تم إقصاء نوفاك ديوكوفيتش، البطل أربع مرات في فلاشينغ ميدوز وأحد أنجح لاعبي الرجال في تاريخ جراند سلام، من الدور الأول على يد الأرجنتيني ماريانو نافون في واحدة من أكبر الاضطرابات في السنوات الأخيرة.

خسر الأسطورة الصربية معركة شاقة من خمس مجموعات 7-6 (5)، 5-7، 4-6، 6-2، 6-1 على ملعب آرثر آش، واستمرت المباراة أربع ساعات و36 دقيقة. في حين أن نافون يستحق تقديرًا كبيرًا لواحد من أفضل الانتصارات في مسيرته، إلا أن معظم المناقشات التي أعقبت المباراة تركزت على معاناة ديوكوفيتش البدنية وما يمكن أن تعنيه هذه الهزيمة للفصل الأخير من مسيرته الرائعة

.

بالنسبة للصربي البالغ من العمر 39 عامًا، فإن النتيجة مهمة لعدة أسباب. إنها أول خسارة له في الجولة الافتتاحية من جراند سلام منذ بطولة أستراليا المفتوحة 2006، منهيًا سلسلة من 78 انتصارًا متتاليًا في الدور الأول في البطولات الكبرى. كانت أيضًا المرة الأولى في مسيرته التي يخسر فيها في الجولة الافتتاحية من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد أن جمع سابقًا رقمًا قياسيًا مثاليًا في تلك المرحلة من البطولة.

ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الهزيمة لم تأت ضد أحد لاعبي النخبة المعروفين في هذه الرياضة. وصل ماريانو نافون إلى نيويورك في المرتبة خارج قائمة أفضل 40 لاعبًا في العالم وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه غريب. ومع ذلك، أظهر الأرجنتيني مرونة هائلة، حيث تعافى من خسارة المجموعتين الثانية والثالثة قبل الاستفادة من التراجع البدني لديجوكوفيتش في المراحل الأخيرة من المباراة.

مع استمرار المسابقة، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن ديوكوفيتش كان يعاني جسديًا. كشف الصربي لاحقًا أنه كان يعاني من مشاكل صحية متكررة طوال الموسم، بما في ذلك نوبات القيء والتشنج وآلام الظهر. أصبح من المستحيل إخفاء هذه القضايا خلال المجموعتين الأخيرتين، حيث سيطر نافون وبدا ديوكوفيتش غير قادر على الحفاظ على شدته المعتادة

. في

حين أنه لا يمكن لأي رياضي البقاء في القمة إلى الأبد، أصبح تراجع ديوكوفيتش أحد القصص المميزة لتنس الرجال في عام 2026. يستمر السعي للحصول على لقب جراند سلام رقم 25 الذي حقق رقمًا قياسيًا، لكن الفرص أصبحت محدودة بشكل متزايد. لقد فاز الصربي الآن بالعديد من التخصصات دون إضافة المزيد إلى رصيده التاريخي، ويبدو أن جسده يضع قيودًا أكبر على ما لا يزال ممكنًا على أعلى مستوى.

وفي الوقت نفسه، يمثل هذا الانتصار بالنسبة لنافون طفرة في مسيرتها المهنية. لم يحقق الأرجنتيني أكبر فوز في مسيرته فحسب، بل أصبح أيضًا أول لاعب يهزم ديوكوفيتش في الجولة الأولى من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.. في ليلة كان من المفترض أن تخص أحد أعظم أبطال التنس، كان اللاعب الأجنبي البالغ من العمر 25 عامًا هو الذي ظهر كقصة البطولة.

تمتد الأهمية الأوسع لهزيمة ديوكوفيتش أيضًا إلى ما وراء نتيجة واحدة. لأول مرة منذ أكثر من عقدين، ستقام الجولة الثانية من جراند سلام دون أن يظل أي عضو من «الثلاثة الكبار» المشهورين في الرياضة نشطًا في السحب. اعتزل روجر فيدرر، وابتعد رافائيل نادال، والآن انتهت حملة ديوكوفيتش قبل أن تبدأ حقًا.

يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الهزيمة مجرد بطولة مخيبة للآمال أو علامة أخرى على اقتراب النهاية. سيكون من الغباء شطب اللاعب الذي تحدى التوقعات مرارًا وتكرارًا طوال حياته المهنية. ومع ذلك، ربما للمرة الأولى، تبدو الأسئلة المحيطة بطول عمر ديوكوفيتش أعلى من الأسئلة المحيطة بفرصته في الفوز ببطولة جراند سلام أخرى.

في فلاشينغ ميدوز، ربما لم يقل التنس رسميًا وداعًا لنوفاك ديوكوفيتش. لكن من المؤكد أن الأمر بدا وكأنه تذكير آخر بأن أحد أعظم عصور الرياضة يقترب من نهايته.