De mededeling werd gedaan door Maria da Graça Carvalho, minister van Milieu en Energie, die aangaf dat de Algarve momenteel ongeveer 85% van zijn afval naar stortplaatsen brengt.

Jaarlijks wordt in de regio ongeveer 400.000 ton afval geproduceerd, en deze hoeveelheid is de afgelopen vier jaar met ongeveer 13% toegenomen. De Algarve stuurt momenteel een veel groter deel van zijn afval naar stortplaatsen dan het nationale gemiddelde, dat rond de 56% ligt.

Ook het toerisme heeft invloed op de hoeveelheid afval die in de Algarve wordt geproduceerd. De regio ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers, met name tijdens de zomermaanden, waardoor er veel meer afval wordt geproduceerd dan op basis van de bevolkingscijfers zou worden verwacht.

De minister zei dat dit mede verklaart waarom de Algarve de hoogste hoeveelheid afval per hoofd van de bevolking in Portugal heeft.

De regio maakt momenteel gebruik van twee stortplaatsen, gelegen in Portimão en Loulé, en beide naderen hun maximale capaciteit. Naar schatting heeft de ene nog ongeveer 18 maanden capaciteit over, terwijl de andere nog ongeveer twee jaar meegaat.

Er zijn al plannen in de maak om de bestaande stortplaatsen uit te breiden, wat de Algarve ongeveer nog zeven en een half jaar aan capaciteit zou moeten opleveren. De regering zegt echter dat er een oplossing voor de langere termijn nodig is.

De voorgestelde afvalenergiecentrale zou afval dat niet kan worden gerecycled gebruiken om energie op te wekken, in plaats van het rechtstreeks naar de stortplaats te sturen.

Het Portugese Milieuagentschap (APA) zal naar verwachting op 15 oktober een aanbesteding uitschrijven om te onderzoeken wat de beste technologie voor het project is en waar de nieuwe installatie gebouwd zou kunnen worden.

Er is nog geen locatie gekozen. Bij de besluitvorming zullen de 16 gemeenten van de Algarve via de Intergemeentelijke Gemeenschap van de Algarve (AMAL) worden betrokken.

Portugal zal de komende jaren ook de hoeveelheid gemeentelijk afval die naar stortplaatsen gaat aanzienlijk moeten verminderen, aangezien de Europese Unie een streefcijfer van maximaal 10% tegen 2035 heeft vastgesteld.