A oposição da opinião pública não se fez esperar. Enormes extensões de terras agrícolas férteis, lagos e encostas foram cobertas por uma tela prateada de painéis solares e gigantescas turbinas de "moinhos de vento", para grande desgosto dos habitantes do campo, que consideram que o seu habitat caseiro está a ser destruído para fornecer uma bateria gigantesca aos habitantes da cidade.

No entanto, embora a governação possa dar uma palmadinha nas costas por ter conseguido uma realização verde parcial, a alimentação máxima da rede nacional de 80% só é atingível quando o apoio climático está em pleno, ou seja, quando o sol brilha, o vento é de 40 a 90 kmh e a chuva é abundante.À noite e em períodos de nebulosidade, seca e condições climatéricas extremas, como a recente vaga de tempestades, os painéis solares não funcionam, as turbinas estão bloqueadas e a água das barragens é conservada para irrigação e água potável.

Devido a estas limitações estruturais, a produção pode então cair para zero e a rede tem de ser apoiada por um contributo de baterias de armazenamento, importações de energia de países da UE e energia acessória de combustíveis fósseis, como o gás natural, que tem a facilidade de permitir a captura e armazenamento de carbono (CCS) no armazenamento subterrâneo.

A manter-se a projeção demográfica de aumento da população, o aumento da procura de eletricidade será mais do que proporcional. Por outro lado, a instalação prevista no território português de edifícios industriais para satisfazer as necessidades prodigiosas dos centros de dados e outros habitantes da era digital tornará indesejável, se não impossível, a expansão do atual sistema.

A alternativa ao regresso à queima de gás natural e carvão, lenha ou petróleo, é iniciar desde já um programa nuclear.

Para evitar períodos prospectivos de falta de energia prolongada ou mesmo total, Pedro Sampaio Santos, ex-secretário de Estado da Ciência e Inovação e diretor da Comissão Europeia para as Tecnologias Energéticas, defende a construção de quatro centrais convencionais como sendo o mínimo para satisfazer as necessidades portuguesas de energia suplementar constante na próxima década.

Compreensivelmente, a sua solução provoca receios na opinião pública, que se baseia na memória dos desastres de Chornobyl e Fukushima. Outros críticos apontam a desvantagem de tais fábricas necessitarem de cinco a dez anos para completar um processo de planeamento complexo para conseguir uma construção segura mas dispendiosa em locais à beira-mar.

No entanto, uma solução viável no horizonte é a utilização de protótipos de SMR (pequenos reactores modulares), desenvolvidos, por exemplo, pela Rolls-Royce e pela NuScale Power. A nível mundial, a China lidera o campo da experimentação com os reactores ACP100 (Linglong One) e HTR-PM, mas a Rússia não está muito atrás e incluiu mesmo um SMR flutuante no seu programa.Na Argentina, o modelo CAREM está a funcionar, enquanto no Canadá e nos EUA estão previstos microrreactores semelhantes para locais militares e industriais específicos, onde um fornecimento fiável e constante de energia é essencial na era digital.

Autor: Enciclopédia da Energia ;

Uma vez concluídos com êxito estes ensaios e os processos regulamentares, os SMR entrarão numa linha de produção que permitirá uma construção rápida através de unidades pré-fabricadas. Mesmo assim, estima-se que os SMRs custarão pelo menos o dobro da instalação de energias renováveis, o que deve ser contrabalançado por um período de amortização previsto de oitenta anos, enquanto as energias renováveis poderão ser de cerca de trinta anos, desde que as condições climatéricas extremas não se agravem.

As centrais nucleares tradicionais, com a sua maior densidade, podem produzir energia a 50 a 100 euros por MWh, enquanto as SMR são mais elevadas, a 70 a 120 euros. Em comparação, as energias renováveis eólica e solar sem armazenamento custam apenas 25 a 50 euros e o gás natural ronda os 60 euros por MWh, mas é difícil chegar a um preço estável devido a conflitos geopolíticos

Os custos de manutenção não são elevados, e tanto as energias renováveis como os SMRs podem fazer face ao fabrico de hidrogénio azul, mas o calor gerado pelos SMRs pode ser utilizado de forma eficiente para indústrias como as fábricas propostas para a transformação de minerais.

A única coisa certa no atual mundo fracturado das aplicações energéticas é que a procura de Sines e de outras concentrações ultrapassará a oferta até 2030 se não for instalado um suplemento adequado.

Para evitar grandes incómodos à população e a escrita de ensaios como este, à mão longa e à luz de velas, esperemos que a governação dê ouvidos às palavras do Dr. Pedro Sampaio Santos.