Il decreto-legge n. 51/2026, del 17 agosto, modifica le modalità di calcolo dei termini di prescrizione per i procedimenti antitrust in corso, impedendo che le cause più datate vengano archiviate prima che venga emessa una decisione definitiva.

La normativa conferma che le modifiche apportate alla legge portoghese sulla concorrenza nel 2022 si applicano anche ai casi ancora pendenti dinanzi ai tribunali, come riporta Executive Digest.

La modifica fa seguito al caso di grande risonanza del «cartello bancario», in cui più di una dozzina di banche erano state inizialmente ritenute colpevoli di aver scambiato illegalmente informazioni commerciali tra il 2002 e il 2013. Tuttavia, la Corte d’appello di Lisbona ha successivamente stabilito che il caso aveva superato il termine di prescrizione previsto dalla legge e non poteva più proseguire.

Il disaccordo verteva sulle modalità di calcolo del termine di prescrizione. Un tribunale ha stabilito che al caso si applicasse la legge sulla concorrenza del 2022, mentre un altro ha sostenuto che si dovessero applicare le norme precedenti, poiché i presunti reati erano stati commessi prima della modifica della legge.

La nuova normativa adotta la prima interpretazione, il che significa che determinati procedimenti legali, come la richiesta di chiarimenti alla Corte di giustizia dell’Unione europea, interrompono il termine di prescrizione e impediscono che i casi cadano in prescrizione mentre sono ancora pendenti dinanzi ai tribunali.

La legge trae origine da una proposta del Partito Comunista Portoghese (PCP) a seguito dell’esito del caso del cartello bancario.

È stata approvata dal Parlamento a luglio con il sostegno di PCP, PS, Chega, Livre, BE, PAN e JPP. Il PSD e il CDS-PP hanno votato contro la misura, mentre l’IL si è astenuto.

L’Autorità portoghese per la concorrenza ha accolto con favore la modifica, affermando che rafforza la certezza del diritto e fornisce maggiore chiarezza su come debbano essere applicati i termini di prescrizione nei procedimenti in materia di concorrenza ancora in corso.