Je to už téměř 20 let, co Portugalsko vybralo svých původních sedm divů. Nyní se soutěž vrací, tentokrát se však zaměřuje na budovy a památky namísto přírodních památek. Podle organizátorů je cílem ocenit místa, která v průběhu staletí pomohla utvářet Portugalsko, od středověkých hradů a kostelů po muzea, mosty a novější architektonické památky.

Jak je vysvětleno na oficiálních stránkách Novas 7 Maravilhas de Portugal , soutěž začala s 629 nominacemi z celé země. Odborná porota vybrala 147 finalistů, rozdělených do sedmi kategorií: Hrady, Velká díla, Historie, Náboženství, 20. století, 21. století a Cestovní ruch. Po regionálních kolech hlasování byla v každém regionu vybrána jedna památka z každé kategorie, která ho bude reprezentovat v celostátní soutěži.

Zástupcem Algarve v kategorii „Hrady“ je hrad Aljezur, jedna z nejlépe zachovaných středověkých pevností v regionu. Hrad, postavený Maury v 10. století, se tyčí na kopci s výhledem na vesnici Aljezur a okolní krajinu. Ačkoli se z původních hradeb dochovaly pouze některé části, místo nabízí úchvatné výhledy a připomíná maurskou minulost Algarve.

V kategorii „Velká díla“ zastupuje Algarve přístav Marina de Portimão. Nachází se v ústí řeky Arade pod historickou pevností Santa Catarina a od svého otevření v roce 1999 se vyvinul v jeden z předních portugalských přístavů. Dnes je dějištěm jachtařských závodů, kotvištěm luxusních jachet a vítá návštěvníky z celého světa, zároveň slouží jako oblíbená destinace u vody s restauracemi, kavárnami a rekreačními zařízeními.

Ribat da Arrifana nedaleko Aljezuru zastupuje Algarve v kategorii „Historie “. Tato archeologická lokalita byla objevena při vykopávkách na počátku 21. století a její počátky sahají až do 12. století. Odborníci se domnívají, že se zde kdysi nacházela náboženská komunita, kde žili a studovali islámští učenci. Dnes patří k nejzajímavějším archeologickým nalezištím na Algarve a nabízí návštěvníkům příležitost dozvědět se více o maurské minulosti tohoto regionu.

V kategorii „Náboženství“ je zastoupen kostel Santa Maria do Castelo v Tavire. Kostel, postavený na místě bývalé mešity po křesťanském znovudobytí města, byl několikrát přestavován, zejména po zemětřesení v roce 1755. Je také známý jako místo posledního odpočinku Dona Paia Perese Correia, rytíře, jemuž se připisuje zásluha na dobytí Taviry z rukou Maurů.

Zástupcem Algarve v kategorii „20. století “ jsou Mercados de Olhão. Dvě tržní budovy z červených cihel, otevřené v roce 1916, se staly jednou z nejznámějších dominant města. Jejich charakteristická architektura, o níž se často říká, že byla inspirována severoafrickými tržišti, odráží dlouhé námořní vazby města Olhão. I po více než století zůstávají trhy rušným místem setkávání, kde místní obyvatelé i návštěvníci nakupují čerstvé ryby, mořské plody, ovoce a regionální produkty.

V kategorii 21. století region zastupuje Portimão Arena. Od svého otevření v roce 2007 se v tomto víceúčelovém areálu konají koncerty, sportovní akce, výstavy, veletrhy a konference, díky čemuž se stal jedním z hlavních krytých prostorů pro akce v Algarve a významným místem pro pořádání místních i mezinárodních akcí.

V kategorii „Cestovní ruch“ reprezentuje Algarve Palácio de Estoi. Tento bývalý palác, postavený v 19. století, je snadno rozpoznatelný díky své růžové fasádě a krásně udržovaným zahradám s fontánami a tradičními azulejo dlaždicemi. Po pečlivé rekonstrukci byla budova znovu otevřena jako pousada, což návštěvníkům umožňuje ubytovat se v jedné z nejvýraznějších historických budov na Algarve.

Ačkoli titul „Novas 7 Maravilhas de Portugal“ nakonec získá pouze sedm památek z celého Portugalska, soutěž je o mnohem více než jen o výběru vítězů. Podle organizátorů jde také o příležitost povzbudit lidi k objevování míst, která vyprávějí příběh této země, ať už se jedná o slavné památky, nebo méně známá místa čekající na prozkoumání.

Většina lidí si Algarve spojuje s plážemi a letními prázdninami, ale region se může pochlubit také hrady, kostely, archeologickými nalezišti a historickými budovami, které vyprávějí příběh jeho minulosti. Skutečnost, že v každé kategorii máme finalistu, dokazuje, jak rozmanité je dědictví Algarve ve skutečnosti.