Az egész egy Monchique-ben készült, egy turista által készített fotóval kezdődött. Miután meglátta a kis sárga virágot, lefotózta a telefonjával, majd később megosztotta az iNaturalist nevű platformon, amelyet növények és vadon élő állatok rögzítésére használnak.

A fénykép később felkeltette João Farminhão botanikus, a Coimbrai Egyetem kutatójának figyelmét, aki rájött, hogy van valami szokatlan ebben a növényben.

Egy évvel később elutazott Monchique-ba, a Cerro do Castelo de Alferce-hez, hogy saját szemével is megnézze a növényt.

Ott a kutatók felfedeztek egy kis populációt a növényből, és elkezdték vizsgálni, hogy lehet-e ez egy olyan faj, amelyet eddig még nem azonosítottak.

Gyanújuk végül beigazolódott, és a növényt most már hivatalosan is új fajként írták le.

A Linaria alfercensis, vagy portugálul ansarina-de-alferce nevet kapta Alferce után, azaz az a plébánia, ahol először azonosították.

A kis egynyári növény jellegzetes barna mintázatú sárga virágokat hoz, és általában március és május között virágzik.

Élőhelye is rendkívül specifikus. A növény főként egynyári gyepeken és tisztásokon található meg, olyan talajokon, amelyek nefelin-szienithoz kapcsolódnak – ez egy világszerte ritka kőzetfajta.

Eddig ismert elterjedési területe rendkívül korlátozott: a növények többsége a Monchique térségben, a Serra da Picota déli lejtőin található.

A felfedezést egy Farminhão vezette portugál és spanyol kutatócsoport tette, amelynek tagjai között voltak a Coimbrai, a Lisszaboni és a Barcelonai Egyetem, valamint a Madridi Királyi Botanikus Kert kutatói is.

A kutatási eredményeket a Plant Ecology and Evolution című tudományos folyóiratban tették közzé.

A növény felfedezése azonban rávilágított arra is, hogy védelemre szorul.

Jelenleg csupán néhány tucat virágzó példányról van tudomás, és a kutatók úgy vélik, hogy a fajt veszélyezteti az élőhelyek elvesztése és romlása, az erdőgazdálkodás, valamint az invazív növények, különösen a mimóza. A Serra da Picota egyes területein zajló turisztikai fejlesztéseket szintén lehetséges fenyegetésként azonosították.

A Monchique-i önkormányzat már megkezdte a védelmi intézkedéseket azon a területen, ahol a fő populáció él.

A felfedezés nem csupán egy újabb fajjal gazdagította Portugália ismert növényvilágát, hanem azt is megmutatta, hogy egy egyszerű fénykép milyen szerepet játszhat a tudományos kutatásban.

Az iNaturalisthez hasonló platformok lehetővé teszik, hogy bárki feltöltse a találkozott növények és állatok fényképeit és helyszíneit. Ebben az esetben az egyik ilyen megfigyelés végül elvezette a kutatókat egy olyan fajhoz, amely az Algarve-ban nőtt, anélkül hogy a tudomány valaha is hivatalosan leírta volna.

Állítsa be a The Portugal News-t előnyben részesített hírforrásként a Google-on

GoogleHozzáadás előnyben részesített forrásként a Google-on