On kulunut lähes 20 vuotta siitä, kun Portugali valitsi alkuperäiset seitsemän ihmeensä. Nyt kilpailu on palannut, ja tällä kertaa se keskittyy rakennuksiin ja monumentteihin luonnonmaamerkkien sijaan. Järjestäjien mukaan tavoitteena on tuoda esiin paikkoja, jotka ovat vaikuttaneet Portugalin kehitykseen vuosisatojen ajan – keskiaikaisista linnoista ja kirkoista museoihin, siltoihin ja uudempiin arkkitehtonisiin maamerkkeihin.

Kuten virallisella sivustolla selitetään Novas 7 Maravilhas de Portugal -verkkosivustolla selitetään, kilpailu alkoi 629 ehdokkaalla eri puolilta maata. Asiantuntijaraati valitsi 147 finalistia, jotka jaettiin seitsemään luokkaan: linnat, suuret rakennushankkeet, historia, uskonto, 1900-luku, 2000-luku ja matkailu. Alueellisten äänestyskierrosten jälkeen kustakin kategoriasta valittiin yksi maamerkki edustamaan kutakin aluetta kansallisessa kilpailussa.

Algarven edustaja Linnat-kategoriassa on Aljezurin linna, joka on yksi alueen parhaiten säilyneistä keskiaikaisista linnoituksista. Maurien 900-luvulla rakentama linna kohoaa kukkulalla, josta avautuu näkymä Aljezurin kylään ja ympäröivälle maaseudulle. Vaikka alkuperäisistä muureista on jäljellä vain osia, paikalta avautuu upeat näkymät, ja se muistuttaa Algarven maurien menneisyydestä.

Suurten rakennelmien kategoriassa Algarvea edustaa Marina de Portimão. Arade-joen suistossa, historiallisen Santa Catarinan linnoituksen alapuolella sijaitseva satama on kasvanut yhdeksi Portugalin johtavista venesatamista avaamisensa jälkeen vuonna 1999. Nykyään satama isännöi purjehduskilpailuja, ylellisiä jahteja ja vierailijoita ympäri maailmaa, ja se toimii myös suosittuna ranta-alueena, jossa on ravintoloita, kahviloita ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksia.

Aljezurin lähellä sijaitseva Ribat da Arrifana edustaa Algarvea ”Historia”-kategoriassa. Arkeologinen kohde paljastui 2000-luvun alkupuolella tehdyissä kaivauksissa, ja se on peräisin 1100-luvulta. Asiantuntijat uskovat, että se oli aikoinaan uskonnollinen yhteisö, jossa islamilaiset oppineet asuivat ja opiskelivat. Nykyään se on yksi Algarven kiehtovimmista arkeologisista kohteista ja tarjoaa vierailijoille mahdollisuuden oppia lisää alueen maurien menneisyydestä.

Uskonto-kategoriaa edustaa Santa Maria do Castelo -kirkko Tavirassa. Kirkko rakennettiin entisen moskeijan paikalle kaupungin kristillisen takaisinvalloitusten jälkeen, ja se on rakennettu uudelleen useita kertoja, etenkin vuoden 1755 maanjäristyksen jälkeen. Se tunnetaan myös Dom Paio Peres Correian viimeisenä leposijana; tämän ritarin katsotaan auttaneen Taviran valloittamisessa maurien hallinnasta.

Algarven edustaja 1900-luku-kategoriassa on Mercados de Olhão. Vuonna 1916 avatut kaksosrakennukset, jotka on rakennettu punatiilestä, ovat nousseet yhdeksi kaupungin tunnetuimmista maamerkeistä. Niiden erottuva arkkitehtuuri, jonka sanotaan usein saaneen inspiraationsa Pohjois-Afrikan markkinoista, heijastaa Olhãon pitkiä merenkulkuyhteyksiä. Yli vuosisata myöhemmin markkinat ovat edelleen vilkas kohtaamispaikka, jossa paikalliset ja vierailijat ostavat tuoretta kalaa, äyriäisiä, hedelmiä ja alueellisia tuotteita.

21. vuosisadan kategoriassa aluetta edustaa Portimão Arena. Vuonna 2007 avattu monikäyttöinen areena on isännöinyt konsertteja, urheilutapahtumia, näyttelyitä, messuja ja konferensseja, ja siitä on tullut yksi Algarven tärkeimmistä sisätiloista sekä merkittävä paikka sekä paikallisten että kansainvälisten tapahtumien järjestämiselle.

Palácio de Estoi edustaa Algarvea matkailukategoriassa. 1800-luvulla rakennettu entinen palatsi on helposti tunnistettavissa vaaleanpunaisesta julkisivustaan ja kauniisti hoidetuista puutarhoistaan, joissa on suihkulähteitä ja perinteisiä azulejo-laattoja. Huolellisen restauroinnin jälkeen rakennus avattiin uudelleen pousadana, tarjoten vieraille mahdollisuuden majoittua yhteen Algarven omaleimaisimmista historiallisista rakennuksista.

Vaikka lopulta vain seitsemän maamerkkiä eri puolilta Portugalia saa Novas 7 Maravilhas de Portugal -tittelin, kilpailussa on kyse paljon muustakin kuin vain voittajien valitsemisesta. Järjestäjien mukaan se on myös tilaisuus kannustaa ihmisiä tutustumaan paikkoihin, jotka kertovat maan historiaa, olivatpa ne sitten kuuluisia nähtävyyksiä tai vähemmän tunnettuja kohteita, jotka odottavat löytäjäänsä.

Useimmat ihmiset yhdistävät Algarven rantoihin ja kesälomiin, mutta alueella on myös linnoja, kirkkoja, arkeologisia kohteita ja historiallisia rakennuksia, jotka kertovat sen menneisyydestä. Se, että jokaisessa kategoriassa on finalisti, osoittaa, kuinka monipuolinen Algarven kulttuuriperintö todellisuudessa on.