Um gole de São Miguel

A maioria de nós pensa nos Açores como um lugar de maravilhosas experiências naturais, do azul profundo do mar, da abundância de flores e das inúmeras vacas espalhadas pelos campos. Muitos conhecem os maravilhosos frutos do mar, e talvez também o vinho Verdelho crocante do Pico com esse glorioso perfil mineral (yum). As plantações de chá têm alguma fama, mas poucas pessoas percebem que a arte açoriana de fazer bebidas locais de alta qualidade não para por aí. São Miguel tem uma tradição reconhecida de produção de bebidas alcoólicas em pequena escala, baseada em frutas, intimamente ligada ao que cresce bem na ilha. O licor de maracujá “Licor de Maracujá” é um clássico de São Miguel e é uma prova de como a ilha produz excelentes frutas tropicais graças ao clima ameno e úmido. Os habitantes locais há muito tempo usam o maracujá para fazer um licor doce e aromático que geralmente é servido como digestivo ou oferecido aos hóspedes

Na produção comercial, os licores agora são feitos com muito mais frutas e ervas, como abacaxi, figo e anis. A fábrica FÃ ¡brica de Licores Eduardo Ferreira & Filhos, que produz a marca Mulher de Capote na Ribeira Grande, oferece aos visitantes uma visita guiada, incluindo uma apresentação sobre a fábrica e o processo de fabricação, concluindo com uma degustação. E vale a pena parar. A empresa se baseia no conhecimento que remonta a 1936 e trabalha para preservar o patrimônio cultural e gastronômico da região. E eles devem estar fazendo algo certo, pois seu licor de maracujá é o licor português mais premiado da história, com 6 medalhas de ouro em

Chá no cérebro

Mas os alimentos e bebidas locais não são influenciados apenas pela cultura e pelas safras, a história e os incidentes naturais também podem ter uma palavra a dizer sobre o que é produzido e consumido em um determinado local. No século XIX, o cultivo de laranjas era uma atividade econômica significativa nos Açores, particularmente em São Miguel e Terceira. A produção foi crucial para o desenvolvimento econômico das ilhas, mas no final do século, uma doença atingiu fortemente os laranjais e a produção diminuiu radicalmente. Isso significava que os açorianos tinham que pensar em novas safras para cultivar. Como as ilhas já negociavam com mercadores de todo o mundo, a planta do chá também havia chegado e, como se viu, a costa norte de São Miguel oferecia um clima ideal para cultivá-la. Depois de um tempo, os solos ricos em minerais sustentariam 14 plantações de chá. Hoje, restam apenas dois produtores e são, de fato, as únicas plantações comerciais de chá na Europa: Porto Formoso e Gorreana Tea. Esta última é a fábrica de chá mais antiga ainda em operação na Europa e permanece na mesma família desde 1883

âO fundador foi um visionário. Ele cultivou o chá organicamente e eles ainda o fazem hoje. Ele construiu uma barragem para água, gerando eletricidade para a fábrica de chá. Ele tinha uma mentalidade sustentável antes mesmo de se tornar uma tendência”, conta o consultor de alimentos e bebidas João Couto durante uma degustação de chá. Estamos sentados no café da plantação de chá, com vista para fileiras e fileiras de plantas de chá Camellia Sinensis, com o Atlântico formando uma linha azul ao fundo

âCostumávamos fazer apenas chá preto e verde, mas agora temos cerca de 50 e poucos produtos de chá diferentes. Em um projeto científico com a universidade local, criamos um chá muito mais rico em L-teanina, que é um aminoácido que promove funções cognitivas e existe apenas nas folhas da planta do chá e em uma variedade rara de cogumelos”, explica Couto e continua:

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

âEm comparação com chás de outras origens, os chás Gorreana já têm um nível mais alto de L-teanina, mas neste chá específico, é cerca de 70% maior do que em outros chás Gorreana. Este chá realmente retarda o envelhecimento do cérebro, reduz a ansiedade e o estresse, melhora a qualidade do sono e

E quem não quer isso? A Fábrica de Chá Gorreana está aberta à visitação e a entrada é gratuita. Você pode começar com uma caminhada nos belos campos em terraços e depois ver como o chá é produzido no local, desde os quartos onde as folhas são secas e oxidadas até os processos de enrugamento e enrolamento. Há também um museu com máquinas antigas e, claro, você precisa terminar com uma degustação!

Colocando o artesanato na cerveja açoriana

Mas a história da produção de bebidas em São Miguel está longe de ser escrita, basta ver a nova cena florescente de cervejas artesanais de São Miguel. O sonho compartilhado de abrir uma cervejaria artesanal levou a canadense Tara McLean e o português Edmundo Estrela a darem um salto de fé no Atlântico, quando se mudaram para São Miguel e logo depois fundaram a Azores Brewing Company em 2024. Inspirada e feita localmente no arquipélago, sua cerveja artesanal já se tornou a mais vendida nos Açores. McLean tem experiência como química, o que foi útil quando ela começou a fazer experiências com a fabricação de cerveja. Ela agora é uma das poucas cervejeiras chefes do mundo.

Sou um grande fã de cerveja e, quando nos mudamos para cá, não havia boas opções de cerveja artesanal. Com a ajuda do Edmundo, que é engenheiro, comecei a fazer cerveja em casa do zero. Recebemos um bom feedback das degustações e, em 2020, pensamos: OK, temos as receitas, o know-how — vamos fazer isso — compartilha McLean de sua cervejaria em Ribeiro Grande (pense menos pretzels e lederhosen, murais mais coloridos, um iglo transparente, caminhões de comida e um ou dois cavalos pastando do outro lado

“Queríamos ter uma base muito clara na nossa geografia — é fundamental para a nossa identidade sermos uma marca açoriana. Portanto, nosso logotipo, nomes de cerveja e imagens têm como tema a ilha e o oceano”, explica McLean. Títulos como Lighthouse's Azorean Wheat remetem a um farol local e à história náutica da ilha, enquanto a North Coast Amber Ale homenageia os habitantes locais. E eles deram as boas-vindas à cervejaria, que também apoia a cultura local. No bar, moradores e visitantes vêm para degustar o que está disponível na torneira ou até mesmo para visitar a cervejaria (é necessário fazer uma reserva prévia

Não são apenas refrescantes nos dias quentes de verão, mas as cervejas também são sazonais, feitas principalmente com produtos portugueses. Uma das sazonais do verão de 2025 foi um abacaxi azedo de morango: “Não há outro azedo no mercado aqui, por exemplo. Então, estamos sempre procurando fazer algo novo, fazer algo diferente e usar produtos locais, quando possível”, compartilha McLean. Ela enfatiza que, embora a cerveja tenha um caráter único, ela também é equilibrada e acessível: “Escolhemos apenas matérias-primas da mais alta qualidade e, para nós, isso é muito, muito importante, porque se traduz diretamente

E embora todas as bebidas de São Miguel sejam saborosas, também vale a pena considerar que, ao escolher uma bebida feita aqui, você está contribuindo diretamente para a economia local, por meio de empregos, impostos e fornecedores, impactando positivamente a comunidade. Tudo o que resta a dizer agora é: Beba com responsabilidade e coma!