Jag talade med Filipe Cuiça, grundaren av Bound, en hemlagad kakbutik i Faro. Jag upptäckte honom på Artist and Fleas-marknaden och köpte en kaka, som var utsökt. Därför bestämde jag mig för att kontakta Filipe för att lära mig mer om hans varumärke.

Ett experiment med kakor sent på kvällen

Han förklarar att han började baka av en ren tillfällighet. En kväll när han satt hemma och surfade på sin telefon stötte han på ett berömt bageri i New York som var känt för sina enorma kakor. "Jag minns att jag tänkte: "Jag önskar att jag kunde prova en sådan där. Men det fanns inget som ens var i närheten av den stilen där jag bodde - kanske inte ens i Portugal på den tiden."

Samma kväll sökte Filipe av ren nyfikenhet efter recept på nätet. Han hade ingen erfarenhet av bakning eller matlagning, men gick till snabbköpet, köpte ingredienserna och bestämde sig för att göra ett försök. Han bakade sin första sats sent på kvällen, och plötsligt fylldes hela huset av doften av varma kakor. "När jag smakade på den första kakan blev jag ärligt talat chockad över hur god den var - särskilt med tanke på att det var mitt första försök."

Den här upplevelsen ledde omedelbart till en besatthet. Filipe fortsatte att baka sats efter sats och gjorde små justeringar varje gång för att försöka göra dem ännu bättre. Hans flickvän Ana blev också förälskad i kakorna, och eftersom de inte kunde äta upp alla sina bakverk bestämde Ana sig för att ta med sig några till sjukhuset där hon arbetar.

Vid lunchtid fanns det inte en enda kaka kvar. Hennes kollegor bad om mer och ville till och med ha receptet, som hon skämtsamt sa var hemligt.

Från och med då blev Anas kollegor deras inofficiella smaktestare. "Vi bakade nya satser, Ana tog med dem till sjukhuset och vi fick feedback. Det var då det klickade för mig: de här kakorna kanske är tillräckligt bra för att säljas."

När kakor blir en affärsverksamhet

Efter de första experimenten visste Filipe att han ville göra något större av det här. Han hade alltid drömt om att öppna en butik, men det var inte möjligt på en gång. Så under de första två åren skedde allt i deras lilla kök hemma. "Både Ana och jag hade dagtidsjobb på heltid, så vi bakade sent på kvällen, sats efter sats, och sedan ägnade jag nästa dag åt att leverera kakor till alla som skickade meddelanden till oss på Instagram."

På helgerna tog de med sig kakor till lokala marknader över hela Algarve. Dessa marknader var avgörande - inte bara för försäljningen, utan även för att bygga upp varumärket, få kontakt med människor och förstå vad kunderna älskade.

Förvandla en dröm till verklighet

Varje euro de tjänade gick direkt tillbaka in i verksamheten - de köpte bättre verktyg till det lilla köket, förbättrade ingredienserna och byggde långsamt upp det varumärke de drömde om.

Så här höll de på i två år, tills de till slut hade förutsättningarna för att öppna en butik. "Från början föreställde vi oss en liten, minimalistisk plats som enbart fokuserade på att göra så goda kakor som möjligt. Planen var ursprungligen att endast erbjuda take-away, men det slutade med att vi kompletterade med ett bord och några stolar - precis tillräckligt för att folk skulle kunna sitta ner, njuta av sina kakor och känna sig som hemma."

Det var inte lätt att öppna butiken. Filipe och Ana ställdes inför många oväntade problem - dolda kostnader som de inte hade räknat med och mycket annat - men så småningom hittade de en lokal som passade deras vision.

Nu har de ett kök som är särskilt utformat för att baka kakor. "Det är fortfarande litet, men mer än tillräckligt, och det känns som en enorm uppgradering jämfört med att baka hemma."

Kakornas filosofi

Även efter all denna tid har Filipe fortfarande samma mål: att baka så goda kakor som möjligt. "Vi använder de bästa ingredienserna vi kan hitta och försöker hela tiden att göra våra kakor perfekta. Allt görs internt, för hand, i vårt kök. I stället för att använda chokladbitar skär vi riktiga chokladkakor i stora bitar - det förändrar konsistensen och smaken helt och hållet."

Ingredienser är viktiga, och enligt Filipe finns det en ingrediens som är avgörande för en perfekt kaka: nötter. De ger en krispig konsistens som balanserar degens mjukhet och gör varje tugga mer intressant. Det är därför Filipes personliga favoritkaka fortfarande är den klassiska - den allra första som gjordes. Den har mjölkchoklad, mörk choklad och valnötter. Smakbalansen är perfekt, och efter alla dessa år är det fortfarande den han alltid återvänder till.

Bygga upp varumärket

I takt med att verksamheten växte började Filipe förstå hur viktigt det är med varumärkesbyggande och kundupplevelse. Redan från början var målet att skapa mer än bara en produkt - att bygga ett varumärke som människor kunde få kontakt med, känna igen och komma tillbaka till. "Varumärkesarbete är något jag verkligen tycker om, och det spelar en stor roll för att Bound ska kännas som en plats med personlighet, inte bara som ännu ett bageri."

Att välja Faro som plats för butiken var ett enkelt beslut. Faro är fullt av studenter och turister, och den blandningen av lokalbefolkning och besökare var perfekt för att öppna en ny kakbutik. Det är också en stad där de började sälja kakor på marknaderna, så de hade människor som kände dem och följde kakorna från början.

Kakor som reser över hela Europa

Med tiden har de fått många kundreaktioner, men en av de roligaste och mest minnesvärda är när de fick bilder på sina kakor från andra länder. "Vi fick ett meddelande med en av våra kakor i London, Paris eller Amsterdam. Det är alltid otroligt att se hur långt något som vi gjort i vårt lilla kök kan nå."

Filipe tillägger: "Genom allt detta har det varit en stor del av vår historia att bo i Algarve. Vädret, ljuset, det långsammare tempot och det faktum att man kan åka till stranden nästan året runt - det är en speciell plats att bo på och en ännu bättre plats att bygga något från grunden."