Totalt röstade 52,8 % mot att återuppta förhandlingarna, jämfört med 47,2 % som stödde förslaget, enligt de slutgiltiga resultaten som rapporterats av den isländska public service-kanalen RÚV.

Valdeltagandet uppgick till 82,5 %, vilket är en av de högsta siffrorna som registrerats i landet under de senaste åren.

Resultatet innebär inte ett direkt nej till EU-medlemskap. Isländarna ombads istället att ta ställning till om deras regering skulle återuppta förhandlingarna med Bryssel, som avbröts för mer än ett decennium sedan.

Om ja-kampanjen hade vunnit skulle förhandlingarna ha kunnat inledas före utgången av 2026 och förväntades pågå i cirka 18 till 24 månader. Ett eventuellt avtal om EU-anslutning skulle sedan ha lagts fram för de isländska väljarna i en andra folkomröstning.

Premiärminister Kristrún Frostadóttir, vars Socialdemokratiska alliansen stödde en återupptagning av förhandlingarna, sade att regeringen skulle respektera resultatet och inte driva på anslutningsförhandlingar under sin nuvarande mandatperiod.

Hon beskrev det höga valdeltagandet som en seger för demokratin snarare än som ett politiskt bakslag.

Reykjavík stöder förhandlingarna

Stödet varierade avsevärt över landet.

Reykjavík stödde en återupptagning av förhandlingarna, med ett stöd på mellan 55 och 58 procent i huvudstadens valkretsar, medan motståndet låg på omkring 60 procent på den isländska landsbygden.

Resultatet innebär att Island förblir utanför EU men fortfarande är nära integrerat med Europa.

Landet tillhör Europeiska ekonomiska samarbetsområdet tillsammans med Norge och Liechtenstein, vilket ger det tillgång till stora delar av EU:s inre marknad. Det ingår också i Schengenområdet och Europeiska frihandelssammanslutningen.

Island ansökte första gången om EU-medlemskap 2009 efter finanskrisen. Förhandlingarna inleddes året därpå, men avbröts 2013 efter att en EU-skeptisk regering tillträdde.

Fisket har länge varit en av de svåraste frågorna i Islands relation till EU. Näringen är avgörande för landets ekonomi, och motståndarna till medlemskapet har uttryckt oro över att behöva avstå kontrollen över fiskekvoter och marina resurser.

På senare tid har dock debatten breddats bortom ekonomiska frågor.

Rysslands invasion av Ukraina, de växande spänningarna i Arktis och USA:s president Donald Trumps upprepade intresse för att ta kontroll över grannlandet Grönland har väckt nya frågor om säkerheten för de mindre europeiska nationerna.

Island är en av Natos grundande medlemmar, men är alliansens enda medlem utan en stående armé. Landet har också ett bilateralt försvarsavtal med USA.

Utrikesminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, som stödde en återupptagning av EU-förhandlingarna, hade inför folkomröstningen hävdat att den växande internationella instabiliteten gjorde Islands relationer med Europa allt viktigare.

För tillfället har väljarna dock valt att behålla landets befintliga europeiska arrangemang snarare än att återuppta frågan om medlemskap.

Regeringen har bekräftat att anslutningsförhandlingarna inte kommer att återupptas under den nuvarande mandatperioden, och Islands nästa parlamentsval måste hållas senast i november 2028.