Mer än tre decennier efter grundandet har Mercan Group utvecklats till ett internationellt företag verksamt inom investeringsbaserad invandring, hotell- och restaurangbranschen samt rekrytering av kvalificerad arbetskraft, med kontor i Kanada, Portugal, Grekland, Panama och flera länder i Asien och Mellanöstern.

Idag fortsätter företaget, med huvudkontor i Montréal, att utöka sin globala närvaro samtidigt som det bygger vidare på mer än ett decennium av erfarenhet i Portugal.

Tillväxt i Portugal

Mercans genombrott i Portugal kom 2015 när företaget gick in i landets Golden Visa-program och blev ett av de första att utveckla gruppinvesteringsprojekt som gjorde det möjligt för flera investerare att delta i samma projekt.

Konceptet var nytt, och de portugisiska myndigheterna hade ingen tidigare erfarenhet av investeringsmodellen, samtidigt som potentiella investerare ifrågasatte om konceptet skulle fungera i praktiken.

Grundaren och VD:n Jerome Morgan säger: ”Ärligt talat visste ingen vid den tiden vad vi höll på med eller hur det skulle fungera. Det gällde både oss, myndigheterna och kunderna. Så vi vågade oss in på okänt territorium.”

Även om det tog tid för de första projekten att komma igång, säger Morgan att de lade grunden för Mercans fortsatta expansion i Portugal.

Företaget upplevde sin starkaste tillväxtperiod under covid-19-pandemin, då virtuella möten förändrade sättet att knyta kontakter med internationella investerare. Idag har Mercan byggt upp en portfölj med 32 hotellprojekt över hela Portugal, varav 15 redan är i drift och resten är under utveckling. ”Vi finns representerade över hela landet, och det är vi stolta över”, säger Morgan.

Portugal utgjorde också en viktig etapp i företagets utveckling, då man breddade verksamheten från investeringsinvandring till ägande och drift av hotell, samtidigt som man fortsatte att bygga vidare på sin ursprungliga expertis inom internationell rörlighet.

Att bygga ett företag som ingjuter förtroende

Morgan tillskriver Mercans tillväxt inte bara affärsstrategin, utan också de människor som hjälpt till att bygga upp företaget: ”När vi växte var det som verkligen slog mig vikten av att få människor som är bättre än du själv att arbeta med dig. Ju smartare och bättre människor du tar ombord, desto bättre blir företaget.”

I en bransch där kunderna ofta fattar livsavgörande beslut i främmande länder är förtroendet för företaget avgörande: ”Vi har att göra med människor i många olika länder, kanske talar vissa av dem inte ens ditt språk, och de måste anförtro dig sin framtid.”

Morgan säger att upprätthållandet av höga etiska standarder har bidragit till företagets fortsatta tillväxt, där rekommendationer har blivit en av de mest värdefulla källorna till nya affärer: ”Vår verksamhet bygger på rekommendationer… En rekommendation är verkligen ett tecken på din framgång.”

Internationell expansion

Efter framgångarna i Portugal fortsatte Mercan att bredda sin internationella närvaro och identifierade nya möjligheter i Grekland och Panama, samtidigt som man stärkte sitt långsiktiga engagemang på den portugisiska marknaden.

I Grekland utökade företaget sitt investeringsutbud genom Keranis Residences, ett stort bostadsprojekt i Pireus som speglar Mercans strategi att tillämpa sin erfarenhet på nya marknader samtidigt som man svarar på investerarnas föränderliga efterfrågan.

I Panama blev Mercan strategisk partner för landets program för kvalificerade investerare. Företagets närvaro på marknaden stärks ytterligare genom ombyggnaden av Pullman Hotel and Residences, där internationella standarder inom hotellbranschen kombineras med ett diversifierat fastighetsutbud. ”Så vi fortsätter att diversifiera, vilket alltid är bra i vilken verksamhet som helst”, säger Morgan.

Portugal förblir dock centralt för företagets långsiktiga strategi. Genom Mercan Private Equity Fund II är företaget fortsatt aktivt inom hotell- och turistsektorerna i Portugal och bygger vidare på mer än ett decennium av erfarenhet på den portugisiska marknaden.

Tillsammans speglar Pullman Hotel and Residences i Panama, Mercan Private Equity Fund II i Portugal och Keranis Residences i Grekland företagets utveckling från en investerings- och invandringsverksamhet inriktad på en enda marknad till en internationell koncern med verksamhet inom hotell, bostäder och investeringar på flera marknader.

Trots expansionen till nya marknader och sektorer säger Morgan att Mercans tillvägagångssätt har förblivit konsekvent: ”Vi strukturerar verkligen våra projekt med säkerhet i åtanke. Vi ger inga storslagna löften eller berättar vilda historier om höga avkastningar. Vi presenterar saker som de är, och det är det som människor uppskattar.”

Medan Mercan fortsätter att växa internationellt förblir Portugal en av företagets strategiska prioriteringar, och Morgan betonar att expansionen till nya marknader har stärkt – inte ersatt – Mercans långvariga engagemang i landet.

”Vi har inte glömt Portugal, och vi marknadsför fortfarande landet aktivt och fortsätter att återvända till våra rötter”, avslutar Morgan.