליהן מפזרים נוזל סמיך וחום מבלוטה מעל זנבותיהן שמריח כמו בשר נרקב כדי להרתיע טורפים.

במהלך הטיסה הם מנפנפים בכנפיהם בתנועה לא יציבה לכאורה, דומה יותר לזו של פרפר, המסייעת לציפור לבלבל טורפים אוויריים, לחסוך באנרגיה במהלך טיסות קצרות ולתמרן במהירות.

ההופו מופיע בפולקלור של תרבויות רבות לאורך ההיסטוריה האנושית - מוזכר בספרים דתיים שונים, הירוגליפים מצריים, מחזות יווניים וטקסטים סיניים - והוא ידוע כשליח עתיק - המופיע בקוראן כמקורו של שלמה המלך ומלכת שבא.