De AI- en IT-sectoren in Portugal: een naschrift

Uit een eerste verslag van de gebeurtenissen tijdens de Atlantic Convergence-conferentie, die op 1 oktober een einde maakte aan drie dagen vol activiteiten in Lissabon, blijkt dat de aandacht dit jaar is verschoven van het harmoniseren van wetgeving naar de „ongekende omvang van de AI-infrastructuur” die nodig is voor de revolutie die momenteel gaande is.

in · 08 okt. 2026, 07:01 · 0 Reacties

Credits: envato elements; Author: Rawpixel;

Deze bijeenkomst van meer dan duizend topmanagers van bedrijven uit de sector aan beide zijden van de Atlantische Oceaan werd gesteund door leiders van telecombedrijven en datacenterbeheerders. Het was dan ook begrijpelijk dat de besprekingen van de aanwezigen gericht waren op het smeden van investeringspartnerschappen die de snelgroeiende AI-sector tot bloei en winst zouden kunnen brengen.

Diverse magnaten uit de Portugese vastgoedsector waren aanwezig als adviseurs voor de aankoop van terreinen voor de bouw van de gigantische constructies die voor ons vaderland zijn gepland, en de luxe woningen waar technocraten behoefte aan zullen hebben. Terecht werd bezorgdheid geuit over het vermogen van de overheid om te voldoen aan de verwachte enorme vraag naar energie en water, waarvan de leveranciers momenteel al moeite hebben om aan de binnenlandse behoeften te voldoen. Er werd verwacht dat „faciliteiten die specifiek voor AI bestemd zijn, een stijging van maar liefst 50% in stroomverbruik zullen laten zien”.

De CEO van MEO meldde dat Portugal al beschikt over 8.000 km aan glasvezeltrajecten en sprak haar vertrouwen uit dat de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen de enorme duurzaamheid zou opleveren die de AI-datahubs vereisen. Ze kon echter geen schatting geven van de oppervlakte aan landelijk gebied die nodig zou zijn voor de plaatsing van zonnepanelen en windmolens, noch van de kosten van alternatieven zoals kernenergie.

Overigens werd er geen melding gemaakt van de gevolgen die het programma voor sociale huisvesting zou ondervinden als gevolg van de inzet van arbeidskrachten en materialen voor de aanleg van de voorgestelde AI-infrastructuur.

De algemene indruk die het conferentieverslag wekt, is dat de groeiende publieke onrust en de daaruit voortvloeiende weerstand tegen de opdringing van de nieuwe digitale economie een politieke kwestie is die door regeringen moet worden opgelost. De overtuigende mantra’s „een kans die niet gemist mag worden“ en „in het belang van de natie“ doen denken aan de propaganda die enkele jaren geleden werd gebruikt door mijnbouwbedrijven die concessies wilden verkrijgen voor de exploitatie van Portugese delfstoffen. Vandaag de dag wordt ons natuurlijk gevraagd om de regelgeving te versoepelen en de ontwikkeling van een nieuwe technologie te versnellen, waarover nog maar weinig bekend is.

In een persbericht van 5 oktober verklaarde Sam Altman dat hij van mening is dat de wereld de „slechte dingen“ die met AI gebeuren, moet accepteren in ruil voor de voordelen van een innovatieve technologie en de mogelijkheid voor mensen om een rol te spelen die hun cultuur volledig zal veranderen ten gunste van een specifieke verbetering. De definitie van „mensen“ is niet duidelijk, maar men zou kunnen veronderstellen dat hiermee de elite van een samenleving wordt bedoeld die alleen trouw is aan digitale waarden die hun oorsprong vinden en blijven bestaan in de hoogste echelons.

De EU moet weerstand bieden aan de toenaderingspogingen van deze oligarchische titanen die dominantie nastreven op haar terrein met een complexe technologie die beweert veilig te zijn door zelfregulering en almachtig door schijnbaar onoverwinnelijke financiële macht.

Brussel heeft al een kleine stap gezet in de richting van het behoud van zijn eigen systeem door 10 miljard euro uit EU-middelen toe te wijzen aan een initiatief voor de oprichting van maximaal zeven AI-gigafabrieken, die het bestaande netwerk van twintig kleinere eenheden zullen aanvullen. De coördinatie en het opstellen van een aanvullende kostenraming, geschat op 20 miljard euro, vallen onder de verantwoordelijkheid van de „Euro High Performance Computing Joint Undertaking”, die ervoor moet zorgen dat de soevereiniteit over de voor bestuur gecreëerde AI-systemen uitsluitend bij de EU blijft berusten.

Dit principe van autonomie zal op de proef worden gesteld door de „Cloud and AI Development Act“, een voorstel van de Commissie dat in juni is ingediend. Hiermee zal worden getracht de beveiligingsniveaus van AI-diensten naar belangrijkheid te rangschikken, zodat de meest kwetsbare diensten worden gecontroleerd en, hopelijk, in Europese handen blijven.

Toch zal een dergelijke autonomie altijd worden bedreigd door inmenging van voormalige bondgenoten en door een implosie als gevolg van onrustige lidstaten van een Unie die de status, het gezag en de kracht van een federatie mist.

Volledige onafhankelijkheid van de machinaties van de „magnificent seven“ Amerikaanse bedrijven en de hedendaagse reuzen uit China is onmogelijk in de brave new digital world. De geest is definitief uit de fles. We kunnen alleen maar hopen dat hij welwillend is.