Новак Джокович, четырехкратный чемпион «Флашинг-Медоуз» и один из самых успешных теннисистов в истории турниров Большого шлема, выбыл из турнира в первом раунде, уступив аргентинцу Мариано Навоне — это стало одной из самых громких сенсаций последних лет.

Сербская легенда проиграл изнурительную пятисетовую битву со счётом 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 на стадионе имени Артура Эша; матч длился четыре часа и 36 минут. Хотя Навоне заслуживает огромной похвалы за одну из лучших побед в своей карьере, большая часть обсуждений после матча была сосредоточена на физических проблемах Джоковича и на том, что это поражение может означать для заключительной главы его выдающейся карьеры.

Для 39-летнего серба этот результат важен по нескольким причинам. Это его первое поражение в первом раунде турнира Большого шлема с «Открытого чемпионата Австралии» 2006 года, положившее конец серии из 78 побед подряд в первом раунде крупных турниров. Кроме того, это был первый раз в его карьере, когда он проиграл в первом раунде Открытого чемпионата США, ранее демонстрировав безупречный результат на этой стадии турнира.

Пожалуй, самым удивительным является то, что поражение не было нанесено одним из признанных лидеров мирового тенниса. Мариано Навоне прибыл в Нью-Йорк, не входя в топ-40 мирового рейтинга, и повсеместно считался аутсайдером. Тем не менее аргентинец продемонстрировал потрясающую стойкость, сумев отыграться после поражений во втором и третьем сетах, а затем воспользовавшись физическим спадом Джоковича на заключительных этапах матча.

По мере развития матча становилось всё более очевидным, что Джокович испытывает физические трудности. Позже сербский теннисист рассказал, что на протяжении всего сезона страдал от повторяющихся проблем со здоровьем, включая приступы рвоты, судороги и боли в спине. Эти проблемы стало невозможно скрыть в последних двух сетах, где Навоне доминировал, а Джокович, по-видимому, не мог поддерживать привычную интенсивность игры.

Хотя ни один спортсмен не может оставаться на вершине вечно, спад Джоковича стал одной из ключевых тем мужского тенниса 2026 года. Погоня за 25-м титулом «Большого шлема», который позволил бы побить рекорд, продолжается, но возможности для этого становятся всё более ограниченными. Серб уже пропустил несколько турниров серии «Большого шлема», не пополнив свой исторический счет, и его организм, похоже, накладывает все больше ограничений на то, что ему по-прежнему под силу на высшем уровне.

Для Навоне, между тем, эта победа стала прорывом, определившим его карьеру. Аргентинец не только одержал самую громкую победу в своей карьере, но и стал первым игроком в истории, победившим Джоковича в первом раунде US Open. В тот вечер, который должен был стать вечером одного из величайших чемпионов тенниса, именно 25-летний аутсайдер стал главной сенсацией турнира.

Более широкое значение поражения Джоковича выходит за рамки одного-единственного результата. Впервые за более чем два десятилетия второй раунд турнира Большого шлема пройдет без участия ни одного из членов знаменитой «Большой тройки», все еще выступающих в турнире. Роджер Федерер завершил карьеру, Рафаэль Надаль временно ушел из спорта, а теперь кампания Джоковича закончилась, так и не начавшись по-настоящему.

Окажется ли это поражение просто разочаровывающим результатом на турнире или станет ещё одним признаком приближающегося конца — покажет время. Было бы глупо полностью списывать со счёта игрока, который на протяжении всей своей карьеры неоднократно опровергал прогнозы. Однако, пожалуй, впервые вопросы о долговечности карьеры Джоковича звучат громче, чем вопросы о его шансах на очередную победу на турнире серии «Большого шлема».

Возможно, в Флашинг-Медоуз теннис ещё не попрощался с Новаком Джоковичем официально. Но это, безусловно, стало ещё одним напоминанием о том, что одна из величайших эпох в истории этого вида спорта всё ближе подходит к своему завершению.