O limite de 32 milhões de passageiros para o Aeroporto de Dublin poderá afetar os horários das companhias aéreas, embora não tenham sido anunciados cancelamentos de voos para Espanha na sequência do acórdão.

A 15 de outubro, o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) proferiu o seu acórdão, confirmando que as companhias aéreas devem ter em conta o limite legalmente vinculativo de 32 milhões de passageiros por ano imposto pelo aeroporto ao determinarem o número de faixas horárias de descolagem e aterragem que podem receber.

No entanto, a decisão não obriga as companhias aéreas a cancelar serviços, e o acórdão não pode ser diretamente atribuído a qualquer redução nos voos entre a Irlanda e Espanha.

Conforme noticiado pela RTÉ, o acórdão poderia, teoricamente, levar as companhias aéreas a perderem alguns dos horários de voo que utilizavam anteriormente, embora não se prevejam, de momento, reduções significativas no tráfego aéreo.

Para os passageiros, a situação imediata permanece inalterada. Os voos continuam a poder ser reservados normalmente, mas a disponibilidade das rotas a longo prazo poderá depender da forma como a Irlanda resolver a disputa sobre a capacidade do aeroporto.

Limite de passageiros

Esta restrição remonta às licenças de planeamento concedidas em 2007 e 2008 para os terminais do Aeroporto de Dublin, que fixaram o número anual de passageiros em 32 milhões, mesmo com a procura por viagens aéreas a continuar a aumentar.

De acordo com dados citados pelo The Irish Times, o Aeroporto de Dublin recebeu aproximadamente 36,4 milhões de passageiros em 2025, excedendo o limite anual permitido.

A Autoridade de Aviação Irlandesa (IAA), que supervisiona a atribuição de faixas horárias no aeroporto, introduziu restrições sazonais destinadas a garantir o cumprimento do limite máximo, enquanto a operadora aeroportuária daa e várias companhias aéreas contestaram essas medidas, levando o Supremo Tribunal da Irlanda a solicitar esclarecimentos ao Tribunal de Justiça Europeu.

No seu acórdão no processo C-857/24, o TJUE decidiu que os tribunais podem ter em conta as restrições legais impostas através de licenças de planeamento ao determinar a capacidade operacional de um aeroporto.

Os juízes esclareceram ainda que as companhias aéreas não têm o direito incondicional de manter os horários de voo simplesmente pelo facto de os terem utilizado regularmente em épocas anteriores (os chamados «horários históricos»), e que a sua atribuição continua a depender da capacidade disponível.

Em circunstâncias excecionais, o limite de passageiros poderá impedir as companhias aéreas de manter alguns horários de descolagem e aterragem anteriormente atribuídos.

Operadores aéreos

Tanto a Ryanair como a Aer Lingus operam serviços que ligam Dublin a destinos espanhóis, o que torna a futura atribuição de capacidade aeroportuária relevante para o planeamento das suas rotas.

Se o limite de passageiros se mantiver em vigor, as restrições aos slots poderão complicar os esforços para manter os horários existentes ou introduzir serviços adicionais, particularmente durante os períodos de verão mais movimentados.

A Ryanair opôs-se ao limite, argumentando que a infraestrutura do Aeroporto de Dublin, incluindo a sua segunda pista, deveria permitir-lhe acolher mais passageiros.

A companhia aérea apelou ao Governo irlandês para que retire a restrição, afirmando que esta impede o aeroporto de utilizar plenamente a sua capacidade.

No entanto, o tribunal não ordenou à Ryanair, à Aer Lingus nem a qualquer outra transportadora que retirasse rotas, nem identificou a Espanha como um mercado que devesse enfrentar reduções.

Em vez disso, o acórdão estabelece o quadro jurídico que as autoridades irlandesas devem seguir ao decidir como são atribuídos os horários de aterragem e descolagem nos aeroportos.

Alteração da restrição

A Irlanda já tomou medidas legislativas no sentido de alterar a restrição.

A Lei do Aeroporto de Dublin (Capacidade de Passageiros) de 2026 confere ao ministro dos Transportes, Darragh O’Brien, o poder de alterar ou revogar o limite de passageiros, sujeito aos procedimentos legais e ambientais necessários.

O operador aeroportuário, a daa, solicitou formalmente ao ministro que aumentasse a quota anual para 40 milhões de passageiros.

De acordo com o The Irish Times, a decisão judicial não afetará a decisão da IAA de disponibilizar 28 faixas horárias adicionais diárias de descolagem e aterragem no Aeroporto de Dublin para o verão de 2027.

O Governo afirmou que pretende rever o limite máximo, mas o processo não é automático, uma vez que é necessário concluir avaliações ambientais e cumprir outros requisitos legais antes de qualquer alteração poder entrar em vigor.

Este processo voltará também ao Supremo Tribunal da Irlanda, que deverá aplicar a interpretação do Tribunal Europeu do direito da UE ao decidir sobre o recurso judicial pendente.

Planos de viagem

Para os residentes irlandeses que viajam para Espanha de férias, ou para aqueles que possuem casas nesse país e fazem viagens regulares, não há, de momento, motivos para supor que uma reserva já efetuada venha a ser cancelada devido a este acórdão.

No entanto, a decisão deixa em aberto a possibilidade de os horários futuros poderem ser afetados se o limite de passageiros se mantiver em vigor quando as companhias aéreas atribuírem os horários de voo.

Os próximos passos dependerão dos progressos do Governo irlandês no sentido de alterar o limite máximo e das decisões das autoridades da aviação sobre a capacidade disponível.

Até que essas decisões sejam tomadas, o impacto nas rotas individuais permanece incerto.


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