Prima di trasferirci qui, ci consideriamo privilegiati per aver trascorso 12 anni di pensione in Africa. In primo luogo, siamo stati nella savana del Kenya con l'AIM, completando la fase 1 della prima scuola secondaria per la tribù dei Pokot orientali. Contemporaneamente sono stati avviati con successo programmi di alfabetizzazione ed evangelizzazione in tutte le chiese locali per la popolazione locale non istruita. Poi, più a nord, nel deserto di Chalbi, Roger si è unito a un collega per convogliare l'acqua per 5 miglia lungo un canyon da una sorgente sul monte Kulal, per sostenere la vita dei pastori nomadi. Intorno all'acqua è sorto un villaggio e i ragazzi hanno costruito una chiesa, la casa del pastore con il suo giardino nel deserto e una pista d'atterraggio, che consente alle cliniche mediche di arrivare in questo luogo remoto. Ruscelli nel deserto... l'acqua scorre ancora, a distanza di 20 anni e la chiesa prospera...

Da lì ci siamo uniti a Flying Mission in Botswana. Nel bel mezzo della pandemia di AIDS, Roger ha costruito un asilo per orfani nel villaggio in cui vivevamo. Ho lavorato con i giovani del centro di formazione professionale locale nello stesso villaggio, utilizzando l'edificio dell'asilo per un incontro settimanale dei giovani, con giochi, cibo e, soprattutto, insegnamento e testimonianza del Vangelo, assistiti dal pastore di Flying Mission, il pastore Nwako. Abbiamo usato il film di Gesù nella lingua locale per rafforzare i messaggi. 2 studenti della Church in the Barn di Penrith sono venuti per 3 mesi a mostrare l'amore di Dio ai giovani e ai bambini insieme a noi. In quel periodo Roger ha anche allestito un complesso di uffici per Flying Mission a Gabarone.

Nel giro di pochi mesi abbiamo iniziato una nuova opera in Zambia. Roger, in qualità di responsabile del progetto, ci ha accompagnato insieme a una signora vedova da poco della nostra chiesa di Testwood, nel sud dell'Inghilterra. Abbiamo lavorato per trasformare una casa colonica in una casa per il primo pilota di stanza lì; abbiamo anche ripulito il terreno, attivato i servizi e reso operativi una pista e un semplice hangar per i voli di missione in quel paese molto rurale. Nel 2006 ci siamo trasferiti definitivamente in Zambia e abbiamo sviluppato ulteriormente quel terreno, oltre a creare piste e alloggi in altri siti di missione in tutto il Paese. È stato entusiasmante permettere alle missioni, agli ospedali, agli orfanotrofi e ai collegi biblici di essere collegati rapidamente a Lusaka e tra loro con l'aereo anziché con le strade dissestate. Un volo di 3 ore o 2 giorni di macchina nella stagione delle piogge? Scegliete voi! I nostri piloti sono impegnati in voli medivac, trasporto di volontari missionari in visita, supporto logistico, evangelizzazione, conservazione e altro ancora. Mi è piaciuto molto stare nei diversi ambienti, lavorare con i bambini e le donne del posto per aiutarli a gestire le loro vite difficili con programmi di produzione di reddito e conoscere meglio Gesù. Alla base di Lusaka, abbiamo tenuto studi biblici settimanali per la forza lavoro, 6 squadre di calcio si sono allenate settimanalmente in loco; c'era un club settimanale per bambini e un gruppo di studio biblico e di lavoro manuale delle donne, che vendevano i loro prodotti per sfamare le loro famiglie. È stata allestita una Guest House nella fattoria originale, che offre ai visitatori alloggi e pasti semplici ma confortevoli. Le squadre di volontari provenienti dall'Occidente continuano a godere dell'ospitalità zambiana.

Rimaniamo in contatto con gli amici in tutte queste località grazie a WhatsApp e continuiamo a investire in loro con la preghiera e i consigli pratici, facilitando il sostegno finanziario quando ne abbiamo la possibilità. Se siete interessati a saperne di più o volete essere coinvolti, siamo sempre lieti di parlarvi dei nostri amici. Grazie per aver dedicato del tempo alla lettura di queste pagine.

Sally e Roger