Minęło już prawie 20 lat, odkąd Portugalia wybrała swoje pierwotne Siedem Cudów Świata. Teraz konkurs powraca, tym razem skupiając się na budynkach i zabytkach zamiast na atrakcjach przyrodniczych. Według organizatorów celem jest uhonorowanie miejsc, które przez wieki przyczyniły się do kształtowania Portugalii – od średniowiecznych zamków i kościołów po muzea, mosty i nowsze zabytki architektury.

Jak wyjaśniono na oficjalnej stronie Novas 7 Maravilhas de Portugal , konkurs rozpoczął się od 629 zgłoszeń z całego kraju. Komisja złożona ze specjalistów wybrała 147 finalistów, podzielonych na siedem kategorii: Zamki, Wielkie Dzieła, Historia, Religia, XX wiek, XXI wiek i Turystyka. Po zakończeniu regionalnych etapów głosowania wybrano po jednym zabytku z każdej kategorii, który reprezentował każdy region w konkursie krajowym.

Reprezentantem regionu Algarve w kategorii „Zamki” jest zamek w Aljezur, jedna z najlepiej zachowanych średniowiecznych fortec w regionie. Zbudowany przez Maurów w X wieku zamek wznosi się na wzgórzu górującym nad miejscowością Aljezur i otaczającą ją okolicą. Chociaż zachowały się jedynie fragmenty pierwotnych murów, miejsce to oferuje rozległe widoki i przypomina o mauretańskiej przeszłości Algarve.

W kategorii „Wielkie Dzieła ” region Algarve reprezentuje Marina de Portimão. Położona u ujścia rzeki Arade, u podnóża historycznego fortu Santa Catarina, od momentu otwarcia w 1999 roku stała się jedną z wiodących marin w Portugalii. Obecnie jest miejscem zawodów żeglarskich, luksusowych jachtów i gości z całego świata, a jednocześnie popularnym miejscem nad wodą z restauracjami, kawiarniami i obiektami rekreacyjnymi.

Ribat da Arrifana, położony w pobliżu Aljezur, reprezentuje Algarve w kategorii „Historia ”. Stanowisko archeologiczne zostało odkryte podczas wykopalisk na początku XXI wieku i pochodzi z XII wieku. Eksperci uważają, że niegdyś była to wspólnota religijna, w której mieszkali i studiowali islamscy uczeni. Obecnie jest to jedno z najbardziej fascynujących stanowisk archeologicznych w regionie Algarve, oferujące odwiedzającym możliwość pogłębienia wiedzy na temat mauretańskiej przeszłości regionu.

W kategorii „Religia” reprezentowany jest kościół Santa Maria do Castelo w Tavirze. Wybudowany na miejscu dawnego meczetu po chrześcijańskim odzyskaniu miasta, kościół był kilkakrotnie przebudowywany, zwłaszcza po trzęsieniu ziemi z 1755 roku. Znany jest również jako miejsce spoczynku Doma Paio Peresa Correii, rycerza, któremu przypisuje się pomoc w wyzwoleniu Taviry spod panowania Maurów.

Reprezentantem regionu Algarve w kategorii „XX wiek ” są Mercados de Olhão. Otwarte w 1916 roku bliźniacze budynki targowiska z czerwonej cegły stały się jednym z najbardziej znanych zabytków miasta. Ich charakterystyczna architektura, o której często mówi się, że została zainspirowana rynkami północnoafrykańskimi, odzwierciedla długie tradycje morskie Olhão. Ponad sto lat później targowiska te pozostają tętniącym życiem miejscem spotkań, gdzie mieszkańcy i turyści kupują świeże ryby, owoce morza, owoce oraz regionalne produkty.

W kategorii „XXI wiek” region reprezentuje Portimão Arena. Od momentu otwarcia w 2007 roku ten wielofunkcyjny obiekt gościł koncerty, wydarzenia sportowe, wystawy, targi i konferencje, stając się jedną z głównych hal widowiskowych w regionie Algarve oraz ważnym miejscem organizacji zarówno lokalnych, jak i międzynarodowych wydarzeń.

Palácio de Estoi reprezentuje Algarve w kategorii „Turystyka ”. Zbudowany w XIX wieku dawny pałac łatwo rozpoznać po różowej fasadzie i pięknie utrzymanych ogrodach, w których znajdują się fontanny i tradycyjne kafelki azulejo. Po starannym odrestaurowaniu budynek został ponownie otwarty jako pousada, dając odwiedzającym możliwość zatrzymania się w jednym z najbardziej charakterystycznych zabytkowych budynków regionu Algarve.

Chociaż ostatecznie tylko siedem zabytków z całej Portugalii otrzyma tytuł „Novas 7 Maravilhas de Portugal”, konkurs ten to znacznie więcej niż tylko wyłonienie zwycięzców. Według organizatorów jest to również okazja, by zachęcić ludzi do odkrywania miejsc, które opowiadają historię kraju – niezależnie od tego, czy są to słynne zabytki, czy mniej znane miejsca czekające na odkrycie.

Większość ludzi kojarzy Algarve z plażami i letnimi wakacjami, ale region ten posiada również zamki, kościoły, stanowiska archeologiczne i zabytkowe budynki, które opowiadają historię jego przeszłości. Fakt, że w każdej kategorii znalazł się finalista, pokazuje, jak różnorodne jest dziedzictwo Algarve.