Under de senaste decennierna har tekniken blivit allt mer avancerad. Gen Z, Gen Alpha och i viss mån Millennials har vuxit upp och surfat på vågorna av teknisk innovation, och ofta lämnat äldre generationer stående vid stranden.

Teknik som "byggts av unga människor för unga människor" har omedvetet förbisett hela demografiska grupper: de generationer som växte upp innan internet introducerades.

"Under de senaste åren har en ny kategori som bygger på mer inkludering dykt upp. Den har det smarta namnet "AgeTech" och ansluter sig till väletablerade kategorier som FinTech, HealthTech och FoodTech, som tillhandahåller teknik som är särskilt inriktad på äldre generationer."

Teknik som anpassar sig till människor

En sådan teknik är AI-appen PeterAI, som grundades av Kolya Moustafa i samarbete med riskkapitalbolaget Phira Ventures.

Med en åldrande global befolkning till följd av längre förväntad livslängd försöker PeterAI lösa vad de beskriver som ett universellt problem: "Vi kommer alla att behöva ta hand om våra föräldrar och far- och morföräldrar mer nu; vi måste se till att de är trygga, vi måste se till att de fortfarande kan engagera sig i digital teknik, eftersom oengagemang i digital teknik leder till isolering och frustration", säger Kolya Moustafa.

En av hans grundläggande övertygelser är att tekniken ska anpassa sig till människan, inte tvinga människan att anpassa sig till tekniken. Han menar att när äldre människor tappar förtroendet för sin förmåga att använda teknik leder det till isolering: "Man kan se att ensamhet är ett mycket aktuellt ämne, särskilt hos äldre vuxna, och vi hoppas att du med den här appen kan få kontakt med din familj och dina vänner på ett sätt som inte är transaktionellt, utan faktiskt villkorslöst kärleksfullt."

Utformad för "äldre människor"

PeterAI är avsiktligt byggt för att tillgodose behoven hos äldre generationer. Till att börja med krävs inget lösenord. Vid varje inloggning skickas en kod direkt till användarens telefon, vilket gör att man slipper stressen med att memorera lösenord.

PeterAI är utformat med stora knappar och röstbaserad interaktion i stället för att skriva: "Det är inte lätt att känna sig säker när man använder sin telefon, särskilt inte om man skriver. Vi har därför valt att tala i stället för att skriva. Om du måste kämpa mot tangentbordet varje gång du skickar ett meddelande till dina nära och kära är det frustrerande", förklarar Moustafa.

Varje dag kl. 18.00 skickas ett e-postmeddelande till användaren med en sammanfattning av dagens interaktioner. Betaanvändaren Frank Baltz, som har varit med från början, beskriver det som att det dagliga e-postmeddelandet "... påminner dig om att Peter finns där för dig".

Frank Baltz är överlag mycket nöjd med PeterAI och jämför den med ChatGPT, "bara för äldre människor", som han säger, samtidigt som han lyfter fram gränssnittet med stora knappar och den enkla inbyggda dikteringen.

Support via direktsamtal är tillgängligt via appen, och så småningom vill Moustafa att detta ska vara en funktion som fungerar dygnet runt. Aldrig automatiserade robotröster, utan faktiska människor som svarar i telefon: "Det är väldigt mänskligt i den bemärkelsen. Det är vad det kokar ner till. Filosofi och etik", säger han.

Det digitala förtroendegapet

Utöver användbarhet erbjuder PeterAI även onlineseminarier med fokus på digital säkerhet och läskunnighet. Seminariet "Staying safe online" handlar om att bygga upp vanor och rutiner för digitalt självförtroende: "Jag säger alltid att det är vanorna som avgör. Alla de här små sakerna är vanor, och Peter kan hjälpa dig att bygga upp dem", säger Moustafa.

Som han förklarar: "Förtroende byggs bara upp iteration efter iteration, och de flesta av dessa iterationer är misslyckanden, eller hur? De har nu misslyckats så mycket att de behöver en framgång, och Peter känns intuitiv och gör det möjligt för dem att ha teknik som fungerar för dem utan en brant inlärningskurva."

En startup byggd mellan kulturer

PeterAI byggdes upp på det portugisiska riskkapitalbolaget Phira Ventures, som är baserat i Lissabon och New York. Deras europeiska ankare finns i Portugal, och som Moustafa beskriver det finns det många positiva aspekter av att starta företag här: "Det är ett land som utvecklas mycket snabbt. Många innovatörer finns här. Gemenskapen är mycket bra på så sätt att det är lätt att komma in i den."

Moustafa berömmer Portugals entreprenörsscen som mycket internationell, vilket enligt hans ord skapar bättre förutsättningar för att uppnå bra resultat: "Jag tror, och jag tror verkligen, att internationella åsikter och människor ger ett mer mångfacetterat och flerskiktat perspektiv som bara påskyndar innovationen."

Innovation gynnas av kulturutbyte: "Allt detta samverkar till något som gör det möjligt för oss att uppnå något större än bara ett land eller en kultur", säger han.

Mänsklig kontakt i AI:s tidsålder

I och med den drastiska ökningen av AI-verktyg har oron ökat för att AI-assistans så småningom kommer att ersätta mänsklig interaktion överlag. För Kolya Moustafa är det viktigt att skilja mellan en följeslagare och en assistent: "Jag vill att AI ska göra det möjligt för oss att ha mänskliga kontakter. Och jag tror att det är så AI kan hjälpa oss att göra något, eftersom kontakten mellan människa och människa är så mycket viktigare."

I grund och botten handlar PeterAI inte om teknik, utan om att återvinna tid: tid som annars går förlorad till digitala uppgifter, att fixa inställningar och förklara appar, och ge den tillbaka till samtal, närhet och stunder som delas mellan generationer.

För grundarna är målet inte att göra äldre människor "bättre på teknik", utan att göra tekniken sekundär, så att familjer kan ägna mindre tid åt att leka IT-support och mer tid åt att helt enkelt vara tillsammans.