Revelado o custo real de trabalhar em Portugal

Uma empresa portuguesa pode gastar mais de 50 000 € por ano a empregar alguém que recebe menos de 27 500 €. Trata-se de uma diferença considerável, que ajuda a explicar por que razão o custo do trabalho continua a ser uma questão importante tanto para as empresas como para os trabalhadores.

in · 28 out 2026, 12:49 · 0 Comentários

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Um novo estudo publicado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos analisa em pormenor o sistema fiscal português, examinando os custos associados à contratação de pessoal, os impostos a que as empresas estão sujeitas e as dificuldades que podem complicar o investimento.

O relatório, intitulado «Portugal Fiscal», foi elaborado pelos economistas e especialistas em fiscalidade Sérgio Vasques, Susana Peralta e José Pedro Sousa.

Entre as suas conclusões destaca-se uma análise detalhada do que acontece a um salário antes de este chegar à conta bancária do trabalhador.

Os investigadores analisaram o exemplo de um trabalhador solteiro, sem filhos, que aufere um salário bruto anual de 40 504 €.

Uma vez incluídas as contribuições para a segurança social a cargo da entidade patronal, o custo anual total de contratar essa pessoa ascende a 50 124 €.

O trabalhador, no entanto, recebe aproximadamente 27 476 € após a dedução do imposto sobre o rendimento e das suas próprias contribuições para a segurança social.

Isto deixa uma diferença de 22 648 € entre o que o empregador paga e o que o trabalhador recebe efetivamente.

Os economistas referem-se a isto como a «cunha fiscal», que mede a proporção dos custos laborais representada pelos impostos e pelas contribuições sociais obrigatórias.

Neste caso, a «cunha fiscal» é de 45,2%.

Vale a pena referir que isto não significa que o trabalhador perca pessoalmente 45,2% do seu salário bruto. Parte da diferença provém das contribuições pagas separadamente pelo empregador.

Para um trabalhador com um salário bruto anual mais baixo, de 24 254 €, o estudo calcula um custo total de emprego de 30 014 €, com uma «cunha fiscal» de 39,3%.

Estes exemplos mostram como o custo de contratar alguém pode ser consideravelmente superior ao salário que consta no seu contrato de trabalho.

Os custos com o pessoal são apenas uma parte do panorama financeiro das empresas que operam em Portugal.

As empresas têm também de lidar com o imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas, conhecido como IRC, juntamente com uma série de requisitos de prestação de informações e, em alguns casos, encargos municipais e estatais adicionais.

A taxa normal do imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas em Portugal é de 19 % em 2026, uma descida em relação aos 20 % de 2025.

Estão previstas novas reduções, que levarão a taxa para 18 % em 2027 e para 17 % em 2028.

As pequenas empresas que preencham os requisitos beneficiam de uma taxa reduzida de 15 % sobre os primeiros 50 000 € de lucro tributável.

No entanto, as empresas de maior dimensão podem enfrentar sobretaxas adicionais, podendo a taxa nominal combinada mais elevada atingir os 29,5%.

Nem todas as empresas pagam esse montante

O estudo revelou que a taxa média efetiva de imposto sobre as sociedades em 2024 era de 18,6%, refletindo a influência de deduções, isenções e outros regimes fiscais.

A investigação destaca também o grau de concentração dos pagamentos do imposto sobre as sociedades.

Em 2024, apenas 1 343 empresas, representando 0,2% dos contribuintes empresariais analisados, foram responsáveis por 44% do IRC apurado.

O custo oculto de regras complicadas

Para as empresas, as taxas de imposto são apenas uma das considerações. Compreender as regras e cumpri-las pode acarretar custos adicionais.

O relatório identifica a complexidade do sistema fiscal português como um obstáculo, especialmente quando as empresas têm de lidar com alterações legislativas, diferentes regimes fiscais e extensas obrigações de prestação de informações.

Os litígios também podem demorar anos a resolver

No final de 2025, os tribunais administrativos e fiscais de Portugal tinham 26 942 processos fiscais pendentes.

Alguns litígios que passam por várias instâncias de recurso podem demorar mais de uma década a chegar a uma decisão final.

Para uma empresa que enfrenta incertezas quanto à sua situação fiscal, isso pode tornar o planeamento a longo prazo mais difícil.

O estudo levanta também questões sobre o extenso sistema de incentivos fiscais de Portugal.

Em 2025, existiam 781 benefícios fiscais em vigor, mas o custo de 39 % deles ainda não tinha sido quantificado.

Os investigadores defendem que uma maior transparência e uma avaliação mais consistente ajudariam a determinar se estes incentivos estão a produzir os benefícios pretendidos.

O que significa isto para o investimento?

O Governo português apresentou as reduções previstas do imposto sobre as sociedades como uma forma de tornar o país mais competitivo e incentivar o investimento empresarial.

Taxas mais baixas podem melhorar as perspetivas financeiras de algumas empresas, mas o estudo sugere que a previsibilidade e a simplicidade administrativa também merecem atenção.

As empresas que decidem se devem expandir-se, contratar ou investir precisam de compreender não só quanto imposto irão pagar, mas também com que fiabilidade as regras serão aplicadas.

Para os trabalhadores, a diferença entre o custo total do emprego e o salário líquido continua a ser igualmente significativa.

As conclusões oferecem uma perspetiva útil sobre um debate recorrente em Portugal: melhorar os salários e atrair investimento envolve mais do que simplesmente alterar as taxas de imposto nominais.