Já passaram quase 20 anos desde que Portugal escolheu as suas Sete Maravilhas originais. Agora, o concurso está de volta, desta vez centrado em edifícios e monumentos, em vez de marcos naturais. Segundo os organizadores, o objetivo é reconhecer os locais que ajudaram a moldar Portugal ao longo dos séculos, desde castelos e igrejas medievais até museus, pontes e marcos arquitetónicos mais recentes.

Conforme explicado no site oficial site oficial das «Novas 7 Maravilhas de Portugal» , o concurso começou com 629 nomeações de todo o país. Um painel de especialistas selecionou 147 finalistas, divididos em sete categorias: Castelos, Grandes Obras, História, Religião, Século XX, Século XXI e Turismo. Após as fases de votação regionais, foi escolhido um marco de cada categoria para representar cada região na competição nacional.

O representante do Algarve na categoria Castelos é o Castelo de Aljezur, uma das fortalezas medievais mais bem preservadas da região. Construído pelos mouros durante o século X, o castelo ergue-se numa colina com vista para a vila de Aljezur e para a paisagem circundante. Embora apenas restem partes das muralhas originais, o local oferece vistas panorâmicas e constitui uma recordação do passado mouro do Algarve.

Na categoria «Grandes Obras», o Algarve é representado pela Marina de Portimão. Situada na foz do rio Arade, junto ao histórico Forte de Santa Catarina, tornou-se uma das principais marinas de Portugal desde a sua inauguração, em 1999. Atualmente, acolhe competições de vela, iates de luxo e visitantes de todo o mundo, servindo simultaneamente como um destino popular à beira-mar, com restaurantes, cafés e instalações de lazer.

O Ribat da Arrifana, perto de Aljezur, representa o Algarve na categoria «História ». O sítio arqueológico foi descoberto durante escavações no início da década de 2000 e remonta ao século XII. Os especialistas acreditam que tenha sido outrora uma comunidade religiosa onde viviam e estudavam eruditos islâmicos. Hoje, é um dos sítios arqueológicos mais fascinantes do Algarve e oferece aos visitantes a oportunidade de aprender mais sobre o passado mourisco da região.

A representar a categoria «Religião» está a Igreja de Santa Maria do Castelo, em Tavira. Construída no local de uma antiga mesquita, na sequência da reconquista cristã da cidade, a igreja foi reconstruída várias vezes, nomeadamente após o terramoto de 1755. É também conhecida como o local de descanso de Dom Paio Peres Correia, o cavaleiro a quem se atribui ter ajudado a conquistar Tavira ao domínio mouro.

O representante do Algarve na categoria «Século XX » são os Mercados de Olhão. Inaugurados em 1916, os dois edifícios gémeos de tijolo vermelho tornaram-se um dos marcos mais conhecidos da cidade. A sua arquitetura distintiva, frequentemente considerada inspirada nos mercados do Norte de África, reflete as longas ligações marítimas de Olhão. Mais de um século depois, os mercados continuam a ser um local de encontro movimentado, onde habitantes locais e visitantes compram peixe fresco, marisco, fruta e produtos regionais.

Na categoria «Século XXI», a região é representada pela Portimão Arena. Desde a sua inauguração em 2007, este espaço multifuncional tem acolhido concertos, eventos desportivos, exposições, feiras e conferências, tornando-se um dos principais espaços de eventos cobertos do Algarve e um local importante para eventos tanto locais como internacionais.

O Palácio de Estoi representa o Algarve na categoria «Turismo ». Construído no século XIX, o antigo palácio é facilmente reconhecível pelo seu exterior cor-de-rosa e pelos jardins magnificamente conservados, com fontes e azulejos tradicionais. Após ter sido cuidadosamente restaurado, o edifício reabriu como pousada, oferecendo aos visitantes a oportunidade de ficar alojados num dos edifícios históricos mais característicos do Algarve.

Embora apenas sete locais emblemáticos de todo o país venham a receber o título de «Novas 7 Maravilhas de Portugal», o concurso vai muito além da simples escolha dos vencedores. Segundo os organizadores, é também uma oportunidade para incentivar as pessoas a descobrirem locais que contam a história do país, quer se trate de marcos famosos ou de locais menos conhecidos à espera de serem explorados.

A maioria das pessoas associa o Algarve a praias e férias de verão, mas a região também possui castelos, igrejas, sítios arqueológicos e edifícios históricos que contam a história do seu passado. O facto de haver um finalista em cada categoria demonstra bem quão variado é, na realidade, o património do Algarve.