Ruim drie decennia na de oprichting is de Mercan Group uitgegroeid tot een internationale onderneming die actief is op het gebied van investeringsimmigratie, horeca en werving van geschoold personeel, met vestigingen in Canada, Portugal, Griekenland, Panama en diverse landen in Azië en het Midden-Oosten.

Vandaag de dag blijft het bedrijf, met hoofdkantoor in Montréal, zijn wereldwijde aanwezigheid uitbreiden en voortbouwen op meer dan tien jaar ervaring in Portugal.

Groei in Portugal

De doorbraak van Mercan in Portugal vond plaats in 2015, toen het bedrijf toetrad tot het ‘Golden Visa’-programma van het land en daarmee een van de eersten was die groepsinvesteringsprojecten ontwikkelde waarbij meerdere investeerders konden deelnemen aan hetzelfde project.

Het concept was nieuw en de Portugese autoriteiten hadden nog geen ervaring met dit investeringsmodel, terwijl potentiële investeerders zich afvroegen of het concept in de praktijk wel zou werken.

Oprichter en CEO Jerome Morgan zegt: „Eerlijk gezegd wist destijds niemand wat we aan het doen waren of hoe het zou werken. Dat gold zowel voor ons, als voor de overheid en voor de klanten. We waagden ons dus op onbekend terrein.”

Hoewel het even duurde voordat de eerste projecten op gang kwamen, zegt Morgan dat ze de basis hebben gelegd voor de verdere uitbreiding van Mercan in Portugal.

Het bedrijf beleefde zijn sterkste groeiperiode tijdens de COVID-19-pandemie, toen virtuele bijeenkomsten de manier waarop het contact maakte met internationale investeerders ingrijpend veranderden. Vandaag de dag heeft Mercan een portefeuille van 32 hotelprojecten in heel Portugal opgebouwd, waarvan er 15 al in bedrijf zijn en de rest in ontwikkeling is. “We zijn in het hele land aanwezig, en daar zijn we trots op,” zegt Morgan.

Portugal markeerde ook een belangrijke fase in de ontwikkeling van het bedrijf: het breidde zijn activiteiten uit van investeringsimmigratie naar het bezit en de exploitatie van horecagelegenheden, terwijl het bleef voortbouwen op zijn oorspronkelijke expertise op het gebied van internationale mobiliteit.

Een betrouwbaar bedrijf opbouwen

Morgan schrijft de groei van Mercan niet alleen toe aan de bedrijfsstrategie, maar ook aan de mensen die hebben bijgedragen aan de opbouw van het bedrijf: “Naarmate we groeiden, viel het me vooral op hoe belangrijk het is om mensen aan te trekken die beter zijn dan jijzelf. Hoe slimmer en beter de mensen zijn die je aan boord haalt, hoe beter het bedrijf zal zijn.”

In een sector waar klanten vaak levensveranderende beslissingen nemen in onbekende landen, is vertrouwen in het bedrijf essentieel: “We hebben te maken met mensen in veel verschillende landen; sommigen spreken misschien niet eens jouw taal, en toch moeten ze hun toekomst aan jou toevertrouwen.”

Morgan zegt dat het handhaven van strenge ethische normen heeft bijgedragen aan de voortdurende groei van het bedrijf, waarbij aanbevelingen een van de meest waardevolle bronnen van nieuwe klanten zijn geworden: „Ons bedrijf draait op aanbevelingen… Een aanbeveling is echt een teken van je succes.”

Internationale uitbreiding

Na het succes in Portugal bleef Mercan zijn internationale aanwezigheid uitbreiden, waarbij het nieuwe kansen identificeerde in Griekenland en Panama, terwijl het zijn langetermijnbetrokkenheid bij de Portugese markt versterkte.

In Griekenland breidde het bedrijf zijn investeringsaanbod uit via Keranis Residences, een grootschalig woonproject in Piraeus dat de strategie van Mercan weerspiegelt om zijn ervaring toe te passen op nieuwe markten en tegelijkertijd in te spelen op de veranderende vraag van beleggers.

In Panama werd Mercan de strategische partner voor het Qualified Investor Program van het land. Zijn aanwezigheid op de markt wordt verder versterkt door de herontwikkeling van het Pullman Hotel and Residences, waarbij internationale horecastandaarden worden gecombineerd met een gediversifieerd vastgoedaanbod. „We blijven dus diversifiëren, wat in elke branche altijd goed is”, zegt Morgan.

Portugal blijft echter centraal staan in de langetermijnstrategie van het bedrijf. Via het Mercan Private Equity Fund II blijft het bedrijf actief in de Portugese horeca- en toerismesectoren, voortbouwend op meer dan tien jaar ervaring op de Portugese markt.

Samen weerspiegelen het Pullman Hotel and Residences in Panama, het Mercan Private Equity Fund II in Portugal en Keranis Residences in Griekenland de ontwikkeling van het bedrijf van een investerings- en immigratiebedrijf gericht op één markt tot een internationale groep met activiteiten op het gebied van horeca, woningen en investeringen in verschillende markten.

Ondanks de uitbreiding naar nieuwe markten en sectoren is de aanpak van Mercan volgens Morgan consistent gebleven: „We structureren onze projecten echt met het oog op zekerheid. We doen geen grootse beloften en vertellen geen wilde verhalen over hoge rendementen. We presenteren de zaken zoals ze zijn, en dat is wat mensen waarderen.”

Terwijl Mercan internationaal blijft groeien, blijft Portugal een van de strategische prioriteiten van het bedrijf. Morgan benadrukt dat de uitbreiding naar nieuwe markten de langdurige betrokkenheid van Mercan bij het land juist heeft versterkt, en niet heeft vervangen.

„We zijn Portugal niet vergeten, en we promoten het land nog steeds actief en blijven terugkeren naar onze wortels“, concludeert Morgan.