Ma nel tentativo di proteggere l'integrità di questo processo, il Portogallo potrebbe finire per penalizzare proprio le persone che sostiene di accogliere.

La nuova proposta aumenterebbe il requisito di residenza per le domande di cittadinanza da cinque a dieci anni per la maggior parte dei cittadini non comunitari - e si applicherebbe retroattivamente, anche a chi ha già diversi anni di residenza legale. Sebbene sia intesa a frenare gli abusi e a ripristinare la fiducia, la norma è così ampia da non riuscire a distinguere la presenza passiva dalla partecipazione attiva.

In pratica, ciò significa che professionisti, imprenditori, ricercatori e pensionati stranieri - persone che parlano la lingua, contribuiscono economicamente, crescono famiglie e abbracciano la cultura portoghese come fosse la loro - saranno costretti ad aspettare un intero decennio per richiedere la cittadinanza. Non perché non si siano integrati, ma perché hanno il passaporto sbagliato.

Si tratta di residenti che non sono venuti solo per vivere in Portogallo, ma per appartenervi. Solo nell'incubatore pubblico di startup di Lisbona, oltre il 37% dei team fondatori è straniero e negli ultimi anni ha creato più di 4.500 posti di lavoro qualificati. Non si tratta di eccezioni isolate, ma della prova che l'integrazione, se basata sul merito e sull'impegno, genera un valore nazionale visibile.

Io sono uno di loro. Ci siamo trasferiti in Portogallo per scelta, non per necessità. Abbiamo costruito un'impresa, creato posti di lavoro e preso impegni a lungo termine, sapendo che il quadro giuridico era stabile. Spostare gli obiettivi ora invia un messaggio sbagliato, non solo ai residenti come noi, ma anche ai futuri investitori, datori di lavoro e famiglie che stanno considerando un percorso simile.

Non si tratta di privilegi o scorciatoie. Si tratta di equità. Un approccio unico può sembrare imparziale sulla carta, ma cancella le reali differenze tra chi si integra profondamente e chi no.

Non si tratta di favorire la ricchezza o l'istruzione, ma il contributo e l'impegno. Un sistema equo dovrebbe distinguere tra i residenti che investono nel futuro del Paese - economicamente, linguisticamente e culturalmente - e quelli che rimangono distaccati dalle sue istituzioni, dalla sua lingua o dai suoi valori. Il sistema unico ignora completamente questa distinzione.

Paesi come i Paesi Bassi e Singapore - entrambi selettivi e rigorosi - riescono a dare la cittadinanza in tempi rapidi ai residenti che dimostrano di essersi integrati attraverso la conoscenza della lingua, il contributo a lungo termine e la partecipazione civica. Il Portogallo può fare lo stesso senza compromettere i suoi standard.

Una soluzione semplice sarebbe quella di onorare il tempo già maturato - per esempio, 3,5 anni, o circa il 70% del requisito precedente di cinque anni - a condizione che il residente possa dimostrare una reale integrazione. Ciò include la conoscenza del portoghese, la residenza stabile, il contributo fiscale, la comprensione delle istituzioni civiche e un chiaro impegno verso il Paese, non solo dal punto di vista economico, ma anche culturale.


Molti si affidano all'assistenza sanitaria privata, non gravano sui sistemi pubblici e hanno scelto il Portogallo per investire il proprio futuro.


Premiare queste forme di appartenenza non è una diluizione, ma un allineamento. Riflette il meglio di ciò che la cittadinanza portoghese dovrebbe rappresentare: valori condivisi, impegno reciproco e fiducia costruita nel tempo.


Cambiare le regole a metà strada rischia di erodere questa fiducia. Il Portogallo ha ancora tempo per correggere la rotta, e farlo dimostrerebbe più di quanto qualsiasi discorso potrebbe mai fare.