Majdnem 20 év telt el azóta, hogy Portugália kiválasztotta az eredeti Hét Csodáját. Most újraindult a verseny, amely ezúttal a természeti nevezetességek helyett az épületekre és műemlékekre összpontosít. A szervezők szerint a cél azoknak a helyeknek az elismerése, amelyek az évszázadok során hozzájárultak Portugália alakulásához – a középkori váraktól és templomoktól kezdve a múzeumokon és hidakon át egészen a újabb kori építészeti nevezetességekig.

Ahogyan az a hivatalos Novas 7 Maravilhas de Portugal weboldalon olvasható, a verseny országszerte beérkezett 629 jelöléssel indult. Egy szakértői zsűri 147 döntőst választott ki, akiket hét kategóriába soroltak: várak, nagy művek, történelem, vallás, 20. század, 21. század és turizmus. A regionális szavazási szakaszokat követően minden kategóriából egy-egy nevezetességet választottak ki, hogy az országos versenyen képviselje az adott régiót.

Az Algarve képviselője a Várak kategóriában az Aljezur-vár, a régió egyik legjobban megőrzött középkori erődítménye. A 10. században a mórok által épített vár egy dombon áll, ahonnan kilátás nyílik Aljezur falujára és a környező vidékre. Bár az eredeti falakból csak részek maradtak fenn, a helyről lenyűgöző kilátás nyílik, és az Algarve mór múltjára emlékeztet.

A „Nagy művek ” kategóriában az Algarvét a Marina de Portimão képviseli. Az Arade-folyó torkolatánál, a történelmi Santa Catarina-erőd alatt elhelyezkedő kikötő 1999-es megnyitása óta Portugália egyik vezető kikötőjévé fejlődött. Ma vitorlásversenyeknek, luxusjachtoknak és a világ minden tájáról érkező látogatóknak ad otthont, ugyanakkor éttermekkel, kávézókkal és szabadidős létesítményekkel rendelkező, népszerű vízparti úti célként is szolgál.

Az Aljezur közelében található Ribat da Arrifana képviseli az Algarvét a „Történelem” kategóriában. A régészeti lelőhelyet a 2000-es évek elején végzett ásatások során tárták fel, és a 12. századra nyúlik vissza. A szakértők úgy vélik, hogy egykor vallási közösség működött itt, ahol iszlám tudósok éltek és tanultak. Ma az Algarve egyik legizgalmasabb régészeti lelőhelye, amely lehetőséget nyújt a látogatóknak, hogy többet megtudjanak a régió mór múltjáról.

A „Vallás” kategóriát a tavirai Santa Maria do Castelo-templom képviseli. A város keresztény visszafoglalását követően egy egykori mecset helyén épült templomot többször is átépítették, leginkább az 1755-ös földrengés után. Arról is ismert, hogy itt nyugszik Dom Paio Peres Correia, az a lovag, akinek köszönhető, hogy Tavirát visszafoglalták a mórok uralma alól.

Az Algarve képviselője a 20. század kategóriában az olhaói piac (Mercados de Olhão). Az 1916-ban megnyílt, vörös téglából épült ikerpiacépületek a város egyik legismertebb nevezetességévé váltak. Jellegzetes építészetük – amelyről gyakran mondják, hogy észak-afrikai piacok ihlették – tükrözi Olhão régóta fennálló tengeri kapcsolatait. Több mint egy évszázaddal később a piacok továbbra is nyüzsgő találkozási helyek, ahol a helyiek és a látogatók friss halat, tengeri ételeket, gyümölcsöt és helyi termékeket vásárolnak.

A 21. századi kategóriában a régiót a Portimão Arena képviseli. 2007-es megnyitása óta a többcélú létesítmény koncerteknek, sporteseményeknek, kiállításoknak, vásároknak és konferenciáknak adott otthont, így az Algarve egyik fő fedett rendezvényhelyszínévé vált, és fontos helyszíne lett mind a helyi, mind a nemzetközi eseményeknek.

A turizmus kategóriában az Algarvét a Palácio de Estoi képviseli. A 19. században épült egykori palota könnyen felismerhető rózsaszínű homlokzatáról és gyönyörűen gondozott kertjeiről, melyeket szökőkutak és hagyományos azulejo csempék tesznek teljessé. A gondos felújítás után az épület pousadaként nyílt meg újra, így a látogatóknak lehetőségük nyílik az Algarve egyik legjellegzetesebb történelmi épületében megszállni.

Bár végül csak hét portugáliai nevezetesség kapja meg a „Novas 7 Maravilhas de Portugal” címet, a verseny sokkal többről szól, mint pusztán a nyertesek kiválasztásáról. A szervezők szerint ez egyben lehetőséget kínál arra is, hogy ösztönözzék az embereket olyan helyek felfedezésére, amelyek az ország történetét mesélik el, legyenek azok híres nevezetességek vagy kevésbé ismert, felfedezésre váró helyszínek.

A legtöbb ember az Algarvét a strandokkal és a nyári vakációval társítja, de a régióban vannak várak, templomok, régészeti lelőhelyek és történelmi épületek is, amelyek a múlt történetét mesélik el. Az, hogy minden kategóriában van egy döntős, jól mutatja, milyen sokszínű valójában az Algarve öröksége.