Is er een nationaal screeningsprogramma voor prostaatkanker?

"Zoals het er nu voor staat in het Verenigd Koninkrijk, is er geen nationaal screeningsprogramma voor prostaatkanker, maar elke mannelijke patiënt boven de 50 kan naar zijn huisarts gaan en vragen om een PSA-controle, net als elke man boven de 45 die een familiegeschiedenis van prostaatkanker heeft," zegt Abou-Chedid.

Welke factoren verhogen het risico op prostaatkanker?

"Ras is een belangrijke risicofactor, omdat we weten dat Afro-Caribische mannen een verhoogd risico lopen," zegt Abou-Chedid. "Prostaatkanker treft één op de vier Afro-Caribische mannen tijdens hun leven, één op de acht Kaukasische mannen en één op de 13 Aziatische mannen."

Familiegeschiedenis en genen kunnen ook een rol spelen.

"Sommige patiënten die genetische mutaties hebben, zoals de BRCA1- of BRCA2-genen, hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van prostaatkanker," zegt Abou-Chedid. "Iemand wiens vader, broer, neef of oom prostaatkanker heeft gehad, heeft ook een verhoogd risico.

"Verder speelt leeftijd ook een rol, want naarmate we ouder worden neemt het risico op prostaatkanker toe."

Prostaatkanker komt vooral voor bij mannen boven de 50 en de meest voorkomende leeftijd voor mannen om de diagnose prostaatkanker te krijgen is tussen de 70 en 74, volgens de website van Prostate Cancer UK.

Credits: PA;

Wat komt er kijken bij een eerste huisartsconsult over prostaatscreening?

"Als je naar de huisarts gaat en vertelt dat je je zorgen maakt over prostaatkanker, zullen ze je een paar vragen stellen," zegt Abou-Chedid. "Ten eerste zullen ze vragen stellen over je risicofactoren - ze zullen dus kijken naar je leeftijd, ras en je vragen naar je familiegeschiedenis - en dan zullen ze met je praten over de PSA-test.

"Ze moeten je de voor- en nadelen ervan uitleggen om je te helpen beslissen of je de test wilt laten doen of niet. Een voordeel van de PSA-test is bijvoorbeeld dat het kan leiden tot vroege detectie van prostaatkanker en een nadeel is dat het soms kan leiden tot angst of overdiagnose - wat betekent dat een prostaatkanker wordt ontdekt die onbeduidend is en die geen behandeling nodig zou hebben gehad."

Wat is een PSA-test?

Een PSA-test controleert het niveau van prostaat-specifiek antigeen (PSA) in je bloed en wordt meestal uitgevoerd in je plaatselijke ziekenhuis of huisartsenpraktijk door een verpleegkundige of andere zorgverlener, volgens de NHS-website.

"PSA is een eiwit dat door de prostaat wordt uitgescheiden en dat verhoogd kan zijn als er prostaatkanker is," legt Abou-Chedid uit. "Het resultaat zou ons een idee moeten geven over wat we nu moeten doen en welke verdere onderzoeken misschien nodig zijn."

Is er iets dat je moet doen om je voor te bereiden op een PSA-test?

"PSA is geen tumormarker, dus het kan verhoogd zijn door een aantal dingen, zoals ejaculatie," zegt Abou-Chedid. "Als je ejaculeert binnen 48 uur voor de test, kan dit de PSA kunstmatig met 20% verhogen. Het is dus belangrijk om je binnen 48 uur te onthouden van ejaculatie.

"Activiteiten zoals lang paardrijden of fietsen voor de test kunnen de PSA ook kunstmatig verhogen. Dus alles wat stress veroorzaakt in het bekkengebied kan leiden tot een kunstmatige verhoging van de PSA.

"Een urineweginfectie (UTI) kan een tijdelijke stijging van het PSA-gehalte veroorzaken."

Moet je wachten tot je symptomen hebt om een PSA-test te laten doen?

"Prostaatkanker in de zeer vroege stadia tot de late stadia is volledig asymptomatisch, dus je hoeft geen symptomen te hebben om een PSA-test aan te vragen," zegt Abou-Chedid. "Over het algemeen, als je wel symptomen krijgt zoals botpijn, betekent dat meestal dat de prostaatkanker al in je botten is uitgezaaid."

Wat gebeurt er nadat je de PSA-bloedtest hebt gehad?

"Als je PSA-waarden verhoogd terugkomen, is de eerste stap om na een paar weken nog een PSA-test te doen," zegt Abou-Chedid. "Als de tweede test ook hoger is dan zou moeten, verwijst je huisarts je door naar je lokale NHS Trust, waar je een MRI-scan aangeboden krijgt.

"Met de MRI-scan kunnen we zien of er gebieden in de prostaat zijn waar prostaatkanker wordt vermoed. Als zulke gebieden worden ontdekt, bieden we patiënten een biopsie aan.

"Als je de biopsie hebt gehad, hebben we binnen zeven tot tien dagen de resultaten en kunnen we met je bespreken of de kanker die is gevonden daadwerkelijk een kanker met een hoog risico is die behandeling vereist, of een kanker met een laag risico die we in de gaten kunnen houden met wat een actief surveillancetraject wordt genoemd, waarbij PSA-controles en MRI's worden herhaald en er geen actieve behandeling plaatsvindt."

Is een digitaal rectaal onderzoek altijd nodig?

"Er is een subset van prostaatkanker waarbij patiënten een normale PSA hebben, maar er is prostaatkanker die wordt ontdekt tijdens DRE, digitaal rectaal onderzoek," zegt Abou-Chedid.

De meest recente aanbeveling van de British Association of Urological Surgeons (BAUS) adviseerde huisartsen echter om geen digitaal rectaal onderzoek uit te voeren.

"Een van de redenen waarom we proberen hier vanaf te stappen, is omdat veel patiënten hebben gezegd dat ze niet naar de huisarts gaan voor prostaatkanker omdat ze verteld is over de vreselijke ervaring van een vinger die in de bips wordt gestoken, dus vraag niet om een PSA omdat ze die ervaring niet willen meemaken," merkt Abou-Chedid op.

"Daarom proberen we er bij huisartsen op aan te dringen om niet per se die vingertest te doen, tenzij ze een hoge verdenking op prostaatkanker hebben. In plaats daarvan raden we aan om gewoon de PSA-test te doen en de patiënt dan naar ons door te verwijzen, waarna wij beslissen of we het vingeronderzoek doen of niet."