„Prognozujemy wzrost o 13%, ale dopiero się okaże, czy te oczekiwania się spełnią, ponieważ wahania są znaczne” – powiedział agencji informacyjnej Lusa Filipe Ribeiro, prezes Krajowego Stowarzyszenia Producentów Gruszek Rocha (ANP) z siedzibą w Cadaval w okręgu lizbońskim.

Wbrew zwyczajowi tegoroczne zbiory rozpoczęły się przed 15 sierpnia.

„Cykl wegetacyjny jest bardziej zaawansowany niż w zeszłym roku z powodu upałów, ponieważ owoce dojrzewały szybciej” – wyjaśnił.

Również z powodu wysokich temperatur „w ostatnich tygodniach zwiększyła się wielkość owoców, a gruszki mają bardzo dobry poziom cukru, co zwiększa ich atrakcyjność rynkową” – dodał.

Jednak upały spowodowały również „oparzenia słoneczne” na owocach, choć szkody nie były „tak poważne jak dwa lata temu”.

Problem ten potęguje wyzwania, przed którymi stoją producenci w związku z chorobami owoców obniżającymi plony, a konkretnie z zarazą ogniową i plamistością liści wywołaną przez Stemphylium, których nie można już zwalczać niektórymi środkami fitosanitarnymi zakazanymi przez Unię Europejską.

W tym roku rekrutacja pracowników do sezonowych prac rolniczych również stała się „trudniejsza”, co wynika z wyjazdu pracowników migrujących do innych krajów oraz „trudności w procesach wjazdu migrantów do kraju w celu podjęcia pracy w rolnictwie”.

„Przeszliśmy od sytuacji otwartych drzwi do sytuacji, w której drzwi są niemal zamknięte, nie wspominając już o tym, że procedury przebiegają bardzo powoli” – wyjaśnił dyrektor.

Dodatkowa trudność w pozyskaniu siły roboczej stanowi powód do niepokoju dla sektora, który narażony jest na ryzyko „pozostawienia owoców w sadach, co nie jest dobrą rzeczą”.

Powierzchnia upraw również się zmniejsza, spadając z 11 325 hektarów w 2020 roku do około 10 000 hektarów.

Głównymi gminami produkcyjnymi są Bombarral, Cadaval, Óbidos, Caldas da Rainha, Alcobaça, Lourinhã, Mafra i Torres Vedras, położone w okręgach Leiria i Lizbona.

Sektor i środowisko naukowe pracują nie tylko nad klonowaniem bardziej odpornych roślin, ale także nad rozwiązaniami służącymi zwalczaniu chorób.

58% produkcji trafia na eksport, a głównymi rynkami zbytu są Brazylia, Niemcy, Wielka Brytania, Maroko i Francja, natomiast pozostała część jest sprzedawana na rynku krajowym.

W ciągu ostatnich dwóch lat sektor ten wygenerował przychody w wysokości około 150 milionów euro.

Założona w 1993 roku organizacja ANP reprezentuje około 90% producentów gruszek Rocha oraz produkcji tej odmiany w Portugalii.

W 2003 roku Komisja Europejska uznała gruszkę Rocha za produkt objęty chronioną nazwą pochodzenia.