Dziś przestrzeń jest prowadzona przez Davida Simõesa i jego żonę, którzy wnieśli świeżą energię, pomysły i jasną filozofię do tej wypełnionej światłem kawiarni w Algarve.

Gotowanie od dawna było częścią życia Davida. Chociaż w przeszłości próbował różnych zawodów, nigdy w pełni nie określił się jako szef kuchni - wolał nazywać siebie kucharzem. Najważniejsze jest dla niego serwowanie dobrego jedzenia: jedzenia o smaku, teksturze, kreatywności i poczuciu równowagi żywieniowej.

"Może pewnego dnia, gdy będę kierował zespołem i naprawdę udowodnię swoje mocne strony w kuchni, będę mógł powiedzieć, że jestem szefem kuchni" - zastanawia się.

"Od czasów studiów zawsze to ja zajmowałem się garnkami i patelniami w domach, które dzieliłem z przyjaciółmi i kolegami". Z czasem gotowanie stało się głęboko zakorzenione w jego codziennym życiu.

Kredyty: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Doświadczenie MasterChefa

David pochodzi z Algarve, a dokładniej z nadmorskiego miasta Armação de Pêra. W ubiegłym roku wziął udział w programie MasterChef Portugal - było to doświadczenie, które stanowiło ważny punkt zwrotny.

Największą motywacją do zgłoszenia się była jego żona, która wspierała go i zachęcała przez całą podróż. Zastanawiając się nad tym doświadczeniem, David mówi, że najważniejszą lekcją, jakiej się nauczył, było to, aby nie starać się tak bardzo zadowolić innych.

Kredyty: TPN; Autor: Tereza Pedro;

"Nauczyłem się być bardziej wierny własnym gustom - bardziej ufać swoim smakom. Gotowanie to dziedzina multidyscyplinarna, na którą wpływ ma wiele miejsc, ludzi i doświadczeń".

Ponieważ MasterChef jest emitowany w Portugalii w czasie największej oglądalności, uznanie przyszło szybko. David był rozbawiony, gdy ludzie zaczęli go rozpoznawać, zwłaszcza turyści odwiedzający Algarve.

"To było zabawne, gdy ludzie, którzy nie byli stąd, zaczynali rozmowy z ciekawości na temat programu".

Credits: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Nowy rozdział: Balance Café

Zaledwie kilka miesięcy po programie MasterChef pojawiła się nowa okazja - przejęcie Balance Café w Portimão. Od samego początku David czuł się przyciągnięty samą przestrzenią: naturalnym światłem, wielkością kuchni i ludźmi, których spotkał na swojej drodze.

Miałem okazję odwiedzić kawiarnię i wypróbować menu lunchowe, i łatwo jest zrozumieć ten urok.

Od czasu przejęcia David wprowadził kilka zmian w menu, tworząc połączenie stałego menu z codziennym menu, które regularnie się zmienia.

Kredyty: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Odwiedziłem lokal pierwszego dnia po otwarciu i rozpocząłem lunch od domowego hummusu. Z menu dnia wybrałam zupę dyniową i klopsiki z fasoli z grzybami i wędzonym tofu, podawane z pełnoziarnistym makaronem. To było po prostu imponujące - smaczne i satysfakcjonujące. Mój mąż zdecydował się na Burger Beet & Beat - zrobiony z buraków, teksturowanej soi i odżywczych drożdży - ze zwykłego menu.

Kredyty: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Na deser podzieliliśmy się "leite crème vegan": kremowym puddingiem roślinnym z pieczonej dyni i cynamonu, zwieńczonym karmelizowaną skórką cukrową i prażonymi migdałami. Był absolutnie pyszny - bogaty, gładki i stanowił idealne słodkie zwieńczenie posiłku. Inne atrakcje menu to tofu z kaszą bulgur, falafel i burger z ciecierzycy.

Znaczenie równowagi

Filozofia kawiarni znajduje odzwierciedlenie w jej nazwie. Równowaga polega na znalezieniu harmonii między smakiem, odżywianiem i naturą - z żywnością pochodzenia roślinnego w centrum wszystkiego.

"Wierzę, że żywność pochodzenia roślinnego jest nie tylko zdrowa dla nas jako ludzi, ale także dla świata" - mówi David.

Chociaż większość menu jest oparta na roślinach, nie wszystko jest "super zdrowe".

"Wierzę, że istnieje jedzenie, które odżywia ciało, ale czasami potrzebujemy też jedzenia dla umysłu i duszy. Słodka przekąska od czasu do czasu jest naprawdę dobra".

Wszyscy są mile widziani w Balance - w tym czworonożni przyjaciele.

Credits: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Składniki, inspiracja i smaki Algarve

Ulubionymi składnikami Davida są rośliny strączkowe ze względu na ich wszechstronność oraz nasiona, które mogą podnieść walory smakowe i konsystencję potraw. Gdyby miał wybrać jeden składnik, bez którego nie mógłby żyć, byłaby to oliwa z oliwek.

Algarve ma bardzo wyraźne tradycyjne smaki. "Migdały, chleb świętojański, kasza kukurydziana, fasola fava - i morze" - mówi. W ostatnich latach David reinterpretuje tradycyjnie niewegetariańskie potrawy w wersje roślinne, czerpiąc inspirację zarówno z kuchni lokalnej, jak i międzynarodowej.

Zapytany, które danie najlepiej go reprezentuje, David wskazuje na Xerém z grzybami à Bulhão Pato - roślinną reinterpretację dania tradycyjnie przygotowywanego z owoców morza. Łączy w sobie smaki zarówno lądu, jak i morza, bez mięsa i ryb. Chociaż nie ma go jeszcze w menu, było to jedno z dań, które bardzo pomogło mu w MasterChef.

W Balance lokalne i sezonowe składniki są traktowane priorytetowo, gdy tylko jest to możliwe. "W miarę rozwoju projektu będziemy mieli więcej miejsca na eksplorowanie sezonowości i jeszcze większą dywersyfikację menu".

Credits: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Zrównoważony rozwój i przyszłość

Zrównoważony rozwój i świadoma konsumpcja mają kluczowe znaczenie dla Balance. Dla Davida zaczyna się to od wyboru diety wegetariańskiej i zmniejszenia wpływu na środowisko.

"Dzięki Balance mam nadzieję jeszcze bardziej docenić wegetariańskie i wegańskie jedzenie".

Poza kuchnią David czerpie inspirację od swojej żony, którą nazywa swoją największą muzą, oraz od swojej córki, która motywuje go do bardziej świadomego patrzenia na świat. Morze i plaża są również przedłużeniem tego, kim jest, wpływając na niego bardziej, niż zdaje sobie z tego sprawę.

Jeśli chodzi o przyszłość, David nie miałby nic przeciwko powrotowi do telewizji lub mediów.

"MasterChef był dobrym doświadczeniem. Jestem otwarty na propozycje" - mówi ze śmiechem.

Aby uzyskać więcej informacji, śledź Balance na Instagramie: @balance_plantbasedfood