L'anniversario della nascita di Gesù Cristo è preceduto dall'Avvento, un periodo di 24 giorni a partire dal 1° dicembre durante il quale si svolgono diverse feste minori, che culminano la vigilia di Natale con la riunione di parenti e amici per una consoada.Si tratta di una cena che tradizionalmente si protrae fino al giorno successivo, quando la tavola non viene sparecchiata per permettere al Cristo-bambino di onorare la famiglia e i suoi ascendenti con una visita. Durante la notte si scambiano regali e i religiosi assistono alla Missa do Galo, che rappresenta una riunione di fede e di presagio.

Il pasto consiste di solito in merluzzo o agnello preceduto da una zuppa di cavoli, ma può includere anche frutti di mare come gamberi, granchi e aragoste; nel nord sono popolari le frittelle di polpo, mentre nell'Algarve e nell'Alentejo viene presentato il tacchino.

Gli eventi che si svolgono durante i dodici giorni di Natale e i canti, le canzoni profane e le danze sono stati descritti in modo esauriente nel mio saggio "Christmas and New Year Carols of Portugal", pubblicato su TPN il 19 dicembre 2023.

Tre dei brani musicali più noti che si possono ascoltare in chiesa e in cappella, in campagna e in città sono:

Adeste Fideles, conosciuto a livello internazionale come "O Come All Ye Faithful", si sostiene che abbia avuto origine da una canzone popolare iberica o da un canto monastico che fu elaborato in un inno liturgico da D. Joâo IV (il Re musicista) o dal suo maestro di coro ed è spesso indicato come l'inno portoghese.

O Menino Mija, tradotto come "il bambino fa la pipì", è un racconto irriverente ma amato del Cristo appena nato e viene cantato nelle riunioni della comunità con umorismo e familiarità.

La Noite Feliz è la versione portoghese della "Notte silenziosa" e viene cantata con affetto per tutto il mese di dicembre; è particolarmente popolare tra i bambini che partecipano a concorsi o concerti comunitari.

Ogni regione ha la sua variante di cerimonia con legami storici con l'epoca medievale. Nel nord si usa spesso il dialetto galiziano per raccontare storie e la musica è caratterizzata da cornamuse, tamburelli, triangoli e cavaquinho suonati dai trovatori che vanno di casa in casa. Più a sud le grandi tradizioni monastiche diventano evidenti, con brani corali popolari sia in chiesa che nei centri comunitari, dove tutti possono partecipare con calore e grande senso sociale.

Il Cante Alentejo è stato inserito dall'UNESCO nella lista del patrimonio culturale immateriale del Portogallo e probabilmente affonda le sue radici nel canto semplice e risonante o addirittura nella liturgia mozarabica.

L'anno scorso, il 4 dicembre, TPN ha pubblicato "Scelte di musica classica per il Natale" e sono lieto di dire che la mia selezione è ancora disponibile per il download, nel caso in cui vogliate aggiungere uno dei repertori alla vostra selezione personale per l'ascolto delle feste.

Posso anche raccomandare tre CD che sono stati pubblicati nell'ottobre/novembre 2025 e che sono appena arrivati nella mia casella postale. Ognuno di essi è disponibile per il download o può essere ascoltato sul nuovo servizio di streaming Presto:

Natale cubano. Musica popolare con il contagioso ritmo latino della salsa, della mamba e persino del bolero. Suonato dal gruppo Sarahbanda e con la partecipazione della trombettista Sarah Willis della Filarmonica di Berlino. Deutsche Grammophon (cat. 4867594)

Feminine Voices: una gioiosa raccolta di musiche natalizie con i brani preferiti di compositori prevalentemente femminili, tra cui "Ceremony of Carols" di Benjamin Britten, originariamente scritto per le donne del coro di Fleet Street. ALPHA 1182

On Christmas Night: la London Choral Sinfonia ha prodotto una selezione festiva di molti vecchi brani preferiti, ma con nuovi arrangiamenti orchestrali. ORC100402

Confido che alcuni dei miei suggerimenti vi permetteranno di cogliere il vero spirito del Natale 2025.

di Roberto Cavaleiro - 11 dicembre 2025