Hablé con Filipe Cuiça, fundador de Bound, una tienda de galletas caseras de Faro. Lo descubrí en el mercado de Artistas y Pulgas y compré una galleta, que estaba deliciosa. Por eso decidí acercarme a Filipe para saber más sobre su marca.

Un experimento nocturno con galletas

Como él mismo explica, empezó a hacer galletas por casualidad. Una noche, estaba en casa hojeando su teléfono cuando se topó con una famosa pastelería de Nueva York conocida por sus enormes galletas. "Recuerdo que pensé: ojalá pudiera probar una de ésas. Pero no había nada ni siquiera parecido a ese estilo donde yo vivía; quizá ni siquiera en Portugal en aquel momento".

Esa misma noche, por pura curiosidad, Filipe buscó recetas en Internet. No tenía ninguna experiencia en repostería ni en cocina, pero fue al supermercado, cogió los ingredientes y decidió intentarlo. Horneó su primera hornada a altas horas de la noche y, de repente, toda la casa se llenó del olor a galletas calientes. "Cuando probé la primera, me sorprendió lo buena que estaba, sobre todo teniendo en cuenta que era mi primer intento".

Esta experiencia desembocó inmediatamente en una obsesión. Filipe siguió horneando tanda tras tanda, retocando algo pequeño cada vez, intentando mejorarlas. Su novia, Ana, también se enamoró de las galletas, y como los dos no podían comerse todos sus experimentos de repostería, Ana decidió llevar algunas al hospital donde trabaja.

A la hora de comer, no quedaba ni una galleta. Sus compañeros pedían más y hasta querían la receta, que ella decía en broma que era un secreto.

A partir de entonces, los compañeros de Ana se convirtieron en sus probadores no oficiales. "Hacíamos nuevas tandas, Ana las llevaba al hospital y recibíamos opiniones. Fue entonces cuando me di cuenta: quizá estas galletas sean lo bastante buenas como para venderlas".

Cuando las galletas se convierten en un negocio

Después de esos primeros experimentos, Filipe supo que quería convertir esto en algo más grande. Siempre había soñado con abrir una tienda, pero no era posible de inmediato. Así que, durante los dos primeros años, todo se hizo en la pequeña cocina de su casa. "Tanto Ana como yo teníamos trabajos diurnos a jornada completa, así que horneábamos hasta altas horas de la noche, hornada tras hornada, y luego me pasaba el día siguiente repartiendo galletas a cualquiera que nos mandara un mensaje en Instagram".

Los fines de semana llevaban las galletas a los mercados locales del Algarve. Esos mercados eran esenciales, no solo para las ventas, sino para construir la marca, conectar con la gente y entender qué les gustaba a los clientes.

Convertir un sueño en realidad

Cada euro que ganaban lo invertían directamente en el negocio: compraban mejores herramientas para la pequeña cocina, mejoraban los ingredientes y, poco a poco, construían la marca con la que soñaban.

Así fue durante dos años, hasta que por fin se dieron las condiciones para abrir una tienda. "Desde el principio nos imaginamos un local pequeño y minimalista, centrado exclusivamente en hacer las mejores galletas posibles. El plan original era que fuera sólo para llevar, pero acabamos añadiendo una mesa y unas cuantas sillas, lo justo para que la gente se sentara, disfrutara de sus galletas y se sintiera como en casa."

Abrir la tienda no fue fácil. Filipe y Ana se enfrentaron a muchos problemas inesperados -costes ocultos que no habían previsto y muchos otros-, pero al final encontraron un local que se ajustaba a su visión.

Ahora tienen una cocina, diseñada específicamente para hornear galletas. "Sigue siendo pequeña, pero más que suficiente, y me parece una gran mejora comparada con hornear en casa".

La filosofía de las galletas

Incluso después de todo este tiempo, Filipe sigue teniendo el mismo objetivo: hacer las mejores galletas que puedan. "Utilizamos los mejores ingredientes que podemos encontrar e intentamos perfeccionar nuestras galletas. Todo se hace en casa, a mano, en nuestra cocina. En lugar de utilizar pepitas de chocolate, cortamos tabletas de chocolate auténtico en trozos grandes: cambia por completo la textura y el sabor".

Los ingredientes son importantes y, según Filipe, hay uno esencial para una galleta perfecta: las nueces. Añaden una textura crujiente que equilibra la suavidad de la masa y hace que cada bocado sea más interesante. Por eso, la galleta favorita de Filipe sigue siendo la clásica, la primera que hizo. Lleva chocolate con leche, chocolate negro y nueces. El equilibrio de sabores es perfecto y, después de todos estos años, sigue siendo la galleta a la que siempre vuelve.

Construir la marca

A medida que el negocio crecía, Filipe empezó a comprender la importancia de la marca y la experiencia del cliente. Desde el principio, el objetivo fue crear algo más que un producto: crear una marca con la que la gente pudiera conectar, reconocer y a la que pudiera volver. "La marca es algo que me gusta de verdad, y desempeña un papel importante a la hora de hacer que Bound parezca un lugar con personalidad, no una panadería más".

Elegir Faro como ubicación de la tienda fue una decisión fácil. Faro está lleno de estudiantes y turistas, y esa mezcla de locales y visitantes era perfecta para abrir una nueva tienda de galletas. También es una ciudad donde empezaron a vender galletas en los mercados, así que tenían gente que les conocía y seguía las galletas desde el principio.

Galletas que viajan por Europa

Con el tiempo, han recibido muchas reacciones de los clientes, pero una de las más divertidas y memorables es cuando recibieron fotos de sus galletas de otros países. "Recibimos un mensaje con una de nuestras galletas en Londres, París o Ámsterdam. Siempre es increíble ver lo lejos que puede viajar algo que hemos hecho en nuestra pequeña cocina".

Filipe añade: "A lo largo de todo esto, vivir en el Algarve ha sido una parte enorme de nuestra historia. El clima, la luz, el ritmo más lento, y el hecho de que se puede ir a la playa casi todo el año - es un lugar especial para vivir y un lugar aún mejor para construir algo desde cero."