"I visitatori troveranno una Torre di Belém con un volto nuovo, splendente dentro e fuori", ha commentato la direttrice del monumento, Margarida Donas Botto, ai giornalisti durante una visita prima dell'inaugurazione.

L'emblematico monumento manuelino riapre al pubblico mercoledì dopo circa un milione di euro di lavori di ristrutturazione effettuati nell'ambito del Piano di Recupero e Resilienza (PRR).

La novità principale della riapertura, ha sottolineato il direttore, è l'introduzione di un sistema di accesso graduale ai visitatori, con un massimo di 60 ingressi ogni mezz'ora, per un totale di 900 al giorno.

"C'è stata una leggera riduzione del numero di visitatori al giorno, in gran parte dovuta a preoccupazioni di sicurezza pubblica e alla conservazione di questo monumento iconico", ha spiegato il responsabile della torre cinquecentesca situata sulla riva nord del fiume Tago, originariamente utilizzata per scopi militari.

Classificata come Patrimonio dell'Umanità dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura(UNESCO) nel 1983, la Torre di Belém riceveva più di 400.000 visitatori all'anno prima di essere chiusa per i lavori di ristrutturazione, un numero destinato a diminuire con il nuovo sistema.

"La torre è accessibile tramite una scala a chiocciola che non permette di accogliere molti visitatori contemporaneamente. D'altra parte, un monumento restaurato di recente non può ospitare un numero eccessivo di visitatori", si è giustificata.

Per quanto riguarda la probabile riduzione delle entrate dovuta alle limitazioni d'ingresso, Margarida Donas Botto ha valutato che "non sarà significativa" e che "si sta valutando anche la possibilità di offrire visite notturne".

Interrogata da Lusa sul profilo dei visitatori, la direttrice ha affermato che, "fino alla chiusura per ristrutturazione, si trattava soprattutto di stranieri" di varie nazionalità: "Vorremmo che più portoghesi visitassero la Torre di Belém, dato che hanno un accesso più facile grazie alla misura che dà ai residenti in Portogallo la possibilità di entrare gratuitamente nei musei e monumenti nazionali 52 volte all'anno".

La ragione principale del cambiamento di accesso è stata la costante fila di attesa: "È stato doloroso vedere i visitatori esposti al sole e alla pioggia per molto tempo. Molti di loro aspettavano, non riuscivano a entrare ed erano molto delusi. Con il nuovo sistema di 'slot', l'attesa sarà al massimo di circa 20 minuti", ha stimato.

I principali interventi di conservazione e restauro, nell'arco di un anno di lavori, hanno riguardato "il consolidamento e la pulizia delle superfici lapidee, mentre i restanti, più sotterranei, sono relativi al consolidamento del monumento, alla riqualificazione e al rifacimento degli infissi, nonché a soluzioni elettriche più avanzate".

"La Torre di Belém è stata riportata al suo splendore originario", ha sottolineato Margarida Donas Botto, evidenziando le caratteristiche della pietra di Lioz, una pietra calcarea originaria di Lisbona, dal colore molto chiaro, che, una volta pulita, ha un aspetto molto più luminoso e piacevole per il visitatore."

L'intervento, ora completato, rappresenta il primo grande lavoro effettuato sul monumento - particolarmente esposto alle intemperie e alle condizioni atmosferiche vicino al fiume Tago - dal 1998.

A partire da mercoledì, la Torre di Belém a Lisbona sarà aperta al pubblico dalle 9.30 alle 17.30, con l'ultimo ingresso alle 17.00. I biglietti possono essere acquistati online o di persona presso la biglietteria del Monastero dei Jerónimos.