Los batavi, un pueblo germánico de la época romana, llegaron flotando por el río Rin y ocuparon parte del este del país, lo que hoy es la provincia de Gelderland. Los romanos también ejercieron su influencia sobre los pueblos de aquella época, pero fueron expulsados por los batavi. Después, los francos y los vikingos dejaron su huella. Los españoles y los franceses ocuparon durante un tiempo el territorio, que se había convertido en una república, hasta que también fueron expulsados y los regentes sacaron del exilio a Guillermo de Orange y lo nombraron rey a principios del siglo XIX.

De aquella mezcla de inmigrantes surgieron los actuales holandeses. ¿Se integraron todas esas personas y culturas diferentes, respetaron a los (no tan) habitantes originales y sus creencias religiosas? No, en absoluto. Dividieron y conquistaron. Entonces, ¿significa eso que las culturas europeas están perdidas o que se transformarán en algo diferente? Posiblemente... probablemente... ¿seguro? No lo sé. Lo que sí sé es que no quiero ir por ahí con un burka, ni siquiera con un pañuelo obligatorio en la cabeza. Quiero que mis ideas sean mías y que mis conciudadanos las respeten.

En mi época en Holanda, los holandeses tenían fama de ser un pueblo tolerante. Eran los tiempos...

La mentalidad

En mi primer artículo te di una idea general de la mentalidad holandesa. Al menos, tal y como yo los conozco, o mejor dicho, los he conocido. Me divertí mucho escribiendo ese artículo. Y lo bueno es que recibí alguna respuesta.

Patrick, de Lisboa, me dice: "Acabando de volver de Ámsterdam, diré que tu comentario de despedida parece bastante holandés". Me hizo sonreír.

También está Jenny, una británica que vivió 30 años en los Países Bajos. Me cuenta su experiencia como expatriada entre los holandeses. Le ha gustado mi artículo y está de acuerdo con todo lo que he escrito. Sólo quiere añadir que la experiencia de un expatriado en los Países Bajos puede ser muy diferente según la región. Ella vivía en el sur, en Brabante, mientras que su hermanastro vivía en La Haya. La mayoría de la gente que conoció hablaba inglés, la zona era más cosmopolita. Pero en Brabante, Jenny se vio obligada a aprender neerlandés para integrarse, porque entonces casi nadie hablaba inglés. Y los nativos les recordaban constantemente que ya era hora de que aprendieran neerlandés. Así que lo hicieron, y la vida se hizo más fácil.

Esto me recordó a mi hermanastra, Hazel, una británica de Londres. Al casarse con mi hermanastro, se fueron a vivir a Huizen, un pueblecito al sur de Ámsterdam. Eso fue hace unos 65 años (¿viejos?, ¿qué quieres decir?), y en aquella época casi nadie fuera de las grandes ciudades hablaba inglés, así que ella también se vio obligada a aprender neerlandés.

Créditos: Pexels; Autor: Grisha Besko;

Un día, Sinterklaas llegaba a la ciudad, y ella quería saber cómo eran las fiestas y los dulces asociados a ellas. Así que le hablé del mazapán y del "borstplaat" (algo parecido al dulce de azúcar o a la tableta escocesa), que se traduce literalmente como pechera. Fue a la pastelería del pueblo y se esforzó al máximo, pidiendo "borstelplaat", placa de cepillo. Todos se rieron, y ella nunca olvidaría la palabra correcta. Pero buscó la receta y al año siguiente la hizo ella misma.

Espíritu de aventura

Jenny y yo estamos de acuerdo en que en Portugal, donde ella vive ahora, sobre todo en las grandes ciudades y en el Algarve, es realmente difícil aprender portugués, porque la mayoría de los nativos insisten en hablar inglés. Tenemos que luchar para hablar portugués. Mi casero es portugués y no habla ningún otro idioma, así que debo hacerlo yo. Mi mayor problema es entender lo que dicen los portugueses, y mi casero me lo pone aún más difícil. Tartamudea y cecea, ¡madre mía! Pero siempre me mira para ver si entiendo lo que dice. Si no, lo repite, lo que no me facilita las cosas. Al final, sonrío y asiento con la cabeza. Suele ser lo correcto.

Dato curioso: los holandeses tienen más en común con los portugueses de lo que parece. Ambos comparten el mismo espíritu aventurero y salieron al mundo a descubrir nuevas tierras, colonizarlas y sacar provecho de sus recursos. Aquellos días fueron su Edad de Oro.

Quizá por eso me siento tan a gusto aquí.