ECO:n tietojen mukaan Portugalin hallitus toimitti virallisesti viimeisimmän tarkistuspyynnön Brysseliin tiistaina 21. heinäkuuta. Muutosten taustalla on tiettävästi Euroopan komission kannustus, jonka tarkoituksena on varmistaa, että Portugali pystyy saavuttamaan suunnitelman tavoitteet ja välttämään tilanteen, jossa sen jouduttaisiin maksamaan takaisin EU-rahoitusta hankkeista, joiden osalta sovittujen välitavoitteiden saavuttaminen on vaarassa jäädä saavuttamatta.

Tämä pyyntö on kirjattu myös Euroopan komission verkkoportaaliin, joka on omistettu elpymis- ja palautumistukivälineelle (RRF), EU:n pandemian jälkeiselle lippulaivainvestointiohjelmalle.

Investointien uudelleenohjaus

Elpymis- ja palautumissuunnitelmaa on sen käynnistämisen jälkeen tarkistettu useaan otteeseen, jotta siinä voitaisiin ottaa huomioon muuttuvat toteutusaikataulut, inflaatiopaineet sekä tarve ohjata investointeja hankkeisiin, joiden katsotaan todennäköisemmin valmistuvan ohjelman tiukkojen määräaikojen puitteissa.

Toukokuussa 2023 merkittävin uudistus oli Portugalin määrärahan korottaminen 16,6 miljardista eurosta 22,2 miljardiin euroon, mikä johtui EU-avustusten uudelleenlaskennasta, REPowerEU- aloitteen kautta saadusta lisärahoituksesta sekä Portugalin päätöksestä hyödyntää laajemmin rahoitusvälineen puitteissa saatavilla olevaa lainaosaa.

Lisäys kasvatti myös huomattavasti Portugalin sitoumuksia, sillä sovittujen uudistusten, välitavoitteiden ja investointitavoitteiden määrä nousi 341:stä 501:een, mikä on yksi suurimmista velvoitteiden kokonaisuuksista elpymis- ja palautumistukijärjestelmään osallistuvien Euroopan unionin jäsenvaltioiden joukossa.

ECO:n mukaan useita suuria infrastruktuurihankkeita on sittemmin poistettu elpymis- ja palautumistukiohjelmasta, koska pelättiin, ettei niitä ehditä saada valmiiksi ennen EU:n rahoituksen määräaikaa. Näitä ovat muun muassa Lissabonin metron punaisen ja violetin linjan laajennus, uusi Todos-os-Santos-sairaala Lissabonissa, Pomarãon vedenottopaikka, Algarven suolanpoistolaitos sekä Crato-pato.

Portugalin hallitus on vakuuttanut, että nämä hankkeet toteutetaan edelleen vaihtoehtoisten rahoituslähteiden avulla, kuten Portugal 2030 -ohjelman, valtion budjetin ja Euroopan investointipankin (EIP) rahoituksen avulla. Lainsäädäntö on jo hyväksytty helpottamaan hankkeiden siirtämistä rahoitusmekanismien välillä ja estämään kaksinkertaisen rahoituksen riskiä.

Expression mukaan Portugali on viime vuoden aikana tehostanut toimiaan maksimoidakseen EU-varojen käytön ennen elpymis- ja palautumistukijärjestelmän päättymistä vuonna 2026. Hallitus on toistuvasti todennut, että suunnitelman tarkistuksen tarkoituksena on turvata investoinnit eikä niiden vähentäminen, jolloin viivästyneet hankkeet voivat jatkua muiden EU:n tai kansallisten rahoitusohjelmien puitteissa.

Uudistushankkeet

Portugali on jo saanut useita erämaksuja Brysselistä saavutettuaan peräkkäiset uudistus- ja investointitavoitteet.

Toukokuussa 2026 maa toimitti yhdeksännen maksupyynnönsä, jonka arvo oli noin 2,3 miljardia euroa, sen jälkeen kun suunnitelman edellinen tarkistus oli hyväksytty.

Lisäksi Portugali on hyötynyt teknisen tuen välineestä (TSI), jonka kautta Euroopan komissio on tukenut 116 uudistushanketta, jotka kattavat julkishallinnon, terveydenhuollon, koulutuksen, talouslukutaidon, julkiset menot ja digitaalisen muutoksen. Komission mukaan digitalisaatio on edelleen yksi tärkeimmistä prioriteeteista sekä julkisella että yksityisellä sektorilla.

Euroopan komissio arvioi nyt viimeisimmän tarkistuspyynnön ja sen on ennen hyväksymistä selvitettävä, ovatko ehdotetut muutokset edelleen elpymis- ja palautumistukivälineen tavoitteiden mukaisia.