Dit is niet zonder publieke tegenstand gegaan. Enorme stukken vruchtbare landbouwgrond, meren en hellingen zijn bedekt met een zilveren scherm van zonnepanelen en gigantische "windmolen"-turbines, tot groot ongenoegen van plattelandsbewoners die vinden dat hun huiselijke habitat wordt vernietigd om een gigantische batterij voor stadsbewoners te leveren.

Maar hoewel de overheid zichzelf een schouderklopje mag geven voor het bereiken van een gedeeltelijke groene vervulling, is de maximale toevoer naar het nationale elektriciteitsnet van 80% alleen haalbaar als de klimatologische ondersteuning op volle sterkte is, d.w.z. als de zon schijnt, de windkracht 40 tot 90 kmh is en het overvloedig regent.s Nachts en in tijden van bewolking, droogte en extreem weer, zoals de recente stormen, werken de zonnepanelen niet, worden de turbines geblokkeerd en wordt het water in de dammen bewaard voor irrigatie en drinkwater.

Als gevolg van deze structurele beperkingen kan de productie dan tot nul dalen en moet het elektriciteitsnet worden ondersteund door de input van opslagbatterijen, de import van energie uit landen van de EU en bijkomende energie uit fossiele brandstoffen zoals aardgas, dat de mogelijkheid heeft om CCS (Carbon Capture and Storage) toe te staan in ondergrondse opslag.

Als de demografische projectie van de bevolkingstoename aanhoudt, zal de toename van de vraag naar elektriciteit meer dan evenredig zijn. Bovendien zal de geplande installatie op Portugees grondgebied van industriële gebouwen om te voldoen aan de enorme behoeften van datacenters en andere bewoners van het digitale tijdperk het onwenselijk, zo niet onmogelijk maken om het huidige systeem uit te breiden.

Het alternatief voor een terugkeer naar het verbranden van aardgas en steenkool hout of olie is om nu te beginnen met een nucleair programma.

Om toekomstige periodes van langdurige of zelfs volledige stroomuitval te voorkomen, verdedigt Pedro Sampaio Santos, een voormalig staatssecretaris voor Wetenschap en Innovatie en directeur van de EU-commissie voor energietechnologie, de bouw van vier conventionele energiecentrales als het minimum om te voldoen aan de Portugese behoefte aan een constante aanvullende stroomvoorziening in het komende decennium.

Het is begrijpelijk dat zijn oplossing angst oproept bij het publiek, gebaseerd op de herinnering aan de rampen in Chornobyl en Fukushima. Andere critici wijzen op het nadeel dat dergelijke fabrieken vijf tot tien jaar nodig hebben om een ingewikkeld planningsproces te voltooien voor een veilige maar dure constructie op locaties aan het water.

Een werkbare oplossing aan de horizon is echter het gebruik van de SMR (small modular reactor) prototypes, waarvan er bijvoorbeeld ontwikkeld zijn door Rolls-Royce en NuScale Power. Wereldwijd loopt China voorop op het gebied van experimenten met de ACP100 ( Linglong One) en HTR-PM reactoren, maar Rusland ligt niet ver achter en heeft zelfs een drijvende SMR in zijn programma opgenomen.In Argentinië werkt het CAREM-model en in Canada en de VS zijn soortgelijke microreactoren gepland voor specifieke militaire en industriële locaties waar een betrouwbare, constante energievoorziening essentieel is in het digitale tijdperk.

Auteur: Energie Encyclopedie ;

Zodra deze tests en regelgevende processen met succes zijn afgerond, zullen SMR's een productielijn ingaan die een snelle bouw mogelijk maakt door gebruik te maken van geprefabriceerde eenheden. Toch wordt geschat dat SMR's minstens twee keer zoveel zullen kosten als de installatie van hernieuwbare energiebronnen. Dit moet worden afgewogen tegen een verwachte afschrijvingsperiode van tachtig jaar, terwijl hernieuwbare energiebronnen ongeveer dertig jaar kunnen meegaan, op voorwaarde dat de extreme weersomstandigheden niet verslechteren.

Traditionele kerncentrales met hun grotere dichtheid kunnen energie produceren voor 50 tot 100 euro per MWh, terwijl SMR's hoger zijn met 70 tot 120 euro. Ter vergelijking: hernieuwbare energiebronnen (wind plus zon zonder opslag) kosten slechts 25 tot 50 euro en aardgas kost ongeveer 60 euro per MWh, maar een stabiele prijs is moeilijk overeen te komen vanwege geopolitieke conflicten.

De onderhoudskosten zijn niet hoog en zowel hernieuwbare energiebronnen als SMR's kunnen de productie van blauwe waterstof aan, maar de warmte die door SMR's wordt opgewekt kan efficiënt worden gebruikt voor industrieën zoals de voorgestelde fabrieken voor de verwerking van mineralen.

Het enige zekere in de huidige gebroken wereld van energietoepassingen is dat de vraag van Sines en andere concentraties het aanbod tegen 2030 zal overstijgen als er geen adequate aanvulling wordt geïnstalleerd.

Laten we hopen dat het bestuur de woorden van Dr. Pedro Sampaio Santos ter harte neemt, om te voorkomen dat de bevolking grote ongemakken ondervindt en dat essays als deze met de hand en bij kaarslicht moeten worden geschreven.