Rahip olmak için teoloji okudu, ancak o sırada o bölgede çok fazla rahip olduğu için yerel piskopos onu görevlendirmedi. John 1836'da New York'a geldi ve o piskoposluğun piskoposu tarafından rahipliğe atandı. 1840'ta Redemptoristlere katıldı ve Amerika Birleşik Devletleri'nde dini meslek yapan ilk üyesi oldu

.

Misyonerlik çalışmalarına Maryland, Virginia ve Ohio'da devam etti. 1852'de Philadelphia piskoposu olarak atandı ve parochial okul sistemini piskoposluk haline getirerek kısa sürede öğrenci sayısını artırdı. Avrupa'dan birçok göçmen o sırada Amerika Birleşik Devletleri'ne geldi ve onlara bakmak için İrlandaca da dahil olmak üzere çeşitli dilleri öğrendi. 5 Ocak 1860'ta aniden öldü ve Philadelphia'daki Havari Aziz Petrus Kilisesi'ne gömüldü. 1977'de Papa VI. Paul tarafından kanonlaştırıldı Bay

ram günü 5 Ocak'ta kutlanıyor ve Göçmenlerin ve çocukların Koruyucu Azizidir.