Att överbrygga klyftan i den mentala hälsan i Algarve

I Algarve är tillgången till psykiatrisk vård fortfarande begränsad. Färre än 15 psykologer betjänar var 100 000:e invånare i regionen, tillsammans med endast 5,1 psykiatriker. Samtidigt finns det i Faro mer än 3 000 äldre som lever isolerade i en region som präglas av en åldrande demografi och förhöjd risk för fattigdom.

Det var i detta sammanhang som Health Space 360º Algarve(Espaço Saúde 360º Algarve) skapades. Projektet lanserades 2020 av Health in Dialogue Platform och var utformat för att ta itu med luckor i hälsokunskap och välbefinnande bland utsatta invånare i åldern 65 år och äldre, särskilt de med lägre utbildningsnivåer och socioekonomiska nackdelar. "Vårt syfte var att bidra till hälsokunskap och välbefinnande hos den utsatta lokalbefolkningen", förklarar Ricardo Valente Santos, Senior Project Manager. "Projektet syftar till att ge tillgång till psykisk hälsovård, särskilt på platser som är mycket isolerade och där det saknas adekvata sociala insatser."

Vård bortom klinikerna

Programmet grundar sig på den sociala receptmodellen. I stället för att enbart fokusera på klinisk behandling kopplas deltagarna till samhällsbaserade aktiviteter som är utformade för att förbättra den övergripande livskvaliteten. "Projektaktiviteterna är indelade i fyra insatsområden", förklarar Santos. Dessa är hälsofrämjande och sjukdomsförebyggande, främjande av psykisk hälsa, navigering och remittering inom hälso- och sjukvårdssystemet samt hantering av kroniska sjukdomar.

I praktiken innebär detta workshops om näringslära, anpassade yogapass och offentliga samtal om hälsa, samt individuella psykologbesök, sessioner med kognitiv stimulans och utbildning i socioemotionell kompetens. Deltagarna kan också få individuellt stöd för att navigera i hälso- och sjukvårdssystemet, delta i möten med patientföreningar och få tillgång till en tjänst för granskning av läkemedelsanvändning som tillhandahålls med stöd av lokala apotek.

Dessa aktiviteter äger rum på mer än 30 institutioner i regionen, med stöd av frilansande yrkesverksamma, bland annat nutritionister och idrottslärare. Programmet tar emot deltagare både genom direktkontakt och genom remisser från vårdpersonal och partnerinstitutioner, vilket förstärker programmets roll som en bro mellan samhällsstöd och formell hälso- och sjukvård.

Effekterna så här långt

Den första fasen av projektet pågick fram till 2023 och omfattade 780 deltagare. Enligt organisationen ökade alla deltagare med mellan 5 och 10 procent på WHOQOL-BREF, en skala för livskvalitet som används av Världshälsoorganisationen. "Den första fasen av projektet visade mycket positiva resultat", säger Santos. "Deltagare som stannade kvar i projektet i 24 månader eller mer uppvisade förbättringar inom de fyra livskvalitetsområden som definieras av WHO." Dessa områden omfattar fysisk hälsa, psykologiskt välbefinnande, sociala relationer och miljö.

I april 2025 lanserades den andra fasen inom ramen för Portugal 2030. "Den här gången syftar projektet till att fortsätta att främja hälsokunskap och livskvalitet hos den utsatta befolkningen i Algarve, men med mer fokus på deras psykiska hälsa och välbefinnande", förklarar Santos. Den nuvarande fasen stöder 583 deltagare i sex kommuner: Faro, Olhão, Loulé, Monchique, Tavira och São Brás de Alportel.

Byggt på bevisning

Från början av varje deltagares resa mäts framstegen med hjälp av strukturerade verktyg. "Vårt team av psykologer använder Warwick-Edinburgh Mental Well-Being Scale och Health Literacy Survey. Var sjätte månad gör teamet en ny utvärdering av patienterna för att noga följa deras framsteg och vid behov anpassa behandlingen", förklarar Santos. I slutet av varje fas analyseras uppgifterna av National School of Public Health vid NOVA University. "I slutet av projektet behandlar National School of Public Health de data som teamet har skickat och gör en effektstudie för att mäta den verkliga effekten av hela projektet", säger han. Vid sidan av de formella mätningarna för teamet regelbundna samtal med deltagarna i informella miljöer för att bättre förstå deras upplevelse av programmet och dess effekter på deras dagliga liv.

Att arbeta inom systemet

Deltagarna kan komma in i programmet genom privat kontakt via organisationens webbplats och e-post, eller genom remisser från vårdpersonal och partnerinstitutioner. Projektet upprätthåller en kontinuerlig kontakt med folkhälsomyndigheterna, inte bara genom remisser utan också genom sina "Sessões Saúde em Dia"-möten. Dessa offentliga möten syftar till att förenkla hälsoproblem och byråkratiska processer, och ofta medverkar representanter från institutioner som Algarves lokala hälsoenhet (ULS do Algarve) och INFARMED, Portugals nationella myndighet för läkemedel och hälsoprodukter, samt yrkesorganisationer. "Vi håller ständig kontakt med folkhälsomyndigheterna", förklarar Santos och betonar det ömsesidiga hänvisningssystemet mellan projektet och det bredare hälso- och sjukvårdssystemet. Han beskriver programmet som ett komplement snarare än ett substitut, utformat för att stärka tillgången snarare än att ersätta befintliga tjänster.

Utblick bortom 2028

Den nuvarande fasen förväntas pågå fram till mars 2028. Ambitionen sträcker sig dock bortom detta datum. "Health in Dialogue Platforms mål är att fortsätta expandera och hjälpa fler utsatta människor", säger Santos. I en region där det råder brist på specialistresurser för psykisk ohälsa och där social isolering fortsätter att drabba äldre invånare, sträcker programmet ut stödet utanför kliniken och in i samhället. Det ersätter inte det offentliga hälso- och sjukvårdssystemet, utan utgör en del av en bredare insats för att öka tillgången till vård inom Algarves befintliga hälso- och sjukvårdsnätverk. Så länge som de regionala resurserna för psykisk hälsa är knappa kommer samhällsbaserade program som Health Space 360º Algarve att fortsätta att ge strukturerat stöd i de samhällen som de betjänar.