Mais de três décadas após a sua fundação, o Grupo Mercan evoluiu para uma empresa internacional que opera nas áreas da imigração por investimento, hotelaria e recrutamento de profissionais qualificados, com escritórios no Canadá, em Portugal, na Grécia, no Panamá e em vários países da Ásia e do Médio Oriente.

Atualmente, a empresa com sede em Montreal continua a expandir a sua presença global, ao mesmo tempo que aproveita a experiência de mais de uma década em Portugal.

Crescimento em Portugal

A grande viragem da Mercan em Portugal ocorreu em 2015, quando a empresa aderiu ao programa do Visto Dourado do país, tornando-se uma das primeiras a desenvolver projetos de investimento em grupo que permitiam a participação de vários investidores no mesmo empreendimento.

O conceito era novo e as autoridades portuguesas não tinham qualquer experiência anterior com este modelo de investimento, enquanto os potenciais investidores questionavam se o conceito funcionaria na prática.

O fundador e CEO Jerome Morgan afirma: «Falando francamente, na altura, ninguém sabia o que estávamos a fazer nem como iria funcionar. Isso era verdade para nós, para o governo e para os clientes. Por isso, aventurámo-nos onde ninguém tinha ido antes.»

Embora os primeiros projetos tenham demorado algum tempo a ganhar impulso, Morgan afirma que estabeleceram as bases para a expansão contínua da Mercan em Portugal.

A empresa viveu o seu período de maior crescimento durante a pandemia da COVID-19, quando as reuniões virtuais transformaram a forma como se relacionava com os investidores internacionais. Atualmente, a Mercan desenvolveu um portfólio de 32 projetos hoteleiros em todo o país, dos quais 15 já estão em funcionamento e os restantes em fase de desenvolvimento. «Temos presença em todo o país e orgulhamo-nos disso», afirma Morgan.

Portugal marcou também uma etapa importante no desenvolvimento da empresa, expandindo-se para além da imigração por investimento para a propriedade e gestão hoteleira, ao mesmo tempo que continuou a desenvolver a sua especialização original em mobilidade internacional.

Construir um negócio de confiança

Morgan atribui o crescimento da Mercan não só à estratégia empresarial, mas também às pessoas que ajudaram a construir a empresa: «À medida que fomos crescendo, o que realmente me impressionou foi conseguir que pessoas melhores do que nós trabalhassem connosco. Quanto mais inteligentes e competentes forem as pessoas que se recrutam, melhor será a empresa.»

Num setor em que os clientes tomam frequentemente decisões que mudam as suas vidas em países desconhecidos, a confiança na empresa é essencial: «Lidamos com pessoas em muitos países diferentes; talvez algumas delas nem sequer falem a nossa língua e tenham de-nos confiar o seu futuro.»

Morgan afirma que a manutenção de padrões éticos sólidos contribuiu para o crescimento contínuo da empresa, tendo as recomendações-se tornado uma das suas fontes mais valiosas de novos negócios: «O nosso negócio funciona à base de recomendações… Uma recomendação é, na verdade, um sinal do nosso sucesso.»

Expansão internacional

Na sequência do seu sucesso em Portugal, a Mercan continuou a alargar a sua presença internacional, identificando novas oportunidades na Grécia e no Panamá, ao mesmo tempo que reforçava o seu compromisso a longo prazo com o mercado português.

Na Grécia, a empresa expandiu a sua oferta de investimento através do Keranis Residences, um grande empreendimento residencial no Pireu que reflete a estratégia da Mercan de aplicar a sua experiência a novos mercados, respondendo simultaneamente à evolução da procura por parte dos investidores.

No Panamá, a Mercan tornou-se o parceiro estratégico do Programa de Investidores Qualificados do país. A sua presença no mercado é ainda mais reforçada através da reabilitação do Pullman Hotel and Residences, combinando padrões internacionais de hotelaria com uma oferta imobiliária diversificada. «Assim, continuamos a diversificar, o que, em qualquer negócio, é sempre positivo», afirma Morgan.

Portugal, no entanto, continua a ser fundamental para a estratégia a longo prazo da empresa. Através do Mercan Private Equity Fund II, a empresa mantém-se ativa nos setores da hotelaria e do turismo em Portugal, com base em mais de uma década de experiência no mercado português.

Em conjunto, o Pullman Hotel and Residences no Panamá, o Mercan Private Equity Fund II em Portugal e o Keranis Residences na Grécia refletem a evolução da empresa, que passou de um negócio de imigração por investimento num único mercado para um grupo internacional com atividades nos setores da hotelaria, residencial e de investimento em vários mercados.

Apesar da expansão para novos mercados e setores, Morgan afirma que a abordagem da Mercan se manteve consistente: «Estruturamos realmente os nossos projetos tendo em mente a segurança. Não fazemos grandes promessas nem contamos histórias fantásticas de rendimentos elevados. Apresentamos as coisas tal como são, e é isso que as pessoas apreciam.»

À medida que a Mercan continua a crescer internacionalmente, Portugal continua a ser uma das prioridades estratégicas da empresa, com Morgan a salientar que a expansão para novos mercados reforçou, e não substituiu, o compromisso de longa data da Mercan para com o país.

«Não nos esquecemos de Portugal, continuamos a promover ativamente o país e a regressar às nossas raízes», conclui Morgan.